Сухих соцветий горький аромат

— А можно я с вами пойду? — пошутил папа, не отрывая сосредоточенного взгляда от дороги.

— Боюсь, Сашка купил только два билета, — игриво ответила я.

— Эх, жаль, я тоже Погодина послушал бы, — протянул он. Папа хоть и проработал всю жизнь таможенником, был самым большим ценителем искусства в нашей семье. Он посещал все выставки, открывающиеся в городе, в нашем доме висели изысканные картины, которые стоили, наверное, целое состояние, о стоимости он никогда не распространялся, боясь маминой реакции, а в машине у него частенько звучал Шопен, его любимый композитор, изредка и Моцарт или Рахманинов. Именно он привил мне любовь к музыке. Зимними вечерами папа доставал из большого шкафа пластинки с произведениями великих композиторов, и мы слушали всё подряд, пока мама не начинала гнать нас в постель.

— Чего же твой Сашка ещё один билетик не купил для будущего тестя?

— Видно, он не предвидел, что ты изъявишь желание шпионить за нами с соседнего ряда, да ещё за его счёт, — рассмеялась я.

— Ох и припомню же я ему такую недальновидность, — сощурившись, погрозил пальцем папа.

— Было бы замечательно, если бы он сделал тебе в скором времени предложение. Лучше мужа желать просто невозможно, — немного помолчав, вставила мама.

Ещё недавно я сама хотела этого так сильно, что ни о чём другом не могла думать, но сейчас ситуация стала чрезвычайно сложной. Нежданное появление Марка Громова смешало все мои карты, я уже не понимала, чего желать и что делать. Я не сомневалась в своей любви к Сашке, мои чувства к нему были неизменны. Как бы ни складывались обстоятельства, какие бы сюрпризы ни готовила мне судьба, я всегда была уверена в силе своей привязанности и симпатии к нему. Всё моё естество стремилось соединить свою жизнь с ним, как река стремится соединить свои воды с водами моря. Это было таким естественным, логичным желанием, что я даже не могла подумать о другом финале.

Единственное, что меня беспокоило, — это чувства к Марку. Я не могла избавиться от навязчивых воспоминаний и душевных волнений, с ними связанных. И хотя всеми силами я отрицала, отказывалась верить в реальность этих чувств, они всё ещё были живы. Они теплились в сердце, словно уголёк, сиявший некогда багровым жаром, а теперь медленно покрывшийся чёрно-серым пеплом. Кажется, будто он остыл, но стоит лишь подуть настойчивее на безжизненно серые бугорки, покрытые слоем едкой золы, и вновь вспыхнет, заколосится горячее пламя, порождающее неукротимый пожар.

Мама не догадывалась о моих терзаниях. Она и не представляла, что когда-то давным-давно моим сердцем владела такая сильная любовь, что даже время не смогло развеять её глубокий след. Ей ни к чему было об этом знать, пусть думает, что в моей жизни всё легко и безоблачно. Со своей стороны, я надеялась, что в скором времени так и будет.

— Не будем торопить события, мама, — с трудом отрываясь от нахлынувших размышлений, сказала я.

— Я и не тороплю, лишь намекаю, что тебе стоит не упустить шанс, если он представится.

— Ты о чём? Я не понимаю твоих шарад.

— О том, что мужчину иногда нужно ненавязчиво подтолкнуть к решительному шагу, иначе можно прождать целую вечность. Да и самой важно не наделать глупостей.

— Лора, не пудри ты дочке мозги своими премудростями, — резко отчеканил отец, — мужчина, когда хочет жениться, его и подталкивать не надо, а если не хочет, то ты его танком с места не сдвинешь.

— Если бы я тебя вовремя не подтолкнула в нужном направлении, по сей день искал бы подходящего момента и мучился сомнениями.

Папа недовольно буркнул что-то нечленораздельное, надулся и замолчал.

— Да не ссорьтесь вы, — вмешалась я, — в данный момент я не хочу ни к чему Сашу подталкивать, так что давайте эту тему закроем. А ты, мама, о каких глупостях говоришь?

— О глупостях, из-за которых мужчина сразу теряет к женщине интерес, — проговорила она интригующим тоном.

— Мама, твои замечания меня даже обижают, — я вдруг поняла, к чему она клонит, и это смутило меня. Мы никогда не обсуждали с ней интимные вопросы, тем более при отце. — Ты же прекрасно меня знаешь. Зачем вообще начинать подобный разговор?

— Извини, не хотела портить тебе настроение. Просто каждый родитель желает своему ребёнку самого лучшего. Я беспокоюсь о тебе и…

— Мам, я знаю, успокойся, — я улыбнулась и обняла её.

— Как же мне повезло с дочерью! Ты у меня такая умница!

Весь вечер мы провели в кафе. Родители постоянно шутили и весело смеялись, а мы с Сашей болтали обо всём и ни о чём, держались за руки и не сводили друг с друга счастливых глаз. Я смотрела на него и видела всепоглощающую любовь, которая с головой накрывала меня волнами нежности. Он был таким родным, таким близким мне человеком, что в какой-то момент я почувствовала, что грань между нами стирается, и мы растворяемся друг в друге.

Глава 13