Судовая роль, или Путешествие Вероники

— Ты что? Болеешь, что ли? — бодрый голос хрустел, как свежая капуста.

— Нормально Женька. С бабой Клавой поехали в санаторий, на две недели.

— А. Ну, скажешь, папка привезет пожарную машину. И полицейскую.

— Скажу. Я ж думала, я к тебе. Потому они уехали.

— Ну да. Не вышло, эх, — Никас сожалеюще цокнул языком.

Ника некстати, а может, как раз кстати, вспомнила, какие честные у него бывали глаза, когда нужно приврать для дела. И как потом он посмеивался и повторял — да тут главное — смотреть прям в глаза так честно-пречестно.

— Не вышло, — повторила за ним, как робот, набираясь решимости. И горячо покраснев в темноте кухни, спросила:

— Так ты на «Каразине»?

— Ну да, — удивился муж, — на нем, сволочном. Достало уже это корыто, но ничего, через пару рейсов обещали переведут на «Глинова», это не кот начхал, Никусик, это те самые белые пароходы. Буду ходить только в Японию, прикинь.

— Прикинула. Поздравляю.

— Не нравится мне твой голос.

— Устала просто. Пока Женьку собирала, да еще перед отпуском, планы закрывала всякие.

— Ага, понял. Слушай, скоро кончится у меня время. Короче, целую…

— Никас, так расскажи, где был-то?

— Некогда. Ну, если быстро — были на Кипре, и в Турции. Оттуда вот сразу через Босфор в Черное и бегом на Азов. Поставили в Жданове, открыли границу. Думал — каботаж, но обещают через пару суток обратно, на Италию. Ну, сама знаешь, все может поменяться. Но особо не надейся.

— Да, — потухшим голосом ответила Ника, прижимая к щеке теплую трубку.

— Никусик, щас уже точно прервет. Все путем, жена, потерпи месяцок, и я в отгулы.

— Да.

— Не реви. И смотри там, чтоб не загуляла, — Никас рассмеялся.

— Тебе тут письмо пришло, — сурово сказала Ника, и голос в трубке прервался на несколько мгновений.

— Какое письмо?

Нике показалось, что заговорил кто-то другой. Она криво улыбнулась.

— Из Красной Поляны.

— Ты его прочитала? — голос стал быстрым и холодным, — прочитала?

— Я чужих писем не читаю, — гордо соврала Ника и приосанилась.

— Так… слу…

В трубке раздались короткие гудки.

Ника положила ее на рычаг и подняла телефон. Вздрогнула — он заверещал под локтем. И усмехнулась. Вот и время появилось, и быстро как, даже к телефонистке не сбегал, сразу набирает.

— Так. Слушай меня. Ты его не читай. Дай мне слово, что читать не будешь.

— Ты что издеваешься? Никас, ты… ты…

— Я тебе сказал? Не читай. Не твоего ума дело. Утром будь добренькая, позвони Кузяке. Скажи, пусть вечером будет дома. Я ему позвоню, базар есть. Поняла?

— Да.

— Ладно, пока.

В трубке запищали злые короткие гудки. Такие же обиженные, как голос Никаса при прощании.

Ника унесла телефон в коридор, поставила на место. Из комнаты тут же выглянула мама.

— Ну? Все в порядке?

— Да.

— Вот и славно. Жаль, билет не успеешь сдать. Тебе ведь не надо уже ехать, не надо?

Ника тяжело посмотрела на голову в растрепанных коротких кудряшках, отрезанную белой плоскостью двери. На край пестрой ночнушки внизу, над босыми ступнями.

— Мам, иди спать, а?

— Спокойной ночи, Веронка.

Глава 10 Ника и принятие важных решений

К утру разыгрался внезапный ветер, забилась крылом занавеска, елозя об угол форточки. Выл так сильно, взревывая, что Ника еле услышала старый будильник. Вздохнула с облегчением, садясь под одеялком — как всегда перед отъездом, не спала, мучилась, проваливаясь в короткие сны, в которых снова и снова показывала билет, нащупывая кроссовками ускользающий трап, искала свое место в длинном железном нутре кометы. И просыпалась, уставив глаза в смутный потолок. Чтоб через несколько минут снова тыкать билетом в руки хмурого берегового матроса. Успела, как ей показалось, сделать это десятки раз, и уже устала, хотя не поднималась с постели. Но все равно вставать не хотелось отчаянно. Ника бы и еще раз двести совершила свое путешествие, и даже не стала бы жаловаться на усталость, лишь бы не шуршать в кухне и коридоре, не видеть мамино укоряющее лицо, не слушать ее причитания.

Ветер снова рявкнул, по комнате пронесся холодный сквозняк. И Ника, вылезая из одеялка, оценивающе посмотрела на вздутую занавеску — может быть, просочиться в окно? Кинуть сумку, выпрыгнуть и уехать. А из Жданова позвонить «мам, я тут слегка уехала, искать на свою попу приключений, так что, держи там хвост топинабуром…»

Натянув джинсы и носки, влезла в футболку, вжикнула молнией немаркой дорожной кофточки. Куртку не забыть, пусть будет в сумке, чай не лето.

И на цыпочках пошла из комнаты в туалет. Вышла через пару минут, и, держа руку на выключателе, застыла, глядя на мамин силуэт у окна в кухне.

Нина Петровна, вытянувшись в струнку у батареи, настороженно выглядывала за край клетчатой шторы.

Палец Ники прижал кнопку, раздался щелчок. Нина Петровна вздрогнула и замахала рукой, не отводя глаз от просвета в занавесках.

— Вероника, — зашипела конспиративным придушенным голосом, — звони в милицию, быстро!

— Мам, ты чего? Какая милиция, пять утра! — Ника прокралась и встала за материной спиной.

— Видишь? Сидит. Всю ночь сидит, я проверяла. Караулит…