Судьба одной бесовки

Они ехали и шутили сначала надо мной, а потом и про других девушек вспомнили. Я же далее слушала в пол уха – окрестности изучала. Вдруг бы что-то знакомое увидала? Но нет, ничего такого. Природа красивая, но мне виды ни о чем не напоминали. А потом нечаянно повернула голову и увидела, что зеленоглазый господин пристально изучал мой профиль. Как если бы что-то хотел рассмотреть и вспомнить.

– Кого-то ты мне напоминаешь. – Проговорил он задумчиво и продолжил изучать каждую черточку лица.

И отчего-то стало лестно такое внимание к моей особе. А еще очень захотелось всегда быть рядом с этим мужчиной. Хоть по дорогам вот так ехать, хоть что. Возможно ли такое было? Скорее всего, вряд ли, но помечтать никто не возбранял. Вообще же будущее мое выглядело туманным. И не просто, а еще и окрашенным в серые тона. Потому что не было совершенно никакой определенности. И мне бы вспоминать свое имя, хотя бы, а не витать в облаках при таком раскладе. Но получалось, что присутствие милорда очень смущало и сбивало. Я ощущала зеленоглазого рядом даже тогда, когда и не видела его. Смотрела в другую совсем сторону, а кожей и сердцем чувствовала его присутствие. И даже будто бы запах его тоже ощущала. Если Курт пах смесью табака и мяты, то его милорд воспринимался мной смешением запаха молодой листвы, древесной коры и какой-то цветущей луговой травы. Сложный и чарующий запах.

– А вот и то поместье, про которое говорил. – Зазвучал голос Курта над ухом, а его рука будто невзначай прошлась у меня под грудью. – Девица, узнаешь ли свой дом?

Девица ничегошеньки не узнавала. Я то есть. Но посчитала правильным никак не дать этого понять. Кто его знал, как могло бы все повернуться?.. Оно и повернулось. Совершенно неожиданно для меня.

– Ауа…

– Еще бы понять, что это ты сказала. – Хмыкнул Курт и будто случайно коснулся ладонью уже моей груди.

– Ау!

– Сиди тихо – сейчас подъедем.

Завидев неказистый дом на взгорке и каменную изгородь вокруг него в полтора человеческих роста, очень удивилась, что это вот было названо замком. Ну да, стена защищала от непрошенных гостей еще несколько домов попроще и какие-то хозяйственные постройки, но чтобы зваться замковой… И тогда до меня дошло, что знавала сооружения, куда более значительные. Уже кое-что! Возможно, скоро бы и имя свое вспомнила?

– Милорд! – Выскочили навстречу люди и стали низко кланяться, как только мы миновали распахнутые настежь ворота.

– Милости просим, господа! – Раздвинув всех, на первый план вышли хозяева, дородный мужчина старше среднего возраста и под стать ему женщина в кружевном головном уборе, наверное, супруга.

Она же, эта женщина, как увидела меня на коне Курта, так уже глаз не спускала. Ее взгляд следил, как миновала, восседая перед мужчиной, совсем короткую улицу и въехала на мощеный камнем двор. А только всадники начали спешиваться, женщина не выдержала и заговорила.

– Где вы нашли ее, милорд? Нашу племянницу. Мы с ног сбились, разыскивая ее с самого утра. Ардамира обычно гуляет неподалеку от замка, а сегодня скрылась из вида и пропала.

– Ардамира? – Переспросил имя зеленоглазый. – Ваша племянница?

– О, да, милорд Вальтерлинг Кнауфорт. Дочь моей сестры. – При этих словах супруг ее снова поклонился. – Бедняжка осиротела. Кроме нас у нее никого из родни больше не осталось. – И женщина, сделав робкий шаг к высокому господину, понизила голос почти до шепота, чтобы сказать, что родители Ардамиры и прочие родственники выступили в минувшей войне не на той стороне, вот и поплатились за это своими жизнями.

– А девушку помиловали из-за ее неполноценности? – Влез в разговор Курт.

Нет, он много себе позволял. Взял и вклинился в разговор господина. Но милорд никак не отреагировал. Возможно, что были в дружеских отношениях, поэтому.

– Что вы имеете в виду? – Подняла брови «тетка». – А!.. Немота! Нет, господа. Мира потеряла возможность говорить из-за горя. Шок всему виной. На ее глазах казнили отца с матерью. А девочке нынешний властитель пожелал оставить жизнь. Пожалел, наверное. И отправил к нам. Земли-то ее рода отошли короне…

– Нищая родственница… – фыркнул тот, вредный из господ, вроде бы тихо сказал это, но женщина услышала.

– Да, ни монеты теперь в ее приданом нет, а была завидная невеста. Замок Ньютленд знаете? Вот!

Теперь вредина из сопровождения милорда Вальтерлинга присвистнул. И покосился на меня с совсем другим выражением лица, чем во время всей нашей поездки сюда. Понятно, до него дошло, что имел дело с леди. Да, обнищавшей, но кровь знаменитых предков тоже ведь чего-то стоила? Только вот я нисколько не почувствовала сердечного трепета ни при узнавании собственного имени, ни при напоминании о трагической кончине родни. Отчего бы это? Шок? Не верилось, что он настолько способен выхолодить все внутри. Или выжечь? Не знала, как все это назвать, но ощущала внутри просто пустоту.