Сумеречный город

Она проследила за взглядом сестры.

В центре зала из-под взломанных гранитных плит, гротескно вращая головами, выбирались три мертвеца. Риша сразу заметила, что они гораздо меньше разложились, чем остальные, и одежда их куда лучше, как будто к их погребению отнеслись с особым почтением.

Один поднял голову, и в то же мгновение его тело начало испускать множество духов. Второй мертвец – вернее, это была покойница – окружил себя ярким нимбусом. Третий вытянул вперед иссохшие руки, и в сторону людей полетели острые осколки гранита.

«Нет».

– Они владеют магией, – дрожащим голосом прошептала Сайя, и нить между ее пальцами просела. – Это… это основатели домов?

Трое из четырех как минимум.

Основатели домов Ластрайдер, Кир и Мардова целенаправленно шли в самую гущу царящего в зале торжеств хаоса. Основателя дома Вакара нигде не было видно.

Этого просто не могло быть. Духов, владевших магией при жизни, невозможно реанимировать, пока кто-нибудь из рода Вакара не исполнит обряд заклинания, а все три некроманта Вакара в этот момент сражались с мертвецами.

В памяти Риши вспыхнула картинка – кости на груди одетого в черное мужчины. Изогнутый, как улыбка, ряд костей.

Ожерелье Лешьи Вакара.

Неупокоенные мстители освоили новые приемы.

* * *

Анжелика нашла Мико с дочками в углу зала торжеств. Мико стояла, закрывая собой близняшек. Она вытянула вперед руки, длинные рукава едва не касались пола.

– Где моя мать? – грубо спросила Анжелика.

Мико кивнула в центр зала.

Адела окружила себя кольцом воды и, сотворяя из нее плети, хлестала атакующих мертвецов. Когда мертвецы подбирались слишком уж близко, Адела выставляла вперед открытую ладонь и мощной волной из воздуха отбрасывала их к стене, причем с такой силой, что было слышно, как трещат их кости. А вслед за воздухом посылала огонь, который заставлял ее врагов разорвать кольцо.

– Анжелика!

Крик Мико отвлек Анжелику. На них надвигались мертвецы. Кикоу взвизгнула, Эйко, злобно скривившись, достала из рукава нож.

Анжелика потянулась за спину, развязала бант и достала флейту-пикколо. Нота, которую она извлекла из флейты, подняла волну воздуха. Волна врезалась в мертвецов, и те с пронзительным визгом отлетели назад.

Этот визг привлек внимание Аделы.

Глава дома Мардова, увидев флейту, гневно раздула ноздри, но не стала возмущаться, только коротко скомандовала:

– Уведи их в безопасное место!

По полу растекались лужи крови, тела лежали в самых нелепых позах. Анжелика грязно выругалась и, чтобы легче было бежать, решительно разорвала подол платья. Потом махнула рукой Мико с близняшками, призывая следовать за собой.

Флейту она держала наготове и, как только к ним приближался кто-то из мертвецов, выдувала короткую резкую ноту.

Когда они добрались до выхода, у нее уже совсем сбилось дыхание. Мертвец ринулся на нее, но она успела сбросить туфли и врезала ему каблуком в мутный студенистый глаз.

– Найдите стражников дома! – скомандовала Анжелика и развернулась в сторону зала.

– А ты? – громко спросила Кикоу. Эйко все это время держала перед собой нож. – Твои элементы…

– Шевелитесь, – ощущая, как жар накапливается в ладонях, прорычала в ответ Анжелика.

– Будь осторожна! – Мико схватила ее за плечо.

Взяв дочерей за руки, она побежала к стражникам их дома.

Анжелика вернулась в зал, и тут же удар в бок отбросил ее к парадной лестнице. Жесткое падение выбило из легких весь воздух. Анжелика застонала и увидела над собой мертвеца.

Она узнала его. Видела это лицо на вилле Мардова. Портрет мужчины с черной козлиной бородкой и пронзительно-голубыми глазами. Такой же пронзительно-голубой глаз был на груди Дейи.

Кордеро Мардова – основатель ее дома.

Он снова хлестнул сотворенной из воды плетью.

Анжелика увернулась, и плеть раскрошила гранитный пол в том месте, где она только что лежала.

Неловко встав на ноги, она сумела выдуть из своей флейты одну-единственную ноту, высокую и резкую.

Но мертвец, сжимавший в руке копье из гранита, с легкостью отбил посланную ею волну воздуха. Наконечник черного копья был весь в крови.

Анжелика пятилась и никак не могла восстановить дыхание.

Вокруг кричали люди, верещали мертвецы, лязгало оружие, но она все же попробовала:

– Л-лорд Кордеро. Я – Мардова. Прошу, отступитесь от меня.

Но он, словно обезумев, снова ринулся в атаку.

Анжелика вложила всю свою силу в флейту и создала перед собой щит из воздуха. Мертвец рассек его легко, как дуновение ветерка.

Анжелика снова увернулась. Как смогла. Осколки гранита впивались в руки, воздушный кулак ударил в живот, и она согнулась пополам. На коже выступили капли пота и крови, все тело охватил жар, свирепый и дразнящий жар.

В отчаянии она приложила флейту к губам и вложила в нее всю оставшуюся силу.

Кордеро обратил эту силу против нее. Флейта выпала из рук Анжелики. Обломок гранитной плиты с жутким треском раздавил инструмент.

– Нет! – закричала Анжелика и с трудом встала на колени. – Нет, нет, нет…

Хруст раздавленной флейты вибрировал по всему ее телу.