Сумеречный город

Отец подарил Анжелике эту флейту, когда ей исполнилось десять. Он морщился, пока она пыталась извлечь из подаренного инструмента первые ноты. Но потом, когда она все-таки смогла сотворить свой мотив, захлопал в ладоши.

Отец умер, флейта раздавлена в щепы, ничего не осталось.

– Анжелика!

Кто-то заслонил ее собой.

Анжелика обернулась и увидела Ришу, которая стояла лицом к лицу с Кордеро Мардова. Золотые нити были натянуты так сильно, что у Риши начали кровоточить пальцы.

– Чего ждешь? – заорала Анжелика. – Изгоняй духа!

– Он слишком силен, – срывающимся голосом отозвалась Риша.

Кордеро замер на полпути к своей жертве. Еще немного – и острые осколки гранита раздерут Анжелику на части.

– Ты должна мне помочь!

Без флейты Анжелика осталась безоружной, но жар у нее под кожей начал усиливаться и словно молил выпустить его. Вокруг ее ладоней появилась аура, напоминающая свет от закрытого горами солнца. Анжелика заставила себя дышать и приготовилась снова ринуться в бой, но что-то в лице Риши, в ее интонации раздуло фитиль внутри Анжелики еще сильнее.

Она подумала о том, что будет, если Кордеро убьет Ришу. Если в Ночь богов ей надо будет волноваться из-за двух наследников, а не трех, как сейчас.

У Риши от напряжения затряслись руки, она оскалила зубы и крикнула:

– Анжелика!

Кордеро наконец вырвался из сетей Вакара и ринулся в атаку. Анжелика подняла светящиеся ладони и выпустила из сердца перенасытившийся яростью жар.

Бесконтрольные языки пламени разбежались во все стороны, поймали Кордеро, и он, не успев даже споткнуться, обуглился до неузнаваемости.

– Стой! – закричал кто-то. – Перестань!

Анжелика сжала кулаки, огонь с шипением рассыпался на искры, не поддаваясь соблазну распространиться еще дальше. Анжелика тихонько застонала, и облегчение растеклось по ее венам.

Отвернувшись от почерневшего дымящегося трупа, она увидела, что Риша с искаженным от боли лицом держится за плечо. Рядом с Ришей стояла Сайя Вакара и, хоть и была до смерти напугана, злобно смотрела на Анжелику.

– Ты! Отойди от нее! – закричала Сайя.

Огонь медленно умер. На плече Риши остался красный рубец, рукав ее платья наполовину сгорел. По щекам Риши текли черные от каяла слезы.

Внутри Анжелики все упало, словно резкое глиссандо. Ее охватило дикое желание истребить как можно больше мертвецов. Круто развернувшись, она бросилась в самую гущу схватки.

* * *

Инстинкт подсказывал Таисии: первым делом нужно отвести сестру с отцом к каретам. Брайли выкрикивала ее имя, пока Таисия не захлопнула дверцу кареты прямо у нее перед лицом.

Она знала, что Брайли хочет остаться, но знала и то, что сестра пока не умеет удерживать тени как следует.

Таисия скрипнула зубами. Страх младшей сестры прошил ее вновь пробудившуюся ярость.

«Леззаро, садист ты недоделанный, – бормотала она про себя по пути ко входу во дворец, и холодная сплетенная из металлических колец юбка тяжело ударяла ее по бедрам. – Ты ведь знал о пятом мире, знал, да? Если твой труп там, обещаю, я вставлю тебе в зад меч по самую рукоять…»

От проклятий в адрес прелата ее отвлек наплыв мертвецов, и она отдалась во власть знакомых, выученных до автоматизма движений. Ее меч рассекал воздух, оставляя за собой размытый стальной след. Умбра, превратившись в кинжал из тени, атакуя, не уступала в эффективности мечу. К Таисии притягивались тени, они стремились окутать ее и наконец-то подчиниться ее воле.

Очень скоро платье Таисии покрылось белой костяной пылью.

Доны и донны, которые жались возле стен, устремились в расчищенный Таисией проход, но на бегу успевали мельком посмотреть на нее округлившимися от ужаса глазами.

– Не стоит благодарности, – тихо прорычала Таисия.

Вокруг нее извивались тени, Умбра вибрировала в руке. Шепоты лезли в уши. Они несли какой-то бред либо говорили на незнакомом Таисии языке, но их желание было очевидным – они хотели, чтобы она их использовала, хотели, чтобы она их контролировала.

И вдруг через этот вал шепотов прорвался знакомый голос. Дон Солер выкрикивал команды стражникам, выстраивая их клином.

«Уверен, вы преуспеете там, где не смог преуспеть ваш брат. Возможно, его уход принесет облегчение».

Таисия поняла, что у нее появился шанс, и крепче сжала меч.

Сделала глубокий вдох. Выдохнула.

Оставалась невидимой, пока дон не вернулся к площадке перед выходом во внутренний двор.

Дальше все было просто. Таисия разогнала окружавшие ее тени, отбросила стражников к ближайшей стене с такой силой, что они, ударившись о камни, без сознания сползли на пол, и, прежде чем дон Солер успел хоть как-то среагировать, утащила его в свою темноту.

Солер что-то тихо пропищал, пытаясь от нее вырваться, но все было бесполезно. На этом островке внутреннего двора они были совершенно одни. Таисия чуть раздвинула тени перед округлившимися от ужаса глазами дона Солера, и он увидел ее широкую улыбку.

– Дон, – поприветствовала советника Таисия.

– Что вам от меня нужно? – прорычал он в ответ. – Если его величество об этом узнает…

– Насрать мне на него. – Таисия крепче вцепилась в камзол советника. – Рассказывай, как мой брат якобы признался.