Судьба убийцы

Я очень старалась быть осторожной, разговаривая с незнакомцем, но стоило мне открыть рот – слова так и посыпались из меня. Я говорила и говорила, сбивчиво, порой срываясь на писк, потому что перехватывало горло. И так и не взяла его за руку, но получилось так, что он взял обе мои ступни в свою широкую черную ладонь.

То и дело мне приходилось повторяться: расскажу часть истории, потом возвращаюсь назад, чтобы объяснить, кто такой Виндлайер и как я спрятала Персивиранса под плащом, хотя он, наверное, все равно умер, и как они увезли вместе со мной Шун, но она сбежала. Пока я говорила, меня начала бить дрожь, и мой слушатель молча, ласково сжал мои ступни. Снова и снова я повторяла, что меня похитили по ошибке.

И когда сбивчивый поток моих слов и слез иссяк, он сказал:

– Бедняжка. Конечно, ты не Нежданный Сын. Я точно знаю, я ведь встречался с ним. И с его пророком.

Я затаила дыхание. Вдруг это ловушка? Но дальше он сказал такое, что я испугалась еще больше.

– Я видел тебя во сне. Ты стала возможной, когда Любимого вернули из-за порога смерти вопреки многим и многим пророчествам. В тот день я почувствовал, как нечто вырвало с корнем все побеги будущего и заменило их новыми возможностями. Я пришел в ужас. Я верил, что хорошо послужил миру в качестве пророка-сновидца. Что мое время ушло и я могу вернуться домой. А потом я увидел сон о тебе. О, тогда я еще не знал, что это будешь ты. Но сон потряс меня до глубины души. И я испугался того, что будет, когда ты придешь.

Я постарался сделать так, чтобы это вряд ли случилось. Как только Любимый и его Изменяющий вернулись ко мне, я убедил их разлучиться. И думал, этого будет достаточно, чтобы направить мир на лучший путь. – Огромная рука мягко сжала одну мою стопу и отпустила. – Но когда я снова начал видеть сны о тебе, то понял, что уже слишком поздно. Ты уже была. И само твое существование создавало множество отклонений от истинного Пути.

– Ты видел меня во сне? – Я вытерла слезы подолом рубашки.

– Да.

– И что тебе снилось?

Его ладонь расслабленно лежала под моими ногами. Я не стала их убирать. Когда он наконец заговорил, слова лились медленно, как мед:

– Я видел много снов. Не все они были о тебе, некоторые представляли будущее, которое стало возможным с твоим появлением. Я видел волка, который срывал маску с кукольника. Я видел свиток, который зачеркивал сам себя. Я видел человека, который стряхнул с себя доски и превратился в двух драконов. Я видел…

– Про драконов мне тоже снилось! – выпалила я, не успев прикусить язык.

Повисло молчание. Только где-то в дальних темницах перешептывались узники.

– Это не удивляет меня. Хотя и пугает.

– Но почему ты думаешь, что эти сны – про меня?

Он негромко рассмеялся:

– Мне снился огненный вихрь, пришедший, чтобы изменить все. Я хотел взять его за руку. И знаешь, что случилось?

– Ты обжегся?

– Нет. Вихрь протянул мне вместо руки ногу. Маленькую босую ступню.

Я отдернула ноги, словно это я обожглась. Мой сосед снова рассмеялся – добродушно и очень тихо.

– Что сделано, то сделано, малышка. Теперь я знаю, кто ты. Я знал, что ты придешь. Правда, не ожидал, что ты окажешься ребенком. Ну так скажешь мне, как тебя зовут?

После долгих раздумий я сказала:

– Меня зовут Би.

Он ничего не ответил. Его рука оставалась все там же, на полу, ладонью вверх. Наверное, ему было очень неудобно лежать так в своей камере и тянуться вокруг разделяющей нас стены.

– Если ты видел меня во сне, можешь сказать, что со мной произойдет?

Его неподвижность была как завеса. В светильнике снаружи заканчивалось масло. Мне не нужно было смотреть туда, чтобы представить, как пламя танцует на кончике фитиля, высасывая остатки топлива.

Наконец глубокий низкий голос раздался снова:

– Би… ничего с тобой не происходит. Это ты происходишь со всем вокруг.

Он медленно убрал руку. И больше ничего не говорил в ту ночь.

Глава 25 Взятки