Суховей

А ведь мне ничего такого не нужно. В моей жалкой физической оболочке бьется нечто, заключенное там, как птица в клетке. Ему бы улететь прочь, к центру Вселенной, и там тихо наблюдать за рождением галактик. Но нет, смысл игры в другом. И у этого, внутри меня, есть все же некоторые привязанности. Их лишь три: двое дали мне жизнь, а третья тоже, видимо, с неприкаянной птичкой в груди, с ней мы нашли друг друга и больше не хотим терять. Я приехал за ней в огромный подземный комплекс, который язык не повернется назвать убежищем.

«Сергей Романов, защищенный город Реликт-7 приветствует вас. Ваш статус – внешний сотрудник. Вам открыты зоны и сервисы с первым и вторым уровнями доступа. Режим функционирования города – «Желтый». При изменении режима на «Оранжевый» вы должны будете либо покинуть город, либо подать запрос на предоставление вида на жительство. При изменении режима на «Красный» вы не сможете покинуть город; запрос на предоставление вида на жительство будет подан автоматически. Приятного пребывания», – сообщил мне компьютер голосом Сестры, после того как я приложил свой ID к панели идентификации. Однако со мной все же говорила не она – компьютер просто воспроизводил фразы по определенному заранее алгоритму.

– Сестра, ты здесь? – спросил я негромко.

Ответа, конечно же, не последовало. Кто я такой, чтобы напрямую разговаривать с искусственным интеллектом всея Прехистората? «Ну и пошла ты», – промелькнуло в голове, и я тут же осекся, поймав себя на странной раздраженности от невозможности поговорить с ней.

Галя уже прошла процедуру идентификации и теперь нервно топталась у лифта. Где-то в недрах города находился ее единственный сын, увидеться с которым ей явно не терпелось. Я так и не понял, использовал ли Черенов ребенка для давления на помощницу Лаврова, но тот факт, что пацана эвакуировали без участия матери, уже о чем-то говорил.

То и дело в памяти во всех красках всплывали обрывки недавних событий, и тогда меня охватывал легкий мандраж. Только мысли о предстоящих в ближайшие часы делах отрезвляли и настраивали на конструктивный лад. Если коротко, то я должен был как можно скорее решить все дела в Реликте-7 и свалить отсюда вместе с Викой. Возвращение ее матери в страну ожидалось со дня на день. Вдова и дочь Павла Малтиса – военного инженера, втайне курировавшего строительство убежищ, – уже знали об оставленном им наследстве в поселке Заря.

– Сергей Валерьевич, – прервала мои размышления адъютант, также ожидавшая у лифта, – аутентификация пройдена, мы можем следовать дальше.

Створки лифта бесшумно закрылись, и он понес свой живой груз в неведомые глубины подземного города. Интенсивность белого света, исходившего от всех поверхностей кабины, заметно убавилась. По ободку под потолком побежали мягкие разноцветные блики. Тихо заиграла ненавязчивая мелодия, на ее фоне два хорошо поставленных голоса стали начитывать презентацию города.

За пределами же убежища мир был наполнен не столь радужными мотивами. В екатеринбургском аэропорту Кольцово, где мы прежде пересаживались с одного самолета на другой, царило оживление. Но не то, какое наблюдается в период отпусков, а нехорошее, тревожное. Люди с растерянными лицами толпились у касс и табло; другие же, не разбирая пути, продирались через скопления пассажиров, волоча за собой огромные чемоданы и испуганных детей. Внимание многих было приковано к экранам, транслировавшим новости, сплошь в красных рамках: «Срочное сообщение!», «Экстренный выпуск!», «Прямой эфир!» Беспорядочные кадры военно-морских баталий, где с кораблей взлетали ракеты, а с самолетов сыпались бомбы, сменялись симуляциями, схемами и графиками, затем ведущие беззвучно шевелили губами, и картинки повторялись заново. Где-то сейчас гибли люди, шли ко дну корабли, сжимались под давлением корпуса подводных лодок, разорванные попаданием торпед. И все напрасно – судьба мира этим не решалась, она была предрешена. В накатывавшем хаосе я упорно двигался к цели в надежде успеть.

После пересадки, когда небольшой одномоторный самолет взмыл в воздух, я сообщил о своем главном условии: прежде любых других встреч я намеревался увидеться с Викой. И чем ближе был этот миг, там меньше мне верилось в его реальность. И еще нарастала тревога. Глубинный страх увидеть Вику другими глазами – не теми, какими я смотрел на мир до проклятой командировки.

Вика кинулась ко мне и буквально повисла на шее, ничуть не стесняясь окружающих. Я крепко обнял ее.

– Тебя не было двести пятьдесят три часа, – прошептала она, – и сорок три минуты.

У меня кольнуло сердце. Вырванная из привычной жизни, лишенная близких, в казенной обстановке и постоянных переездах, в обществе пусть хороших, но чужих людей она ждала меня, считая минуты. Пусть мои глаза посмотрят на нее как-то иначе, чем тогда, при расставании, я выколю их, ибо буду недостоин смотреть на мир взглядом предателя.