Суховей

– Таких предписаний, насколько мне известно, пока не поступало, – ответил Лавров, – со связью творится что-то неладное. Для начала просто покинь город. Я допускаю существование убежищ, о которых пока не известно даже руководителям моего уровня, и поэтому в любой момент все может встать с ног на голову. Но не волнуйся, никого из вас я не брошу. Что касается Виктории, то де-юре ничто не мешает вашей встрече. Как только ситуация прояснится, вы сможете увидеться. Свяжись с Дашей, она все устроит. Да и по другим вопросам – тоже к ней. Неясно, что будет со связью в пути.

– Скажите, – прикрыл я рукой трубку, – правильно понимаю, что чего-то хуже, чем уже есть, пока не ожидается?

– Звучит чудовищно, но это только начало. Когда маховик раскрутится, жертв будет не счесть. Уцелевшие случайно долго не продержатся. Однако процесс этот контролируемый, предполагающий минимально возможный ущерб для планеты. Так задумано. Хотя вполне допустимо, что за пределами убежищ разразится кошмар. Предотвратить катастрофу, скорее всего, уже не удастся. На это способен лишь Верховный Наставник Прехистората. Думаю, он не станет даже пытаться, так как не вмешивается в мирские дела. Конечно, и сами люди могли бы остановить коллапс, но… В общем, мы у черты. Поэтому держитесь вместе и ждите сообщения от системы либо от меня лично.

– Лев Борисович, – заторопился я, буквально чувствуя, как истончается ниточка связывавшего нас канала, – вы получили мой отчет о ночном происшествии? Что это было?

Лавров замолчал. Надолго. Настолько, что я уже решил, что связь все-таки прервалась.

– Лев Борисович? – бросил я в тишину.

– Да, да, Сергей. Я здесь, – спохватился профессор. – Знаешь… понимание того происшествия лежит за пределами обычного порядка вещей и уж тем более за пределами традиционной науки. Подобные явления – предмет моих исследований, начатых задолго до вступления в Прехисторат. Скажем так, мир сейчас находится на пороге больших потрясений – это чувствуют не только обитатели планеты, но и сущности другого уровня бытия. Они наблюдают, им стало интересно. Что привлекло их внимание тогда – ты или сама обстановка, – не могу сказать. Это отдельная тема, требующая вдумчивого анализа. Только не сейчас. Сейчас нам нужно сберечь себя и близких. А теперь извини, но я должен отключиться. Прощай. Еще раз спасибо. Да поможет нам всем Господь Бог.

Спустя полчаса я покидал город по темной трассе М-10, сидя на заднем сиденье такси. Светлыми пятнами мелькали поселки, затем тьма сгущалась вновь. Поток автомобилей в это время был разреженным – значит, паника в городе еще не началась. Водитель – очень полный мужчина в костюме, расплывшийся на добрую четверть просторного салона, – за всю дорогу не проронил ни слова. Из динамиков тихо лилась спокойная музыка. Я достал коммуникатор и в очередной раз решил попробовать связаться с Викой, как вдруг машина дернулась, а водитель, тяжело дыша, зашарил рукой по карманам пиджака. Он съехал на обочину и принялся судорожно срывать с себя галстук. На все мои вопросы о том, что происходит, он не отвечал, затем схватился за грудь и застонал. Я дернул ручку одной двери, другой – они оказались заблокированы. Тем временем водитель совсем обмяк и затих.

Пришлось перелезть на переднее пассажирское сиденье, чтобы оценить обстановку. Мужчина сидел без движения и, казалось, без дыхания. Я опять взял в руки телефон, на сей раз для того чтобы вызвать помощь, и тут заметил сквозь тонированное заднее стекло яркие фары подъехавшего и остановившегося за нами автомобиля. Сердце сжалось и забилось быстрее.

Распахнулись двери, и, насколько я мог рассмотреть, из машины вышли двое. Один остановился, а второй двинулся вперед и подошел к нам со стороны водителя. Наклонился.

Уж кого я сейчас меньше всего ожидал увидеть – так это главу местного «Дип Корп» и по совместительству начальника Департамента безопасности Черенова. Увидев меня, он расцвел неприятной искусственной улыбкой. Продолжая скалить зубы, подергал ручку двери, а потом указал на консоль управления на водительской двери – открывай, мол.

Я поколебался, но все же перегнулся через толстяка в поисках кнопки снятия блокировки. И вдруг водитель ожил. Нет, он не шевелился и сохранял прежнюю позу, однако я услышал тихое: «Извини, парень, я тут ни при чем».

Мне стоило усилий сохранить спокойствие, и я замешкался лишь на несколько секунд. Двери теперь я решил не отпирать, вместо этого слегка опустил водительское стекло и сел обратно.

– Узнал меня? – спросил без предисловий Черенов.

– Возможно, – ответил я нейтральным тоном и добавил: – Здесь человеку плохо.

– Да мне плевать на этот жирный кусок дерьма, – ухмыльнулся безопасник. – Да и на тебя, собственно, тоже. Но есть одно дело. Открывай, поговорим.

– Что вам надо? – насторожился я. Черенов находился в состоянии сильного возбуждения, словно под кайфом.

– Что нам надо, что нам надо… – передразнил меня Черенов. – Шоколада! Кусков пять или шесть, из тех, что ты привез в штанах из Африки!