Сумеречный город

Дыхание советника участилось, он не отрываясь смотрел на клубившиеся вокруг них тени.

– Это не подлежит оглашению, мой долг перед его величеством…

– Повторяю – насрать мне на него! – Тени обвили ноги и руки советника и словно змеи заскользили по его телу. – Как. Данте. При-знал-ся.

– После найденных на вашей вилле улик у него не осталось ни шанса. – Дон изобразил жалкое подобие ухмылки. – Этот сопляк даже не смог замести следы собственного преступления.

Казалось, еще секунда – и пальцы Таисии раздерут ткань его камзола. Тени крепче обхватили шею советника и чуть его придушили.

– Данте Ластрайдер – опасная личность! – откашлявшись, выпалил советник. – Семя бога убивает прелата? Желает причинить вред избранному богами правителю? Вы хоть представляете, в какой хаос он мог погрузить наш мир? Вы должны быть рады, что я пресек его планы. Дома разрушают наш город ядом, который они называют политикой. Если один из них оказался за решеткой, это только к лучшему!

– Яд, – повторила Таисия и наклонилась ближе к советнику. – Ты бы лучше приглядывал за своим так называемым Святым Королем, если хочешь вывести отраву из этого города.

– Вы…

– Ну давай, скажи, что я ошибаюсь.

Тени подобрались ближе, закрыли собой звезды и луну и нашептывали секреты, которые хранили в своих глубинах. Умбра задрожала. У Таисии кровь зашумела в ушах.

– Еретики, – просипел дон Солер, – заслуживают смерти. Данте Ластрайдер – не исключение.

Таисия закрыла глаза. Она чувствовала дрожь окружавшей ее ночи и грохот космоса у себя над головой. Эти дрожь и грохот влились в ее кровь и заставили сердце биться, как барабан на боевом марше. Она так жарко горела, что могла бы стать новой звездой в ночном небе.

Таисия открыла глаза. Ее улыбка была яркой, как блеск лезвия кинжала.

– Ты просчитался, дон, – прошептала она. – Если кто-то по-настоящему опасен, то это не Данте.

Советник даже не успел вскрикнуть – тени сжались у него на горле и ровно отделили голову от туловища. Руки и ноги отпали, как отрезанные ножом куски масла.

Расчлененные останки советника повалились на землю, забрызгав Таисию яркой красной кровью.

– Это я опасна.

XVI

Королеву Мабриан не зря звали воительницей. Она билась с Николасом, и молодой Кир очень скоро ощутил, что силы его на пределе. Он послал вперед Лукса, чтобы тот создал возможности для Вестника Солнца.

Ник впервые бился с Вестником Солнца в руках. Он вращал копье, и золотые крылья возле наконечника образовывали золотой нимбус. И хотя Вестник в основном был предназначен для боя в воздухе, на земле он отлично помогал Нику сохранять дистанцию с противником.

Королева решительно настроилась проскользнуть за очерченный им круг обороны. Ник позволил ей это и, выставив копье горизонтально перед грудью, встретил удар меча. Затем крутанул древко с целью лишить Мабриан оружия, но она не стала сопротивляться, а, наоборот, последовала за его движением и в результате легко отступила с мечом в руке.

Дистанция восстановилась, и теперь уже Николас бросился в атаку. Мабриан нырнула в сторону и легко уклонилась от удара. Она даже умудрялась плашмя бить мечом по копью, как будто отгоняя его от себя.

Отец Николаса присоединился к схватке. Варен все еще был с крыльями, и, когда он молча протянул руку, Ник перебросил ему копье. Теперь он использовал Лукса как меч, а отец, воспользовавшись подаренным крыльями преимуществом, атаковал противницу с воздуха. Как только в обороне Мабриан появилась брешь, Варен тут же бросил копье обратно Нику, и тот низким ударом попытался выбить у воительницы землю из-под ног.

– Как такое возможно? – изумился Варен, приземлившись рядом с сыном и наблюдая за тем, как Мабриан быстро и легко восстановилась и взяла меч на изготовку.

Варен с Ником приготовились к очередному витку схватки, но тут яркая вспышка света ударила обоих в грудь и с силой отбросила назад. Варен благодаря крыльям сумел остаться в вертикальном положении, а вот Николас пару-тройку раз кувыркнулся, и это было очень неприятно.

Рядом с Мабриан стояла женщина. Королева-воительница была невысокой и мускулистой, а та, что пришла ей на помощь, вся окутанная светом, была высокой и стройной. Золотистые волосы, заостренные уши. Глаза светились желтым светом.

– Авестра, – выдохнул Варен с таким видом, как будто вот-вот с почтением опустится на одно колено.

А Ник уже стоял на одном колене и с открытым ртом смотрел на мертвую Авестру Кир, дочь Мабриан и Фоса, основательницу дома Киров.

Первая владелица Вестника Солнца.

Мать с дочерью одновременно бросились в атаку.

Николас принял на себя Авестру, просто потому что она решила вернуть свое копье. Зал торжеств затопила пульсирующая золотистая энергия. За спиной Авестры расправились крылья из света, и тут между ними возник Варен.

Отец Ника и Авестра, глядя друг другу в глаза, поднялись над полом.

Дарованная богом сила против дарованной богом силы.

– Ник, в сторону!