Судьба убийцы

Шут сцепил пальцы обеих рук в замок. Он сам понимал, что его план никуда не годится; говорить ему об этом не было нужды. Это был отчаянный замысел человека, которому очень хотелось, чтобы все сложилось именно так.

– А если мы не найдем ее? – срывающимся голосом спросил Пер.

– Тогда мы все равно спрячемся и покинем замок, смешавшись с толпой на следующий день. Такое может случиться, я ведь не знаю, что в точности означают мои сны: что Би в Клерресе или что ее только везут туда. Возможно, нам придется подождать.

– А драконы? – спросил Лант. – Тинталья и Хеби, насколько я понял, хотят во что бы то ни стало осуществить свою месть. Вдруг они прилетят в Клеррес, пока мы еще будем в пути?

Не разжимая пальцев, Шут вскинул руки и прижал их к сердцу. Он облизнул губы.

– Мне остается уповать лишь на то, что, если бы нечто столь ужасное случилось, я бы увидел это во сне. Но пока мои сны ничего такого не предрекают. И потому у меня есть надежда. – Он резко мотнул головой, словно пытаясь вытряхнуть оттуда вопрос Ланта. – Все поняли свою задачу? Никто не возражает?

Я не кивнул, но, похоже, никто этого не заметил.

Спарк ответила за всех:

– Мы согласны. И может быть, теперь вы сможете заснуть.

Шут потер лицо ладонями, и только тут я заметил, что он весь извелся от нетерпения. Лишь благодаря урокам Чейда я сумел взять себя в руки и сказать спокойно и сердечно:

– Ложись спать, старый друг. Нам с Пером тоже пора в гамаки, скоро наша вахта. Нам всем надо отдохнуть, пока есть возможность.

– Пока есть возможность, – согласился он.

Мы вышли из каюты, и Спарк благодарно кивнула мне. Мы с Пером отправились на боковую, Лант увязался за нами. Когда мы отошли достаточно далеко от каюты Шута, он поймал меня за рукав и заставил остановиться.

– Ты веришь, что Би жива? – понизив голос, спросил Лант.

Пер подошел ближе, чтобы слышать.

Я ответил, осторожно подбирая слова:

– Шут верит в это. Он хочет прежде всего найти ее. Мне нравится такой план. – Это была ложь. Я добавил: – Но это не помешает мне убить всех, кто похитил мою дочь.

На этом мы и расстались. Я снова завалился в гамак, но заснуть уже не смог.

* * *

Дни тянулись один за другим, а вокруг ничего не менялось. Вставая, чтобы заступить на вахту, и прежде чем идти спать, я окидывал взглядом горизонт, но, куда ни посмотри, была одна лишь вода. Погода стояла хорошая, постепенно теплело. Мы все успели загореть, лишь кожа Янтарь оставалась светло-золотистого оттенка, не такая бесцветная, как у Шута в молодости, но намного светлее, чем у лорда Голдена. Когда-то Шут рассказал мне, что считается, будто Белые Пророки, исполнив свое предназначение, становятся смуглее. Его кожа сделалась, наоборот, светлее, и я гадал, не означает ли это, что Слугам удалось помешать ему достичь цели. Янтарь помогала на корабле чем могла: чистила репу и картошку, сращивала концы канатов. Работая с тросами, она снимала перчатку, и пенька легко расплеталась и сплеталась по велению ее серебряных пальцев. У меня это вызывало неприятные воспоминания о том, как Верити шлифовал своего каменного дракона, и я старался не смотреть на нее за этим занятием.

Янтарь проводила с Совершенным больше времени, чем хотелось бы капитанам. Совершенный радовался ее обществу, и часто, когда она играла для него, к ним присоединялись Кеннитссон и Эйсын. Пеструха тоже любила проводить время возле изваяния. Я был очень занят, а Янтарь подолгу сидела на полубаке, так что мне редко выпадал случай повидаться с Шутом и некогда было задумываться о том, как отстраненно держится Янтарь.

Мы продвигались к цели медленно. Океанские течения не благоволили нам. Погода стояла благоприятная, но ветер то и дело менялся. Бывали дни полного штиля, когда паруса беспомощно обвисали. Порой, глядя на бесконечную воду вокруг, я сомневался, что мы вообще движемся. Чем дальше на юг, тем становилось теплее. Наступило лето, и вечерами солнце подолгу не садилось.

Однажды я пораньше отправился спать, закрыл глаза. Я устал, мне было скучно, но сон не шел. Попытался сосредоточиться в настоящем, как учил меня мой волк, отбросив тревоги о будущем и мысли о прошлом. Это всегда давалось мне нелегко, и тот день не стал исключением.

Я лежал неподвижно, надеясь уснуть, и тут в Силе раздался шепот.

Пап?

От потрясения я вздрогнул, попытался сесть и потерял ее. Нет, не так. Ляг, лежи тихо, дыши медленно и глубоко, жди… Жди. Словно затаился на дереве над звериной тропой в ожидании добычи. Жди…

Пап, ты меня слышишь? Это Неттл. Я получила твое письмо голубиной почтой, и у меня есть для тебя новости. Пап?

Я медленно, глубоко дышал, с трудом удерживаясь на грани сна и бодрствования. Наконец решился погрузиться в поток Силы. Казалось, он стал слабым, почти неуловимым.

Неттл, я здесь. У тебя все хорошо? Как твой ребенок?

Меня пробрала дрожь. Дитя Неттл, мой внук. Все эти недели я о них даже не вспоминал.