Судьба убийцы

Стулья, которые я вытащила в коридор, так и стояли под полками ламп, там, где я поджигала свечи. Две свечи, созданные руками мамы, проделали такой путь, чтобы помочь мне вырвать это зло из мира с корнем. Теперь они отслужили свое. Но я поняла, что могу сделать еще кое-что. Времени на раздумья не осталось. Я забралась на ближайший стул.

Основание глиняной лампы было широким и тяжелым. И слегка теплым на ощупь. Моя рубашка и брюки были пропитаны маслом. Стоит огню коснуться их, и я буду визжать и метаться в огне, как Симфэ.

Давай. Только осторожно. И беги.

Совет Волка-Отца прозвучал едва слышным шепотом у меня в голове. Я могла дотянуться до лампы только одной рукой, да и то лишь стоя на цыпочках. Я подтолкнула ее. Ничего не произошло.

Толкай дальше.

Я толкнула, глиняная подошва сосуда шаркнула по деревянной полке. Лампа осталась стоять. У меня вдруг слегка закружилась голова, и я отвлеклась от своей задачи, чтобы взглянуть в дальний конец коридора. Его уже заволокло дымом. Я не слезла, а чуть ли не упала со стула.

Пламя, разожженное мной, гудело за дверями залов. Двери ритмично содрогались в рамах. Их доски чернели. Скоро огонь вырвется наружу. Может, попробовать бросить стул, чтобы сбить лампу на пол? Пока я раздумывала, язычок огня выпростался над первой дверью и лизнул деревянную панель над ней, оставив коричневый след.

Я пошла прочь по коридору, прочь от пожара. Распахнула следующую дверь – и остолбенела от ужаса и разочарования. Там тоже были свитки. Там тоже были книги и бумаги. Там тоже хранился урожай снов, который Слуги могли использовать на свое усмотрение. Нет, этому не бывать!

Времени нет!

– Это то, зачем я здесь! Это будущее, которое я должна сотворить! Это мое время, и мне его хватит. Путь, что я создаю, начинается здесь! Я должна это сделать! – выкрикнула я вслух.

На сей раз мои действия были более небрежными. Я посбрасывала с полок все подряд. Нашла лампу: кто-то оставил ее на столе, и она была полна лишь наполовину. С ее помощью я пропитала маслом бумажную дорожку на полу. Нашла еще одну лампу, на полке, и столкнула на пол. Она упала с грохотом, масло выплеснулось на портьеру и стеллаж с записями. Хорошо. Все хорошо. Осталось только поджечь. Я скрутила из бумаги трубочку и вышла с ней в коридор.

Там было дымно. Я закашлялась. Голова вдруг закружилась.

Беги! Сейчас же! Надо выбираться отсюда!

Волк-Отец взломал мои стены, и его призыв был таким настойчивым, что я не могла не послушаться. Что-то с шумом обрушилось, и пламя взревело громче прежнего. Ну конечно же! В залах ведь остались еще лампы. Они тоже вспыхнут, и пожар пойдет дальше. Я бросила свой бумажный фитиль. Мне вдруг очень захотелось жить. Еще раз попытаться сбежать. Я бросилась по коридору к лестнице. На бегу обернулась. Густые клубы дыма ползли за мной под расписным потолком. Дерево над дверью первого зала уже пылало.

Внезапно дверь второго зала со свитками треснула. Пламя вырвалось наружу. Лампа возле двери упала на пол и разбилась, масло выплеснулось на стену и пол, поперек коридора. Язык огня высунулся из треснувшей двери, перекинулся на разлитое масло. Пламя принялось ласкать деревянные панели на стенах.

Тут пожар издал такой звук, будто с силой кашлянул, и меня ударила волна жара. Она отбросила меня дальше по коридору, я упала, ударившись локтями, коленями и подбородком. И прикусила язык. Ахнула от резкой боли, горло сдавило, на глазах выступили слезы. Сморгнув их, я собралась с силами, встала… и тут же свалилась снова. Жар и дым заполнили весь коридор надо мной. Я лежала на полу и пыталась отдышаться.

Ползи. Доберись до лестницы. Тебе нужно выбраться.

Я сделала, как он сказал.

Глава 34 Дым