Суккубы

— Мне нужно ехать, — сказал он. Он взял пальто, ключи и быстро направился к двери.

— Но уже почти полночь, — заметил профессор Фредрик. — Куда вам ехать в этот час?

— В Локвуд, — ответил доктор Гарольд.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

— Вверх по лестнице! Быстрее! — Эрик закричал, когда ещё три пули пробили стену гостиной.

Энн визжала после каждого сильного сотрясающего выстрела; её чувства рассеялись, как конфетти. Смех, чёрный, как уголь, доносился из холла, когда Эрик и Энн топали вверх по лестнице. Тень повернулась ниже. Шестая пуля взорвала зеркало наверху лестничной площадки, осыпав дождём из стекла.

Импульс заставил Эрика бежать вверх; с более высокой точки был лучше обзор.

«Он перезаряжается», — подумал Эрик.

Он стащил Энн на пол за углом и поднял дробовик.

Пот и истерика выступили на лице Энн.

— Кто это!

— Мой бывший попутчик, — ответил Эрик, ещё ничего не понимая. — Держись позади меня, лежи внизу.

«Дюк, — подумал Эрик. Его руки впились в дробовик. — Ублюдок последовал за мной сюда».

Но как?

— Эй, приятель! — раздался знакомый голос снизу. — Думал, что я не вернусь за твоей головой? Разве ты не рад меня видеть?

Эрик ответил случайным выстрелом вниз по лестнице. Даже звук двенадцатого калибра звучал слабо по сравнению с гигантским сотрясением Webley четыреста пятьдесят пятого калибра.

— Я убил тебя, больной ублюдок! — Эрик не мог кричать.

— Должно быть, это та волшебная наркота, которую я нюхал накануне, — ответил Дюк Беллукси. — Возвращает парней из мёртвых, понимаешь?

«Как я мог это упустить?» — Эрик задавался вопросом, несмотря на его ужас, с открытыми глазами.

Факт врезался в его сознание: Дюк вернулся. Дюк был здесь, прямо внизу. И он определённо хотел отомстить. К тому же у него всё ещё был этот гигантский револьвер, что не облегчало дела. Но Эрик был уверен, что он всадил несколько патронов в грудь Дюка ещё на том втором Qwik-Stop…

«Это будет не самый лучший из моих дней», — решил Эрик.

Он сделал ещё два случайных выстрела вниз по лестнице.

— Просто убирайся отсюда, Дюк! — он попытался договориться. — Если ты сейчас же не уберёшься отсюда, мне придётся тебя убить!

Дюк издал громкий, тяжёлый смешок.

— Ты уже пробовал это, не так ли, педик? Но чтобы показать тебе, что я честный парень, я дам тебе ещё один шанс. Как насчёт этого?

«Какого хрена?» — Эрик всё ещё не мог видеть своего врага, но через мгновение он его услышал.

Было слышно, как он поднимается по лестнице.

«Должно быть, он точно сумасшедший», — подумал Эрик, а затем нахмурился.

Учитывая, где Дюк провёл последнее десятилетие, его душевное состояние даже не вызывало сомнений. Но парень поднимался по лестнице, прекрасно зная, что Эрик вооружён…

«Подожди, подожди», — сказал он себе.

Энн вздрогнула, вцепившись Эрику в рубашку.

«Нет… ещё рано…»

Шаги продолжали подниматься, каждый глухой удар вызывал новый образ зверства.

«Если этот парень поймает меня, я…» — но Эрик даже не удосужился обдумать остальные предположения.

То, что Дюк сделает с ним, было достаточно плохо, чтобы думать об этом. Но то, что он сделает с Энн, было значительно хуже по сравнению с этим.

Эрик помедлил ещё секунду, затем выкатился на площадку. В ружье оставалось два патрона. Он поднял мушку, коснулся спускового крючка… затем сделал паузу. Память растянула его взгляд, как резинка.

Дюк оглянулся на полпути вверх по лестнице. Его полное социопатическое лицо улыбалось почти по-детски, сплошь большие зубы и пухлые щёки.

— Эй, фея! Давно не виделись, да?

Палец Эрика опустился. Ружьё взбрыкнуло, вырвав искры, когда пуля двенадцатого калибра вонзилась в грудь Дюка.

Дюк покатился вниз по ступенькам, как мешок с камнями.

«Это было слишком просто».

Эрик в замешательстве уставился на Remington, затем поднял голову. Стрелять в Дюка было не сложнее, чем протыкать рыбу в ванне. Казалось, будто он дал себя застрелить…

Полетел дым от пороха. Громадная фигура Дюка безвольно лежала у подножия ступеней, распластавшись по красивому фойе из сланца.

Энн поползла вперёд, её волосы висели прядями.

— Ты…

— На этот раз я застрелил его. Христос…

Эрик, к сожалению, не взвесил несоответствия. Но кто бы это сделал? Предстоящая задача призвала его: увести Энн, найти её дочь, разорвать пагубную тысячелетнюю цепь Ардат Лил. Он помог Энн встать, убрал волосы с лица и попытался её успокоить. Она вздрогнула в его объятиях. Он пришёл к выводу, что, вероятно, она наполовину в шоке, но он не мог винить её. Как она могла справиться со всем, что произошло, и со всем, что она узнала за последние несколько минут? Эрик этого не ждал.

— Давай, давай.

Он повёл её вниз по лестнице, направляя Remington на неподвижное тело Дюка. Вифмунук, без сомнения, уже начала подготовку к обряду. Но у них по-прежнему не было Энн, что только усугубляло мрачность обстоятельств. Им нужна была Энн, и это могло означать только одно…

«Её будут искать эти ведьмы», — заключил Эрик.

— У нас ещё есть время, — попытался он утешить её.

— Время? — её голос звучал срывающимся и хриплым. — Ты сказал, что сегодня ночью будет доэфолмон.