Судороги Земли

Зодчий ничего не сказал, но внимательный Агути заметил короткий взгляд, брошенный в сторону далёкого погоста.

Агути рывком остановил Зодчего.

— Ты это брось! — грубо сказал он. — Таким образом даже зверь дикий свои проблемы не решает!

— О чём ты?.. — не понял Зодчий.

— Всё ты прекрасно понял… — продолжал напирать Агути. — Только запомни: если что — я к тебе на могилку не приду, и слёз ты моих не увидишь!

Зодчий отшатнулся, с тревогой посмотрев на Агути.

— Ты в самом деле поверил, что я способен на такое?! — Зодчий указал на кладбище.

Агути ничего не ответил. Он был зол — глаза сверкали, ноздри с шумом рвали воздух.

Зодчий неожиданно улыбнулся, обнял товарища за плечи и сказал:

— Не-е-ет, для меня это слишком просто. Я привык проблему наизнанку выворачивать, чтобы не я, а она меня боялась! Что же касается хождения на могилку, то… возможно потом, когда-нибудь, я и позволю своим косточкам остановить там свой бег, но случится это нескоро. Обещаю!

Агути с недоверием посмотрел на Зодчего, сомневаясь, стоит ли полагаться на его слова. Их взгляды встретились. Агути первым не выдержал повисшего в воздухе напряжения и хлопнул Зодчего по плечу с такой силой, что еда не сбросил с крыльца.

Енор с удивлением наблюдал за происходящим издалека.

Зодчий приветственно помахал ему и весело крикнул:

— Пойдём, перекусим чего-нибудь. Заодно бездельников проверим: чем они без нас всё это время занимались!

* * *

Ночью Зодчего разбудил необычный звук. Полежав минуту в уверенности, что происходящее является продолжением сна, он с тревогой осознал — в доме чужак. В ближайшие часы Переход не предвиделся, поэтому дежурных в доме или около него не было. Все заставники спали, и Зодчий, находясь в своей комнате, мог слышать дыхание многих из них. На фоне спокойного безмятежного сна, присутствие чужака в доме выглядело неправдоподобным.

Зодчий опустил ноги на холодный пол. Прислушался. Тревожное ожидание усилилась. Тихо сняв со стены меч, не одеваясь, в одних плавках, он с приятной тяжестью клинка в руке, осторожно выглянул в коридор.

На дворе стояла осень. В это время ночной рассеянный свет становится тусклым и бледным, не столько освещая предметы, сколько искажая их. Зодчий сделал несколько шагов по коридору, погружённому в густой сумрак. Везде было тихо, лишь редкий скрип кроватей и невнятное сонное бормотание говорило о присутствии в доме десятка мужчин. Зодчий вошёл в гостиную.

За окном мелькнула тень. Зодчий торопливо подбежал к входной двери, с удивлением отметив, что массивный засов отодвинут. Это было странно — застава есть застава, и беспечность здесь не в почёте. Зодчий без скрипа открыл дверь, выглянул. Прохладный ночной воздух окутал тело леденящим саваном. Зодчий мгновенно покрылся гусиной кожей и пожалел, что второпях ничего не надел. Однако возвращаться не стал, услышав за углом слабый звон железа.

Зодчий задумался, не позвать ли кого из заставников, но тут же отбросил эту мысль: за углом мог резвиться грызун, дверь могли не запереть по ошибке, а тень могла принадлежать любой ночной птице (недалеко есть болото — там пернатых обитателей, как в заповеднике).

Вдохнув бодрящий ночной воздух, Зодчий осторожно повернул за угол. Зверьков-шалунов не обнаружил, зато нашёл кое-что другое: на примятой траве лежало несколько стрел с микрокумулятивным зарядом к самым тяжёлым арбалетам последней модели. Удивление переросло в тревогу: такие стрелы хранились в специальном шкафу в подвале, и распоряжался ими один Фархад. Если стрелы валяются на улице, как мусор, значит, в подвале кто-то побывал. И этот «кто-то» прекрасно разбирается в том, что и где лежит у заставников. А это мог быть только…

Что-то зашуршало за спиной.

Зодчий стремительно обернулся, каждый миг ожидая предательского удара в спину. Но перед ним никого не было. Шагнул вперёд, уверенный, что виновник шума где-то рядом. Ночной ветер уже не казался пронзительно-холодным. Нервное напряжение разогрело молодое сильное тело, и Зодчий крался вдоль стены, не замечая ни обильной росы на траве, ни обжигающего ветра, ни шершавых, занозистых стен дома. В лесу закричала сойка, через секунду ей ответила другая. Лес просыпался…

Зодчий вернулся к тому месту, откуда начал обход дома. Возникла неприятная мысль, что его последовательно завлекают в западню. Чувство досады усилилось, когда он приблизился к сторожевой башне. Внутри отчётливо слышались шаги, но Зодчий знал, что с улицы в башню попасть нельзя — только через общую гостиную или из подвала. Выходит, кто-то специально заманивает его внутрь?..

«Ладно, — подумал Зодчий, — сыграем по вашим правилам…»