Сухих соцветий горький аромат

— Ждал подходящего момента.

В полумраке блеснула ослепительная вспышка, оглушительный раскат грома прокатился по пустынным лестничным пролётам. От неожиданности я вздрогнула, вскинула голову и, посмотрев в окно, заливаемое потоками дождя, сказала:

— Да уж, ты выбрал самый подходящий момент.

— Нет, — улыбнулся Марк, — я просто понял, что могу прождать всю жизнь. Подходящий момент — это сегодня, — он взял меня за подбородок. — Аня…

Я взглянула в его глаза, потоки талой воды хлынули в мою душу, заполняя собой недавно образовавшийся там вакуум. Я закрыла глаза, чтобы не видеть этот решительный взгляд, до сих пор сводящий меня с ума.

— Я люблю тебя. Я всегда тебя любил, — задыхаясь, проговорил он. — Я не верю, что ты меня больше не любишь. Даже если ты скажешь, что любовь умерла, я отказываюсь смириться. Я поднимусь за ней на небеса, спущусь в преисподнюю, я сделаю невозможное, чтобы воскресить её.

— Марк…

— Не говори сейчас ничего. Если отвергнешь меня, мне придётся уйти, а погода не располагает к продолжительным одиноким прогулкам. Если же ты скажешь, что любишь меня, боюсь, моё сердце разорвётся, — в его глазах сверкнула улыбка, — но в такой ураган скорая не успеет приехать, и я умру, так и не насладившись счастьем.

Я не смогла удержаться от смеха, и мы рассмеялись вместе.

— Я хотел, чтобы ты знала обо всём, — сказал Марк, когда мы немного успокоились. — Пусть у тебя будет время для того, чтобы всё взвесить.

— Входи, — я распахнула дверь и улыбнулась, — по-моему, мы простояли в этой темноте и сырости достаточно.

Когда мы вошли на кухню, Лена выглядела взволнованной и немного озадаченной. Она не спускала с нас пронзительно-вопросительного взгляда, и мне было нетрудно заметить, что от любопытства ей сложно усидеть на месте.

— Нет, я не могу молчать и делать вид, будто это не моё дело, — не выдержала она. — То есть это на самом деле не моё дело, но, ребята, любопытство пожирает меня заживо.

— Лена, я тебя обожаю! — смеясь и обнимая подругу, проговорила я. — Как же мне не хватало тебя все эти годы, — я повернулась к Марку: — Это моя подруга детства Лена. Вы, конечно, знакомы, но так сказать заочно.

Марк протянул Лене руку:

— Рад знакомству. Я Марк.

— Ой, да знаю я, кто ты, — театрально закатив глаза, бросила Лена. — Я столько её соплей вытерла, — она кивнула в мою сторону, — после того как ты сбежал.

— Я не сбегал, так сложились обстоятельства, но бесспорно виноват перед Аней, поэтому твои укоры в какой-то мере справедливы.

— Конечно, справедливы, — Лена разошлась не на шутку. — Ты не только перед Аней виноват, но и передо мной. У меня самой никакой личной жизни два года не было благодаря тебе, приходилось всё время подругу выхаживать.

— Да перестань ты уже, — с шутливым упрёком прервала я гневный монолог подруги. — Не делай из себя мученицу, да и из меня тоже.

— Что ты, пусть выскажется, — вступился за Лену Марк. — Мне давно стоило прочувствовать, сколько я всего натворил, хотя я и так об этом сожалею.

— Сожалеет он, думать надо было, — заключила Лена.

— Я прошу прощения, был полным идиотом.

— С этим не поспоришь. Да ладно, давно это было, проехали, — она примирительно махнула рукой. — Садись, выпьем за встречу.

Я достала бокал для Марка, мы уселись за стол и переглянулись.

— Давайте тост, — подняв бокал, сказала Лена.

— За мгновение настоящего, — произнёс Марк, — это единственное, что так важно, но, тем не менее, часто обесценивается.

— Согласна, — кивнула Лена и плутовато взглянула на меня.

Мы отпили из своих бокалов, и наступила неловкая тишина.

— Всё, — хлопнула ладонью по столу моя подруга и перевела взгляд с меня на Марка, — рассказывайте. Вы двое точно сегодня не впервые за восемь лет друг друга видите.

— Почему ты так думаешь? — с улыбкой спросил Марк.

— Да потому что если бы эта, — она махнула головой в сторону меня, — тебя сейчас увидела впервые, она бы в обмороке валялась, а не потягивала преспокойно винишко из бокальчика.

— Ленка, перестань, — я была смущена прямотой подруги.

— Сомневаюсь, что сейчас я вызываю в Ане столь сильные чувства, — сказал Марк.

— Хм, — Лена бросила на меня буравящий взгляд, повернулась к Марку, который всё это время, разговаривая с ней, не сводил с меня глаз и сказала: все мужчины полные дураки, они смотрят и в упор ничего не видят.

Сердце колотилось так, что, казалось, даже раскаты грома не могут заглушить грохот его ударов. Кровь отрывисто пульсировала в висках, заливая лицо краской. Мне хотелось прекратить этот разговор, перевести тему, скрыться от обжигающего взгляда Марка, цепляющего мои самые сокровенные желания и чувства. Но Лена не собиралась останавливаться, и я боялась, что моя подруга выдаст слишком много тайн, о которых, возможно, уже догадалась.

— Кажется, ураган немного поутих, — попыталась я отвести внимание Марка от слов Лены. — Дождь не такой сильный и молнии не так часто сверкают. Вы заметили?

— Да, гром гремит уже где-то далеко, — отозвался Марк, затем повернулся к Лене и сказал, — ты права, мы с Аней уже виделись.