Суфражизм в истории и культуре Великобритании

MLWS была непартийной, точнее, межпартийной организацией. В ее рядах, например, состояли консерваторы лорд Р. Солсбери и Лоуренс Хаусман, либералы Уолтер Макларен, Малькольм Митчелл, Уильям Дикинсон, лейбористы Филип Сноуден, Джордж Лансбери, Генри Брэйлсфорд. Почетным вице-президентом был бывший премьер-министр Южной Австралии Джон Кокберн. Выступая в 1908 г. в Куинс-холле перед членами лиги, он уверил, что полное избирательное право (активное и пассивное), дарованное женщинам Южной Австралии в 1894 г., не привело ни к кризису семьи, ни к другим негативным последствиям, которые предрекали антисуфражисты.

Президентом организации был консерватор лорд Э. Литтон; его сестра Констанция являлась активисткой WSPU, регулярно подвергала опасности свое здоровье, попадала в тюрьму за участие в милитантских акциях. Неудивительно, что лорд Литтон неоднократно заявлял: «Моя главная цель и желание – сделать так, чтобы отпала необходимость в милитантских действиях» [97]. Провозглашая себя немилитантской организацией, лига тем не менее поддерживала как конституционалисток, так и суфражеток. Ее члены сотрудничали с WSPU и WFL: их фамилии можно встретить в списках спонсоров, 18 июня 1910 г. они принимали участие в процессии WSPU. Важной сферой деятельности лиги была подготовка ораторов, которые выступали на собраниях других организаций. Спрос на них постоянно возрастал: в 1912 г. они выступали на 400 собраниях, некоторые более 60 раз. Одним из наиболее активных ораторов был известный хирург Чарльз Манселл-Мулинн, муж суфражетки Эдит Манселл-Мулинн. В 1913 г. он оперировал бросившуюся под копыта лошади на скачках в Эпсоме суфражетку Эмили Дэвисон, пытаясь спасти ей жизнь. Благодаря деятельности вице-президента лиги, актера Джонстона Форбса-Робертсона, мужа президента Лиги актрис-суфражисток Гертруды Эллиотт, многие писатели и драматурги прониклись симпатией к идеям суфражизма и выступали на литературных вечерах Лиги писательниц-суфражисток.

Таким образом, члены MLWS, как и мужчины-суфражисты предшествующих поколений, в качестве своей основной задачи рассматривали оказание помощи и поддержки женским суфражистским обществам, стараясь соблюдать нейтралитет в отношениях с ними. На акциях и ежегодных собраниях лиги обычно присутствовали представительницы женских суфражистских организаций обоих направлений.

Сотрудничая с другими суфражистскими обществами, MLWS проводила большое количество собственных мероприятий. Ее члены каждое воскресенье организовывали по два собрания в Гайд-парке, массовые митинги в Куинс-холле, на Трафальгарской площади. MLWS имела свое печатное издание Men’s League Monthly Paper, которое выходило с 1909 по 1914 г. Согласно суфражистской традиции у общества были собственные цвета – черный и желтый – и девиз, придуманный Лоуренсом Хаусманом: «Права для женщины – не приговор для мужчины» («Women’s Right is no Man’s Wrong»).

Члены лиги, будучи избирателями и политиками, использовали свои права и возможности для пропагандистской работы: лоббировали законопроекты, рассылали письма, выдвигались и проходили в парламент. Их тактика изменялась вслед за политической обстановкой.

Поначалу они возлагали надежды на объединение усилий всех сторонников суфражизма в парламенте, чтобы заставить правительство принять билль в интересах женщин. Входившие в лигу мужчины часто выступали на предвыборных встречах, задавая вопросы и оказывая давление на кандидатов. В созданном в 1910 г. парламентском согласительном комитете было много членов этой организации. Как отмечал лорд Литтон, ставший его президентом, «формирование согласительного комитета было важным шагом в развитии суфражистского движения, так как оно подразумевало создание суфражистского общества в стенах парламента» [98]. Однако, после того как в 1910 г. правительство отказалось поддержать согласительный билль, лига заняла антиправительственную позицию и вплоть до июля 1911 г. всеми силами содействовала провалу кандидатов правительства на выборах, что поставило тех, кто принадлежал к либеральной партии, в очень сложное положение: им пришлось выбирать между членством в MLWS и политической карьерой. Входивший в исполнительный комитет организации Сесил Чепмен следующим образом прокомментировал сложившуюся ситуацию: «Новая политика – это проверка искренности желания мужчин добиться справедливости для женщин, она может привести к выходу тех, кто, вероятно, искренне симпатизирует суфражизму, но не в силах поставить его выше других политических целей. Тот, кто к нам присоединится сейчас, а я могу предсказать значительное увеличение численности, знает, что он должен ставить женский вопрос впереди всего остального. Милитантские действия вынудили прессу прервать молчание, а антиправительственная политика, если она будет проводиться повсеместно, приведет к падению правительства» [99].