Суккубы

— Они суккубы, — сказал он ей. — Они монстры, все до единого. А твоя мать их лидер.

Энн попыталась заговорить, но страх заглушил её голос.

— Они порабощают мужчин своей силой, они приносят жертвы, чтобы воздать ей должное. Они существовали тысячи лет, Энн, исключительно для того, чтобы поклоняться ей.

— Ей? Кому?

Эрик Тарп одарил её сломленной улыбкой.

— Конечно, ты не знаешь об этом. Ты и не должна была. Ты принадлежишь к родословной, поклоняющейся дьяволу.

У Энн закружилась голова…

— Это кажется невозможным? — Эрик Тарп продолжил. — Что, по-твоему, всё это есть в этих альбомах? Ты видишь кошмары, Энн? Как ты думаешь, о чём эти сны? На самом деле это не сны, это видения — видения прошлого, отражающие будущее.

«Видения прошлого», — подумала она.

Но какое отношение может иметь рождение Мелани к будущему?

— Ты видела в этом городе детей мужского пола? А?

— Нет, — сказала она, всё ещё глядя исподлобья. — Я просмотрела городские записи о рождении. В них говорилось, что все дети мужского пола, когда-либо родившиеся здесь, были отданы на усыновление.

— Конечно, так и было сказано. Хейд должен был прикрываться.

— Что?

— Записи сфальсифицированы Хейдом. Эти дети не были отданы на усыновление. Их принесли в жертву.

Слово, казалось, закрутилось в её голове и разрослось, как кровавое пятно.

— Мужчины не допускаются в их родословную. Любой член секты, родивший самца, должен немедленно передать его в жертву, чтобы умилостивить её. Я знаю это точно, Энн. Я тот, кто хоронил тела.

Энн всё ещё не могла правильно думать. Как она могла поверить в это безумие? Эрик Тарп был сбежавшим психически больным. Он определённо был сумасшедшим. Но тут она вспомнила о фотоальбомах…

— Я вернулся, чтобы остановить это, Энн. Я вернулся, чтобы забрать тебя и твою дочь отсюда. Это единственный способ.

— О чём ты говоришь! — Энн наконец закричала.

Он посмотрел на неё сверху вниз. Ему казалось болезненным просто даже говорить.

— Последнее тысячелетие они готовили себя к этому событию, Энн. Ты и твоя дочь являетесь частью этого события.

— Какого события?

— Фуллухт Лок, — ответил он. — Доэфолмон.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

— Доэфолмон, — сказал профессор Фредрик.

Доктор Гарольд прищурился.

— Да, ещё одно слово, которое Тарп часто упоминает в своих зарисовках. Что это означает?

Фредрик раскурил большую трубку. Резное лицо на трубке изображало маску страдания.

— Грубо говоря, это означает «луна дьявола», и это ещё один термин, доказывающий, насколько тщательно Тарп исследовал ур-локсов, прежде чем его охватило безумие. Доэфолмон считался предзнаменованием, как библейский знак, и предшественником их самого священного обряда — Фуллухт Лока.

Нос Гарольда сморщился от приторного запаха табака. Это, а также странное лицо на трубке привлекли его внимание.

— Это был их обряд воплощения, — сказал профессор Фредрик.

«Воплощение, — Гарольд обдумал это слово и его значение. — Чтобы обрести плоть».

— Фуллухт — это ещё одна странная смесь старосаксонского, старофризского и некоторых более старых чилтернских составляющих; по сути, это означает «крещение», а лок, как я уже сказал, относится к…

— Женщине-демону, — вспомнил Гарольд. — Суккубу.

— Да. Следовательно, Фуллухт Лок можно перевести как «крещение суккуба». Это ритуал, вокруг которого вращалась вся их система верований. Это то, ради чего они жили.

За окном теперь полностью стемнело; доктор Гарольд провёл здесь весь день, едва ли осознавая это. Сквозь высокие деревья четырёхугольника кампуса он мог разглядеть луну. Она казалась розовой.

— Основой всей их религии были приношения, — продолжал старый профессор. — Рвение, с которым они приносили в жертву невинных, было чрезвычайно набожным. Всё, что они делали, было подношением. Секс. Убийства. Каннибализм. Они даже инициировали посвящённых кровью жертвоприношений. Они красили деревья кровью, чтобы отметить территорию суккуба, сделать её благословенной. Друиды делали то же самое столетия спустя, что может заставить вас задуматься о природе религиозного влияния.

Но доктора Гарольда интересовало гораздо бóльшее. Так много вопросов чесалось у него сейчас, как заживающие швы.

— Но то, что вы упомянули ранее, — сказал он. — Конечный смысл?

Древнее лицо Фредрика выглядело мрачно удивлённым.

— Фуллухт Лок. Воплощение. Согласно легенде, это может произойти только во время доэфолмона, и якобы ур-локсам это однажды удалось.

— Вы имеете в виду воплощение?

— Правильно. Из того, что можно было перевести из их рукописей, ур-локсы утверждали, что успешное воплощение произошло тысячу лет назад, как раз перед исчезновением их расы.

Доктор Гарольд обдумал это предположение. Нет, как и Фредрик, он не верил в демонов, но… о чём он думал?

— Я не совсем понимаю вас. Как предположительно произошло это воплощение?

— Помните, что я говорил раньше? — ответил Фредрик. — Всё, что делали ур-локсы, было подношением. Они были преданы идее бладкинов, или святости своей родословной. То, что они предложили Ардат Лил, в конечном счёте, были они сами.

— Я всё ещё не совсем…