Судьба одной бесовки

– И приходится нам теперь о ней заботиться. А это непросто, знаете ли. Племянница порой бывает очень…неспокойной. В последнее время взялась покидать замок. Вот как сегодня. Ушла, и нет ее. А лишних людей, чтобы отправить на поиски, у нас нет. Как видите, живем более чем скромно.

– Хотите сказать, что она вам в тягость?

Милорд Кнауфорт на женщину в кружевах уже больше не смотрел. Гораздо больше его заинтересовал Курт, в тот момент протянувший ко мне руки. Его друг, как бы желая помочь спустить на землю, довольно откровенно прошелся руками по моим бедрам и лишь потом ухватил за талию.

– Не спеши снимать ее. – Произнес неожиданно, как для тетки и ее мужа, так и для меня.

– Что вы хотите сделать, милорд?! – Как закудахтала «родственница». И настолько притворно изобразила беспокойство за меня, что на нее поморщился не только лорд Кнауфорт, но и собственный муж. – Девочка мне дорога. Она моя кровиночка…

– Десяти золотых думаю хватит. – Бросил ей такие слова милорд и заодно деньги в быстро протянутый передник. – В расчете? Отлично! По коням, господа! Хочу сегодня закончить с инспекцией своих новых земель и вернуться в замок.

Я, ни жива – ни мертва, так и осталась сидеть на коне Курта. Он за секунду взлетел в седло после того, как только получил такой приказ. И было чувство, что решение друга доставило ему удовольствие. Во всяком случае, руки его оглаживать мое тело принялись с удвоенным старанием. Но радовался мужчина недолго. Ровно до остановки на отдых и во время нее. Тогда же начал уже собственнически прижимать меня к себе, надо и не надо. А потом Вальтерлинг приказал посадить меня на его собственного коня. И Курту пришлось подчиниться. Хмурился и чуть ни скрипел зубами на решение господина, но исполнил его волю. А там еще и другие мужчины принялись над ним посмеиваться. В общем, стал выглядеть мрачнее тучи, как снова двинулись в путь.

Я же сидела мышкой впереди зеленоглазого красавца и сильно дышать боялась – вдруг бы спугнула интерес к себе. Чувствовала, будто мне лет двенадцать и вся такая несмышленая, но восторженная девица. Но на самом деле могла дать себе не менее девятнадцати. Все же грудь и бедра у меня были развиты скорее на этот возраст, тут и размышлять особенно не приходилось. Только сердце трепетало от такой вот близости с Вальтерлингом как-то совсем уж восторженно, вот отсюда и мысли имела подобные. И вот же, хотелось мне, чтобы милорд прижал к себе. Пусть при всех и другие мужчины кривили бы рты в глумливых улыбках, как в случае с Куртом. Но Кнауфорт без надобности ко мне нисколько не прикасался. Это приводило в замешательство. И не только меня. Наши спутники лишь в начале пути понимающе хмыкали, но потом уже посматривали на своего господина с недоумением. Зачем ему понадобилось выкупать бедную и опальную родственницу у тетки? Если не для удовольствия друга или своего, то для чего? Они, скорее всего, ломали головы над этими вопросами, а я просто сидела и млела. Ну не глупо ли?

Глава 4. Сердечная привязанность

Замка Кнауфорт наш маленький отряд достиг поздно ночью. Густая темень скрывала от взора многое, но величественные замковые стены и башни были вполне различимы и на фоне звездного неба. А встретил нас сначала окрик дозорных, потом многоголосый собачий лай, и лишь за тем на стенах и площади за открывшимися массивными створками ворот загорелись факелы, которые осветили путь прибывшему хозяину.

– С возвращением, милорд. – Слуга взял под уздцы коня Кнауфорта.

Вальтерлинг соскочил на землю, а про меня будто забыл. Хотела уже сама сползать по боку вороного, да тут подскочил Курт и помог спуститься на землю.

– Насчет милорда не обольщайся. – Шепнул он мне. – У него любовниц не счесть. Да и невеста имеется. А что к себе на коня посадил, так чтобы меня на место поставить. Это у него бывает. Немногословен мой господин, но делом дает понять, что почем. Идем! – Дернул за руку. – Я тебя себе возьму – ты мне понравилась. А там видно будет…

– Курт! – Вдруг позвал его милорд от входа в главное замковое строение, словно услышал эти слова. – Ардамиру отведи в комнату, что на моем этаже. Знаешь, последняя в конце коридора? Туда! Все понятно?

Курт вжал голову в плечи. И что это значило? До меня ему стало не добраться? Милорд хозяин замка захотел оставить немую девушку себе? Сердце так и забилось. Глупое, оно хотело любви зеленоглазого красавца.

– Мало ему других девок? – Процедил меж тем Курт через зубы. – Мог бы по-дружески и уступить.