Сухих соцветий горький аромат

Я смотрела на подругу и понимала, что она говорит совершенно искренне. Лена жила живописью ещё со школьных лет, и хотя ей пророчили большое будущее в сфере гуманитарных наук, она, не задумываясь, пошла поступать в академию искусств и выдержала экзамены блестяще. Через год Лена уехала в Испанию и продолжила обучение там. Её творческая натура порождала отношения, полные безудержной пылкой страсти, но лишённые глубины, они были обречены на недолговечность. Она отдавала искусству всю себя, что же оставалось другому человеческому существу, опрометчиво влюбившемуся в эту одержимую? Лишь наблюдать за её творческими исканиями, порой длящимися месяцами, словно запои? Приходить в квартиру, заваленную мольбертами, картинами, кистями, красками, но лишённую душевного тепла, так как всё оно уже растрачено, отдано неодушевлённым предметам? Лена была реалисткой. Она понимала, что, выбирая искусство, ей придётся отказаться от всего остального, и делала это без сожалений и колебаний. Она отказалась от возможности построить серьёзные отношения так же легко, как когда-то отказалась от науки. Запрятав мечты о любви, романтике и семье так глубоко, чтобы они не беспокоили её творческое воображение, Лена работала не покладая рук. Эта минута откровенности и сожаления, случившаяся во время нашего разговора, была лишь мимолётной слабостью, которая завершилась так же быстро, как и возникла.

— А знаешь, мне кажется, нам обеим стоит расслабиться, — сказала я и приобняла подругу. — Давай сходим куда-нибудь и повеселимся как следует.

— Эта идея хороша, — жеманно улыбнулась неугомонная Лена и вмиг вскочила. — Когда выходим?

— Да хоть сейчас.

— Спонтанная Аня, хм, звучит неожиданно и интригующе.

Мимоходом глянув в зеркало, немного поправив причёски и макияж, мы надели лёгкие туфли и выпорхнули на улицу. Освежающе-прохладный воздух стремительно хлынул в наши лёгкие, мгновенно зарядив бодростью и энтузиазмом. День клонился к вечеру. Тусклый, жёлто-смазанный диск усталого солнца, прикрывшись лёгкой дымкой полупрозрачных лоскутных облаков, неспешно ворочался с боку на бок, приближаясь к краю небосвода. Туманно-матовая синева лилась откуда-то сверху и, подхватываемая ветром, рассыпалась по улицам опьяняющим запахом пионов и диких роз, ванильной выпечки и кофе.

Проехав на автобусе пару остановок, мы оказались на шумном проспекте Победителей. Нас сразу подхватил нескончаемый, суетящийся, словно пчелиный рой, поток. Вокруг сновали люди, гудели автомобили, стучали колёсами и звенели трамваи. Мимо на бешеной скорости промчался мотоциклист. Водитель чёрного авто внушительного размера, высунув руку в окно, что-то прокричал ему вслед и погрозил кулаком. Впереди на аллее, задорно смеясь, дети кормили голубей ячменными зёрнами. Когда птиц собиралось много, ребятня с визгом бросалась в эту пёструю, жадно клюющую массу и начинала неистово махать руками. Испуганные птицы, шумно хлопая крыльями, взмывали вверх, а развеселившиеся ребятишки всё бежали вперёд, заливисто крича.

— Зайдём? — вдруг услышала я голос Лены.

Я повернулась к подруге. Она стояла на пороге какого-то паба с ярко светящейся вывеской над входом и уже держалась за ручку двери, вот-вот готовая потянуть её на себя и окунуться в атмосферу радостного возбуждения.

— В паб? — удивилась я.

— А ты куда собиралась идти, на бабулины танцы под гармошку?

— Нет, — по моему лицу скользнула улыбка, — но в паб я точно не собиралась. Там сейчас столько народу, — протянула я и опасливо глянула на стеклянную дверь, сквозь которую можно было разглядеть, что в этом заведении сегодня явно будет хорошая выручка.

— И что? Это же паб: чем больше народу, тем веселее, — Лена откинула голову назад. — Да ладно, когда ты последний раз нормально веселилась? Небось в прошлой жизни? Даже я — человек, месяцами не вылезающий из берлоги, умею расслабляться. И сегодня ты оттянешься вместе со мной, независимо от того, хочешь ты этого или нет, — моя подруга силой дёрнула ручку двери и распахнула её настежь. — Прошу.

— С тобой даже поспорить нет возможности, — я шагнула внутрь.

В пабе было душно, многолюдно и очень шумно, я еле слышала голос своей подруги, которая давала мне указания, в направлении какого столика нужно двигаться. Вначале мне казалось, что я не продержусь здесь и пяти минут. Духота, порождаемая отсутствием свежего воздуха и вспотевшими, разгоряченными алкоголем телами, вызывала головокружение, а грохочущая музыка болью отдавалась в висках. Но через какое-то время, разместившись за крайним столиком в тёмном углу, я начала свыкаться с царившим здесь микроклиматом, осмотрелась и почувствовала себя спокойнее.

— Схожу за выпивкой, — выкрикнула Лена и скрылась за спиной какого-то здоровяка, стоящего рядом с нашим столиком. Здоровяк что-то возбуждённо доказывал щуплому, жилистому, весьма дерзкому парню, сплошь покрытому татуировками, а тот что-то напористо отвечал.