Судороги Земли

Через три дня он, к своему удивлению, настолько освоился и с «железками», и с изменениями вокруг, что не стал ничего говорить ни Фархаду, ни Гоблину, а на язвительные ухмылки Агути только кулаком грозил.

Ещё через день приехал Енор. Появление молодого поселенца взволновало Зодчего. Прошлое посещение верцев оставило после себя немало вопросов, однако нынешние дискретные изменения реальности могли сделать предстоящий диалог попросту невозможным. Зодчий испытывал непонятное волнение перед новой встречей с Легонтом, но в повозку юноши сел с уверенным видом, мимоходом отметив, что теперь колёса у неё «на резиновом ходу». В дороге выяснилось, что Енор привёз не только приглашение Легонта, но и устную просьбу Наиты о коротенькой встрече.

«Знать бы ещё, кто такая эта Наита?..» — невесело подумал Зодчий.

С возницей ему повезло. На этот раз юноша оказался многословен, словно они давно являлись близкими друзьями. Зодчему удалось узнать массу интересных новостей, одна из которых приподняла завесу неизвестности: Наита оказалась сестрой Енора и той самой девушкой, которая угостила его хлебом и сыром в предыдущий приезд. Неожиданная новость показалась выходцу не столько приятной, сколько тревожной.

Подъезжая к поселению, Зодчий смотрел по сторонам с большим вниманием, чем прошлый раз. Причина была понятна: он пытался визуально определить, насколько изменения затронули форпост верцев. Придирчивый взгляд заставника не обнаружил заметных отличий в деревянных сооружениях. Однако едва он пересёк линию ворот, в глаза бросилось обилие оружия, висевшего прямо на стенах каждого дома в специально устроенных нишах. В остальном же всё выглядело как обычно.

Енор сам проводил гостя по смутно знакомым коридорам. Зодчий оказался в комнате, где в прошлый раз беседовал с Легонтом. Сегодня здесь не было ни самого макета, ни огромного стола, на котором тот когда-то стоял.

Легонт вошёл в сопровождении знакомого старика.

— Познакомьтесь, — сказал Легонт, — Это Лекарий — наш библиотекарь.

Зодчий едва не брякнул, что они уже знакомы, но в последнюю секунду сдержался, с заметным напряжением проговорив:

— Я много о вас слышал…

Легонт без предисловий заговорил:

— В прошлый раз вы просили о возможности ознакомиться с нашей историей на примере письменных источников. Лекарий подобрал нужные книги. Но читать их необходимо в специальной комнате — рукописи за последние годы сильно пострадали. Мы никогда не выносим их из хранилища.

— Куда я должен идти?

— Лекарий проводит вас.

Зодчий последовал за молчаливым стариком.

Остановила выходца многообещающая фраза Легонта:

— Надеюсь, вы к нам не на пару часов пожаловали? Нам предстоит многое обсудить…

— Суток хватит? — спросил Зодчий.

— Вполне, — улыбнулся Легонт и вышел из комнаты.

Старик жестом пригласил Зодчего следовать за ним.

Шли долго. Складывалось впечатление, будто они ходят по кругу, специальными проходами пересекая многочисленные полуподвальные постройки. Наконец, старик толкнул массивную дверь, и они оказались в большой комнате, внутреннее убранство которой ошеломило Зодчего. Это была библиотека. Но какая! Сотни, тысячи томов теснились на дубовых полках, прогибавшихся под тяжестью знаний, сконденсированных на миллионах печатных страниц. Зодчий смотрел и не верил своим глазам — такого множества книг просто не могло быть триста лет назад в каком-то захолустном таёжном поселении!..

Зодчий приблизился к стеллажам. Корешки книг открыто насмехались над ним: Набоков, Есенин, Пушкин, Достоевский, Лондон, Дюма — титаны мысли, чьи даты рождения никак не совпадали с первой половиной семнадцатого века!..

— Садитесь за этот стол. — Глухой, надтреснутый голос старика прозвучал в тишине неестественно громко.

Зодчий от неожиданности вздрогнул и опустился на предложенное Лекарием место.

— От первой рукописи остались только фрагменты, — заговорил старик, с благоговением раскладывая перед Зодчим желтоватые листочки. — Почти всё сгорело при… Впрочем, об этом вы с Легонтом поговорите. А сейчас можете приступать. Я буду там, — он указал рукой в дальний конец комнаты, после чего отошёл, тяжело припадая на правую ногу.

Зодчий аккуратно подвинул к себе первый лист и погрузился в чтение…

18