Судороги Земли

Хорошо, пусть будет аберрация, она — всего лишь искажение реалий окружающего мира, но, к сожалению, она никак не объясняет последних событий. В таком случае, что он может предположить, не имея возможности исследовать явление в лабораторных условиях? Пожалуй, многое, ведь к его услугам все виды собственного воображения: осязательное, обонятельное, ритмическое, температурное, органическое, которые в сумме способны рекомбинировать любые мысли, ощущения, визуальные формы, и даже то, что не обязательно существует на самом деле. Всё вкупе обязательно поможет нащупать контуры решения, и начнёт он его поиски прямо сейчас…

Зодчий поднялся с кровати, аккуратно заправил постель. Сделал несколько упражнений, возвращая телу гибкость и подвижность. Вынул из планшета блокнот, в котором находились взятые им в дорогу выписки из заветной тетради. Долго и тщательно сличал их с «оригиналом», и пришёл к неутешительному выводу, что находившиеся с ним в походе записи не соответствовали тем, что оставались на заставе! Значит, с Зоконом, в его отсутствие что-то случилось…

Зодчий взглянул на часы — скоро рассвет. Остаётся не так много времени, чтобы в одиночестве обойти заставу и оценить изменения.

Осмотр начал с собственной комнаты. Сейчас, когда внутренняя готовность позволяла видеть все мельчайшие отклонения, они обнаруживались без особого труда. Большинство из них оказались малозначительными (ещё сутки назад подобный пустяк выходец просто не заметил бы). Однако несоответствия постепенно складывались в общую картину, позволявшую судить о глобальных изменениях, произошедших с миром за время его отсутствия. То здесь, то там в глаза бросались мелкие несовпадения: стол немного другой формы, кровать не в том месте, стулья вместо лавки…

Зодчий не стал акцентироваться на мелочах, сейчас его интересовали несоответствия более значительные. Он вышел из комнаты, прошёл по коридору, который стал шире и длиннее. Остановился в гостиной. Здесь он обнаружил самые масштабные трансформации — гостиная оказалась намного больше и в два света. (Раньше у них не было второго этажа…) Зодчий осмотрел меблировку, с удовольствием отмечая, что теперь здесь стало намного уютнее. Потом настала очередь кухни, кладовых, подвала…

Через час он имел о доме полное представление. Затем подошёл черёд прилегающей территории. Она полностью не соответствовала предыдущему облику. Земляные дорожки оказались вымощены трёхцветной каменной брусчаткой, под окнами столовой появился цветник с ажурными многоярусными перголами для вьющихся растений, в отдалении выросли разномастные строения с непонятными Зодчему механизмами. Повсюду под временными навесами стояли странные агрегаты футуристического вида. Но больше всего Зодчего поразил вольер с огромными собаками. Судя по окрасу и размерам, это могли быть либо кавказские овчарки, либо московские сторожевые (в Зоконе нельзя быть наверняка уверенным в любых животных).

При осторожном приближении к вольеру, собаки радостно залаяли, игриво виляя пушистыми хвостами. Поведение собак озадачило.

«Они меня знают!» — удивился Зодчий, присев перед крупноячеистой решёткой. Искренняя радость огромных животных, как ни странно, заметно успокоила.

Когда он вернулся к дому, то застал у входа Агути, сидящего на изящной, с высоким изголовьем кушетке.

Зодчий молча сел рядом.

Агути флегматично поинтересовался:

— Всё осмотрел?

Зодчий не ответил.

— Как тебе наш дом… теперь? — вновь спросил Агути.

— Ты о чём?..

— Об этом! — Агути указал пальцем на правую руку Зодчего.

— Ты хочешь знать, касался ли я Барьера?

— Нет, я хочу знать, зачем тебя понесло к Гнилому Озеру?

Зодчий удивлённо вскинул брови:

— Откуда ты знаешь?..

— От верблюда! — огрызнулся Агути. — Видишь эти блестящие точки? — Он взял руку Зодчего. — Видишь?

— Ну, вижу…

— Это эффект остаточной металлизации! Он возможен в одном-единственном случае: если биологический объект, облучённый в результате контакта с Барьером, попадает в субстанцию Гнилого Озера. Как ты мог узнать об этом?

Зодчий изумлённо посмотрел на Агути.

— Узнать о чём?..

Идиотский у них получался разговор!

В глазах Агути загорелась искорка недоумения.

— Ты хочешь сказать, что ничего об этом не знал?..

— Да о чём, «об этом»?! — вспылил Зодчий и проговорился: — Меня не было всего шесть дней, а за это время здесь произошло чёрт знает что!..

Агути внимательно посмотрел на собеседника. Спокойным голосом напомнил:

— Это у тебя прошло шесть дней, у нас — только три.

— Я уже понял… — устало произнёс Зодчий. — Хотелось бы узнать другое: почему это случилось?

— Узнаешь… — пообещал Агути и пошёл готовить завтрак.

Весь день Зодчий как бы случайно заходил то к Фархаду, то к Гоблину, внимательно присматриваясь к тому, чем они заняты. Однажды он столкнулся с Агути, который сделал вид, будто не понимает уловок своего товарища.

Зодчего это разозлило. Он грубо спросил:

— Чего скалишься? Думаешь, легко изображать всезнайку, если первый раз в жизни видишь эти железки?!

— А ты им признайся! — посоветовал Агути.

Зодчий нахмурился.

— Признаюсь… Но не сегодня…

* * *