Судьба убийцы

Мы шли против течения. Я смотрела, как команда ведет корабль вверх по реке, и только диву давалась. И еще больше поражалась, глядя вокруг, потому что и вообразить не могла таких видов. По вечерам наша скромная компания собиралась за столом. Началось с того, что Пер стал рассказывать, как они спускались по реке из Кельсингры, и постепенно они поведали мне другие истории о том, что пережили в пути. Лант рассказал, как Пер убил Эллика. В его изложении эта история очень отличалась от того, что я слышала от Пера. Лант так превозносил его, что Пер залился краской. Мы помянули всех, кто погиб в Ивовом Лесу. Спарк расплакалась, слушая, как мама Пера не узнавала его. Эйсын вспоминал Совершенного, каким он был, и не раз при упоминании корабля, превратившегося в драконов, за столом проливали слезы. Я узнала историю Малты, с которой мне только предстояло встретиться: как они с Рэйном из Дождевых чащоб встретились и полюбили друг друга, а после многих испытаний и поженились. Потом настала моя очередь, и я, поколебавшись, рассказала о том, как нас с Шун похитили. Об Эллике. О магии Виндлайера. О калсидийце. Я рассказала им о торговце Акриэль и о том, как она умерла. Но о том, как я убила Двалию и Симфэ, я не проронила ни слова. Любимый, он же Янтарь, тоже помалкивал. Мне хотелось послушать, что этот человек знает о моем отце, о годах, которые, как он утверждал, они провели вместе. Но он не удостоил меня этого.

Какие же странные берега были у этой реки! Я видела множество ярких птиц, а однажды – как по деревьям проскакала стая вопящих обезьян. Никто не заставлял меня делать тяжелую работу, никто не угрожал мне и не бил. Нечего было бояться. Но не меньше четырех раз за ночь я просыпалась, дрожа, вся в слезах, а иногда – в таком ужасе, что не могла даже шевельнуться или хотя бы закричать.

– Пойдем со мной, – сказал однажды ночью кто-то. Он стоял возле моего гамака в танцующих тенях, и я вскрикнула, решив, что это Виндлайер снова распоряжается мной.

Но это был Любимый. Я поднялась вслед за ним и прошла на бак, но не на особую маленькую палубу возле самого изваяния, где члены семьи собирались, чтобы поговорить с Проказницей. Корабль стоял на якоре, для надежности привязанный к деревьям, потому что по ночам двигаться по этой изменчивой реке было опасно.

Я боялась, что Любимый заведет долгий разговор. Но он вдруг достал крохотную флейту.

– Уинтроу подарил, – пояснил он и начал тихо, с придыханием наигрывать мелодию.

Доиграв, протянул маленькую деревянную дудочку мне и сказал:

– Пальцы надо класть вот сюда. Если звук получается неправильный, значит ты плохо зажала дырочку. Попробуй все ноты по очереди.

Это оказалось и труднее, и легче, чем мне казалось. К тому времени, когда сквозь кроны деревьев стало пробиваться солнце, я уже могла играть все ноты чисто. Поела вместе со всеми, а потом свернулась на крыше кормовой надстройки, где никому не мешала, чтобы поспать. Я была прямо как кошка – дремала себе на солнышке, пока все вокруг работали.

Во сне Проказница заговорила со мной:

Яду нужно дать выйти из раны. Не сдерживай слез, не сдерживай дрожи, вызванной страхом. Здесь, на моей палубе, в моих объятиях, тебе не нужно быть сильной. Выпусти на волю все, что ты прячешь в себе.

Прежде чем мы прибыли в Трехог, я успела научиться играть простые мелодии. И спать по ночам в темноте. Дважды Проказница помогала мне тайно встречаться с Эйсыном. Он не просил о помощи – это Проказница сказала мне, что что-то мешает ему до конца выпрямить руку в локте. Он работал вместе со всеми и не жаловался, но уже не мог так ловко бегать по вантам, как раньше. Проказница разбудила меня, когда была его вахта во время ночной стоянки. Я тихо-тихо подошла к нему, и он вздрогнул, когда я взяла его за руку.

– Ничего не говори, – прошептала я.

Эйсын молчал, в смятении глядя на меня, потом попытался выдернуть руку, но я проворно удержала его, и тогда он наконец понял, что я делаю.

– Корабль говорит, у тебя там как будто трос в шкиве зажало и надо высвободить, – объяснила я.

– Чем мне отблагодарить тебя? – спросил он, попробовав согнуть руку после того, как я закончила.

– Тем, что никому не скажешь, – ответила я и тихо вернулась в свой гамак.

Но на следующий день он взял меня с собой на мачту, на самый верх, и показал реку и чащобы. Он говорил мне, как зовутся птицы и деревья, а я тем временем поправила участок кожи на его шее, который зажил, но сделался гладким и блестящим, как полированное дерево. Эйсын сказал только: «Тут иногда тянет», и я поняла, что нужно сделать. Потом мы спустились вниз, и никто так ничего и не заметил.