Суфражизм в истории и культуре Великобритании

Тем не менее в июле 1915 г. при поддержке командования был создан Женский легион (Women’s Legion) под руководством Эдит Вейн-Темпест-Стюарт, маркизы Лондондерри. Это была общественная организация, состоявшая в основном из волонтеров. Женский легион включал несколько подразделений, из которых наиболее востребованными для нужд армии оказались Секция организации армейского питания (Military Cookery Section) и Транспортная секция (Transport Section). Маркиза Лондондерри заявляла, что учредители легиона не имеют намерения создать «военное подразделение яростных амазонок», однако впоследствии признавала, что среди его волонтеров присутствовали и женщины, которые «желали быть вооруженными до зубов и поэтому выглядели крайне абсурдно» [15]. Формирование организации и ношение ее членами военной формы было воспринято крайне неоднозначно. На страницах The Morning Post разгорелась дискуссия по поводу того, могут ли женщины носить хаки. Известная антисуфражистка В. Маркхэм опубликовала открытое письмо, в котором заявляла: «Эта служба вряд ли дает право женщинам претендовать на форму и звания мужчин, погибающих на политых кровью полях сражений во Фландрии и Галлиполи. Она <форма> стала символом смерти и самопожертвования» [16]. Невзирая на сопротивление общественного мнения, деятельность Женского легиона оказалась успешной, и его опыт заставил командование принять решение о формировании вспомогательных женских армейских подразделений, когда большие людские потери на фронте потребовали освободить для отправки на передовую мужчин, занятых в интендантских службах. К ноябрю 1918 г. численность женщин в армии достигала 40 тыс., 8500 из них были посланы для службы на континент [17]. Они работали поварами, клерками, водителями, телефонистками. Через несколько месяцев женские вспомогательные части были сформированы на военном флоте и в авиации. Несмотря на сохраняющиеся предрассудки и опасения по поводу того, что военная мобилизация женщин станет причиной их маскулинизации, деятельность женских подразделений в армии существенно пошатнула гендерные стереотипы. Признавая это, Daily Express писала: «Война… привела к привлечению женщины в качестве работницы, организатора, помощницы, но самым большим новшеством стала женщина-солдат, одетая в военную форму, живущая в лагерях рядом с мужчинами и ежедневно работающая в условиях строгой дисциплины. Нет ни малейшего сомнения, что, если бы такая идея была предложена в первые месяцы войны, поднялся бы крик и наши авторитеты качали бы мудрыми головами, твердя о невозможности этого» [18].

Таким образом, война открыла перед женщинами новые горизонты и сферы деятельности, недоступные в мирное время. За это время многие женщины обрели экономическую самостоятельность, заменили мужчин на производстве, стали кормилицами семьи. Посетивший в 1916 г. Англию Корней Чуковский отмечал повышение уровня доходов английских рабочих, в том числе и женщин: «Не только всяческие купцы и подрядчики, но даже солдатские жены, даже фабричные девушки, работающие над производством снарядов, – и те дорвались до таких капиталов, какие им дотоле и не снились» [19].

Чтобы приостановить рост потребления товаров, прежде всего продуктов питания, определенный дефицит которых стал ощущаться к концу войны, и неизбежное взвинчивание цен, правительство объявило кампанию экономии, обращенную в первую очередь к женщинам. Журналистка Дороти Пил вспоминала: «Весной 1917 г., чтобы обеспечить сохранность фруктов и овощей, Министерство сельского хозяйства организовывало лекционные туры по стране для обучения населения консервированию. После подорожания хлеба городской совет Лондона выпустил плакаты, рекомендующие покупать хлеб на вес… Было провозглашено, что яйца являются чрезмерной роскошью. Яйцо на две трети состоит из воды, на 11 % из скорлупы и только на 25 % из белка. Курица съедает больше зерна, чем производит яиц, следовательно, зерно является более полезной пищей» [20].