Судороги Земли

Фархада они нашли в арбалетной установке. Выходец попросил себе в помощники двух поселенцев для управления механизмом передвижения и теперь обучал их всем хитростям сложного устройства. Судя по довольному лицу выходца, обучение шло успешно, обещая хорошие плоды в ближайшем будущем. О своём детище Фархад готов был говорить часами, поэтому, едва завидев Зодчего с товарищами, пустился в пространные объяснения:

— Я несколько видоизменил схему подачи стрел на выпускной механизм, чем увеличил скорострельность на двенадцать процентов! Хотел заменить оптический прицел на лазерный, но деталей не хватает, да и времени тоже. Мне бы ещё месяца два-три — я бы такую конфетку сделал!

— А ты в Зокон прошение отправь, — встрял Гоблин, — может, они его там и рассмотрят!

Фархад пропустил шпильку мимо ушей, продолжая расписывать достоинства установки:

— Кассеты со стрелами теперь имеют специальное покрытие, устраняющее заедание в люнете, а сами стрелы снабжены внутренним упрочняющим стержнем. Вынесенные за пределы установки кассеты с тремя видами стрел позволяют за сорок секунд менять один тип на другой.

— Не боишься, что при подобной расточительности тебе не хватит никакого «боекомплекта»? — поинтересовался Агути.

— Нисколько! — уверенно заявил Фархад. — Под полом уложено сорок кассет по четыреста стрел, а специальная повозка стоит в километре отсюда, — там ещё столько же!

Гоблин и здесь нашёлся что сказать:

— Тогда мы все в поселение на пикник отправляемся, потому как здесь осталась работа для тебя одного!

Фархад задумался, потом с серьёзным видом произнёс:

— Если у меня кончится смазка для кассет, я обязательно попрошу тебя поработать языком — хоть какая-то польза!

Гоблин не растерялся и приготовил в ответ достойную тираду, однако обрушить её на Фархада не успел — в уши ударил ревун и пронзительный голос Агути резанул по ушам:

— Во-о-оздух!

Зодчий оглядел горизонт: со стороны «баньяна» приближалось несколько тёмных точек.

— Что это? — обратился он к Фархаду.

Выходец посмотрел в оптический прицел и спокойно доложил:

— Драконы.

— Фархад, брось свои шутки! — поморщился Зодчий.

— Я не шучу… — пожал плечами Фархад. — Эти твари имеют узкое тело, длинный хвост, совсем не птичий, и крылья как у «кукурузника»!

— Расстояние до них?

— Метров пятьсот…

— Сможешь «снять» одного?

— А то!

Фархад принялся неторопливо вращать штурвал горизонтального перемещения. Прильнув к окуляру, замер. Потом что-то тихо-тихо тренькнуло, и наступила странная тишина.

— Ты собрался одной-единственной стрелой завалить летающего монстра? — Гоблин не скрывал разочарования.

— Помолчи… — сжатыми губами обронил Фархад. — Стрела имеет титановый стержень и снабжена кумулятивным зарядом. Такой стрелой БТР пробить можно!

Гоблин не успел излить остатки скепсиса на замершего у прицела Фархада, как в небе распустился красочный огненный цветок. Через несколько мгновений до заставников долетел гортанный крик умирающей твари.

— Вот это да!.. — восхищённо выдохнул Гоблин.

Фархад к восторгам товарищей остался равнодушен, продолжая следить за оставшимися особями небольшой стаи «драконов». Снова тренькнула тетива. Потом ещё раз. И ещё. А дальше считать количество выпущенных стрел стало бессмысленно — всё небо расцветилось фейерверком одинаковых багровых шаров, и в неясный гул отдалённых взрывов вплелись многочисленные пронзительные крики…

До заставников долетели немногие из оставшихся в живых, но лишь потому, что Фархад сам позволил им это сделать, продолжая внимательно следить за особо ретивыми особями. Одного «дракона» он подпустил совсем близко. Об этом Фархада попросили сами выходцы — им хотелось взглянуть на «новичка». «Новичок» нездорового интереса собравшихся внизу к собственной персоне не одобрил, с высоты пятнадцати метров резко спикировав на головы заставников. Паники неожиданный манёвр «дракона» не вызвал, потому что вблизи он выглядел совсем нестрашно — этакий худосочный крокодильчик с перепончатыми крыльями и вечно улыбающейся физиономией дельфина.

Фархад продолжал внимательно следить за гостем через прицел. Выпустить стрелу с такого расстояния он не решался — «дракон» планировал над самыми головами заставников. Непрошеный гость сделал несколько кругов, после чего спокойно повернул в обратную сторону. Все посчитали это дурным знаком: Зокон никогда не позволял себе заигрывать с выходцами…

— Надо было и остальных угробить!.. — с недовольством в голосе обронил Гоблин.

Зодчий вспомнил короткую строку «…настанет день, настанет час — Судьба придёт, чтоб выбрать нас…» и стал рефреном повторять её, пытаясь отогнать неприятные мысли. Уходят, навсегда уходят последние спокойные минуты, обрекая и выходцев и поселенцев на бесконечную борьбу, в которой победителей не будет… Всё просто: победа человека над природой — это всегда стопроцентное его поражение, а победа природы над человеком — это нарушение законов космической гармонии, допускающей только поступательное движение снизу вверх, от простого к сложному, от хаоса к порядку…

Победителей не будет…