Сумеречный город

Копье в таком положении было не достать, так что Лукс превратился в светящийся клинок и вонзился твари между ребер. Тварь зашипела и задергалась, но и только. И Николас понял – почему. Это был иссохший труп в истлевшей одежде.

Еще один клинок пронзил горло мертвеца, и его острие застыло всего в дюйме от лба Николаса. Труп завизжал и повалился на пол балкона.

Таисия вытащила из его горла свой сотворенный из тени кинжал и протянула руку Николасу. Но тот не принял ее помощь и сам встал на ноги.

– Как такое возможно? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила бледная как полотно Анжелика. – Откуда они взялись?

– Усыпальница, – прошептала Риша. – Сайя. Я должна ее найти.

Она побежала к лестнице, Анжелика за ней. Таисия помедлила, взглянула на Николаса и тоже устремилась к лестнице.

Мертвецы спускались по стенам и выбирались из-под взломанного пола. Лукс все еще сохранял форму кинжала. Николас свободной рукой достал из-за спины копье. Вестник Солнца светился, как будто не мог дождаться, когда его наконец пустят в дело.

Внизу кричали охваченные паникой гости. В зал торжеств ворвались стражники.

Элементалисты использовали все, чем можно было нанести вред мертвецам, – обломки гранита, воду со столов с закусками, огонь ламп…

Слуги перепугались и, казалось, были готовы при первой возможности сбежать. Николас подумал: нет ли среди них Фина?

Отец Николаса бился с мертвецами, в одной руке он держал сотворенный из фамильяра щит, в другой – меч из стали. Истинный команданте сражается за короля и страну, а его сын стоит как оглушенный посреди этого побоища.

– Милорд!

Николас обернулся и с огромным облегчением увидел свою команду.

Джем возбужденно таращил глаза, Коми шептал молитвы на марианско-азунском пиджине[22].

– Милорд, какие наши действия? – спросил Тайде.

Николас крепче сжал в руке копье.

«Ты – их лидер. Отдай приказ».

– Во дворец прорвались заклинатели. Наша цель – найти их и уничтожить любыми доступными средствами. Либо обнаружить их круги заклинаний и также их уничтожить. Разделитесь, так мы увеличим охват поисков.

Все кивнули и отправились исполнять приказ. Только Джулиан задержался. Он смотрел в сторону лестницы и особенно прицельно – на Таисию, которая рубила мечом скелеты, пока те тянулись к ее ногам и к ногам ее сестры.

Времени на раздумья не было. Воздух наполнила энергия, от которой зашевелились волосы на руках и на затылке.

Скорость света.

Лукс запульсировал. Николас открылся. Инстинкт «бей или беги» подталкивал к действиям.

В противоположном конце зала завизжала женщина. Мертвец, клацая зубами, как будто смеялся, схватил ее за волосы поволок за собой.

Николас побежал в зал.

Вперед. Вперед!

Пропустил сквозь себя тепло. Ноги от адреналина стали легкими как воздух. Лукс окутал Николаса своим светом, и он рванулся вперед. Споткнулся, когда ноги всего через пару футов вошли в контакт с полом, не остановился, продолжал держаться за эту легкость и за это тепло.

Вперед!

Снова треск и хлопок, и еще пара футов.

Молодая женщина кричала, по ее лицу струилась кровь. Но она все еще была далеко.

Надежда покинула Николаса. Он уже не верил в то, что успеет до нее добраться.

И тут вспомнил о крыльях.

«Крылья, светящиеся золотые крылья, молю, дай мне крылья…»

Вокруг Николаса распылились искры света. Рывок в один фут… потом в полфута…

Рев и вспышка света. Громкий треск волной пронесся по залу – это Варен Кир, используя скорость света, преодолел временной барьер и с мечом в руках возник перед мертвецом. А за спиной у него были расправлены золотые крылья.

Варен снес голову мертвецу и подхватил женщину, не дав ей повалиться на пол. Как только женщина утвердилась на ногах, круто развернулся.

Николас смотрел на сверкающие крылья отца, такие же блестящие, как и его щит. Лицо Варена исказил гнев, Николас даже подумал, что еще мгновение – и отец обратит меч против него.

Но взгляд Варена был направлен за спину сына.

– Никша! – закричал глава дома Киров.

Николас обернулся и в последний момент успел блокировать копьем нацеленное на него оружие. Удар был такой силы, что от вибрации у Николаса перехватило дыхание, но он устоял.

А когда понял, кто его атакует, почувствовал слабость в коленях.

Он видел только портреты и скульптурные изображения этой женщины, но столетия под землей не уничтожили сходство целиком. Оно и понятно, ведь ее захоронили в особо укрепленном склепе, причем погрузили в самый насыщенный бальзамический раствор, а тело заговаривали от разложения первые некроманты.

Глаза у нее были подернуты мутной пеленой, лицо напоминало обтянутый кожей череп, губы превратились в тонкие нитки, волосы падали на плечи нечесаными черными прядями, платье было изодрано и все в пятнах грязи.

Королева Ваеги, Мабриан – королева-воительница, та самая, которой Фос подарил дитя.

Вестник Солнца блокировал меч Мабриан. Длинный и не знающий пощады меч с голубой веной лазурита на кровостоке. Именно этим мечом Мабриан обезглавила задумавшего переворот паритвианского посла.

Теперь она направила это оружие на своего потомка.

* * *

Риша наконец нашла свою семью.