Суета вокруг Потаенного королевства (СИ)

Вечером следующего дня Ондхон почуяла, что метель, наконец, улеглась. В снеговой пещере было очень душно. Вечная бродяга начала раскапывать выход. Слежавшийся снег поддавался с трудом. Ондхон торопилась, тревожась за спутников: человек и эльф метались в бреду, в тесном сумраке убежища, которое грозило превратиться в могилу. Наконец, ей удалось пробить снеговой заслон, в отверстие ворвался свежий морозный воздух. Ондхон выглянула наружу: снег прекратился, тяжелые тучи медленно откатывались к югу, а на западе небо совсем очистилось, и алый закатный луч, заглянув в темную нору, ласково приветствовал измученных эльдар. Воронвэ застонал, медленно приходя в себя. С человеком было хуже: он судорожно вздрагивал, стонал и бормотал что-то невразумительное. Ондхон быстро растерла эльфу руки и ноги, незаметно подпитывая друга силой. Когда тот окончательно пришел в себя, она велела нолдо заняться Туором, а сама выбралась из снежной ямы.

- Я поищу дрова, вам необходимо хорошенько согреться и поесть горячего, а то как бы не заболели! - и через мгновение быстроногая волчица мчалась по твердому насту.

Туор наконец очнулся, обвел мутными глазами снежные стены, с трудом сосредоточил взгляд на лице Воронвэ.

- Где мы? В Царстве мертвых?..

- Не болтай глупости! - откликнулся нолдо, продолжая энергично массировать другу руки и ноги. Быстрые движения и самому ему помогали согреться, - мы там же, где и были, на пустоши между Нарогом и истоками Тейглина. Слава Эру, все еще живые. Сейчас вернется Ойорандель, она обещала принести дрова. Нам еще долго идти.

Ондхон вернулась, когда уже стемнело, в облике лосихи, к спине которой была привязана огромная охапка хвороста. Воронвэ и Туор занялись разведением костра, а их спутница вынула из мешка человека походный котелок, набрала в него снега и повесила над огнем. Из небольшой сумки, висевшей у нее на поясе, Ондхон достала какие-то замороженные плоды, орехи, почистила два клубня, незнакомых Туору. Все это эльдалиэ быстро покрошила в котелок, бросила туда еще несколько листочков - и вскоре в снежном убежище вкусно запахло похлебкой.

При свете костра Туор с интересом рассматривал их неожиданную попутчицу. Ондхон была не похожа на эльдалиэ из Высшего племени, видевших благословенный свет Древ. Маленькая ростом - Воронвэ она не доставала и до плеча, худая, вот только волосы роскошные, светлые, густые и блестящие, но они безжалостно скручены в узел на затылке. А еще глаза. Темные, глубокие, как колодцы, взглянешь в них - и становится не по себе. Одета вечная бродяга в потрепанную серую тунику, видимо бывшую когда-то голубой, и такие же штаны. Из коротких разлохмаченных штанин высовываются босые ноги, перемазанные и исцарапанные. "Как она собирается идти, босиком по снегу?" - подумалось Туору. Ойорандель мельком глянула на него и усмехнулась, но ничего не сказала. Они с Воронвэ обсуждали дальнейший маршрут. Решено было забрать еще к северу и двигаться по самым отрогам Эред Вэтрин. Такой путь, конечно, будет дольше и тяжелее, но зато намного безопаснее, чем идти по открытой равнине, да и убежище для стоянки в горах найти легче. Вскоре эльдалиэ сняла с огня котелок и вручила товарищам ложки, и тут уж стало не до разговоров. После горячей еды Туор ощутил неземное блаженство, снова стало клонить в сон. Но эльфы не позволили расслабиться ни себе, ни человеку. Путь предстоял долгий и трудный, а время не ждало. Через несколько минут костер был погашен, и три серые тени растворились в наступившей темноте.

Глава 7. Последний рывок.

В сумерках путешественники приблизились к большому тракту. Вдоль дороги, на некотором расстоянии друг от друга горели огромные костры, возле огня заметно было шевеление, слышались выкрики, брань и грубый хохот.

- Орки! - прошептал Туор, вытягивая из ножен меч, - сейчас у нас будет костер и еда!

- Не вздумай! - остановил его Воронвэ, хватая за локоть, - на этом пути мы можем надеяться только на быстроту и скрытность. Ты поднимешь шум, и за нами устремится все Морготово воинство, а закон потаенного королевства запрещает приводить за собой к вратам погоню. Этот закон я не нарушу, даже исполняя волю Владыки Ульмо.

- Да мы справимся с этой жалкой кучкой за минуту!

- Здесь их отнюдь не кучка! У людей слишком слабое зрение. Всмотрись - чуть дальше к северу и к югу горят еще костры.

- Сторожевые посты расположены вдоль всей дороги, - вмешалась Ондхон, - Враг опасается Мормегиля и воинов из Дориафа. Чуть дальше к северу стоит большой отряд, и в нем не только орки.

- А ты откуда знаешь? Мысли Моргота читаешь? Или чуешь запах врагов за несколько лиг, как охотничья собака? - Туор уже больше не спорил, но трусливо пробираться мимо кучки орков ему было явно не по душе.

- Не запах, а злые мысли! - поправил Воронвэ, - все эльфы их чуют.