Сумеречный город

Такое же напряжение и сейчас повисло в воздухе, и закончилось это тем, что король усмехнулся.

– Не беспокойтесь об этом. У меня запланирована собственная демонстрация, и она их удержит.

Анжелика с Аделой переглянулись. Обе явно были озадачены этим заявлением.

– Сейчас как никогда люди нуждаются в демонстрации божественной магии, – продолжал Фердинанд. – Они должны во что-то верить, должны понимать, чему им молиться.

Анжелика по собственному опыту знала: молитвы ничего не стоят и ни к чему не приводят.

* * *

У нее задергались пальцы. Внутри нарастал влажный бурлящий жар.

– Миледи, вы играли на своих инструментах? – поинтересовался Эран. – Поэтому вы так страдаете?

Анжелика подавилась смешком, наклонила голову и сжала кулаки, так что ногти впились в кожу.

Если бы у нее была ее скрипка, или флейта-пикколо, или любой другой инструмент, на котором она могла бы играть, чтобы притушить этот жар…

Но ее флейта погибла. У Анжелики до сих пор отдавался в ушах хруст, который она услышала, когда была уничтожена одна из последних драгоценных нитей, связывающих ее с отцом.

В дверь постучали, и они с магом одновременно вздрогнули. Эран извинился и пошел посмотреть, кто пришел.

– Джорджина, чем я могу тебе помочь?

Анжелика обернулась через плечо.

На пороге кабинета стояла девушка – судя по жилетке с университетским гербом, студентка первого или второго курса.

Девушка улыбнулась и покраснела.

– Я… хотела вас отблагодарить, – очень тихо, почти шепотом сказала она. – За вашу помощь после занятий.

И сунула Эрану в руки пресс-папье в форме черепахи.

Маг с широкой улыбкой принял подарок от студентки.

– Должно быть, кто-то тебе сообщил, что я их коллекционирую, – игриво сказал университетский маг, взвешивая на ладони пресс-папье. – Был рад помочь. Если когда-нибудь почувствуешь, что надо провести еще одну приватную сессию, дай знать, и я сверюсь со своим расписанием. – Эран подмигнул студентке.

Студентка, запинаясь, попрощалась и ушла.

Эран смотрел ей вслед и не сразу вспомнил, что его ожидает Анжелика.

А она вспомнила, как во время сессии на подземной арене он взял ее за руку, и ее всю передернуло. Обхватила рукой горящее запястье и посмотрела на пресс-папье на столе. Вены загудели, как скрипичные струны, по которым ударили пальцами.

– Прошу прощения, миледи. – Эран снова уселся в свое любимое кресло. – Итак, на чем мы остановились?

– Хватит! – прорычала Анжелика.

Эран откинулся на спинку кресла, явно не понимая, как ему на такое реагировать.

Анжелика глубоко вдохнула, у нее на лбу выступили капельки пота.

В итоге Эран встал и налил стакан воды из графина на столе. Поставил стакан перед Анжеликой. У нее пересохло в горле, но она не притронулась к воде.

– Рецидив – это абсолютно нормально, – заверил ее Эран. – Но если вы хотите достойно выступить в Ночь богов, нам следует заняться делом.

Анжелика это понимала. Мысли об этом преследовали ее целыми днями и отступали только во сне. И тем не менее этот мерзкий человек продолжал повторять ей то, что она уже и так знала.

Он не мог ей помочь. Ритуал – пустая затея, тогда в чем вообще смысл?

– Давайте начнем с чего-нибудь незначительного, – предложил Эран. – Перед вами стакан воды. Можете сформировать из налитой в него воды три шара одинакового объема?

В чем смысл? В чем?

– Понимаю, это должно быть сложно для вас. Сначала будет больно, но это пройдет.

Анжелика резко встала. Маг вздрогнул от неожиданности. Она схватила стакан и швырнула его об стену. Стакан разбился на множество осколков.

– Миледи!

– Вы отвратительный, мелкий человечек, – прошипела Анжелика. На полу вокруг ее ног запрыгали тлеющие угольки, между пальцами вспыхивали искры. – Вам нравится, когда другие чувствуют себя у вас в долгу. Я вам ничего не должна.

Эран Лиолле медленно встал из кресла и выставил перед собой руки. Анжелика увидела в его глазах неподдельный страх.

– Я… мне жаль, если вы так это восприняли. Поверьте, у меня нет намерений…

– Заткнись! – закричала Анжелика.

Этот крик словно вспорол ее изнутри и выпустил весь скопившийся ужас. Ужас поднимался из самого нутра Анжелики. Весь бессмысленный гнев, все неосуществленные желания по спирали выходили из нее, пока не остался только один-единственный дротик разрушения.

Эран рухнул в кресло. Мебель в кабинете билась о стены, окно разлетелось от направленного наружу удара.

Анжелика, вдыхая дым и пепел, стояла в самом центре бури. Пол дрожал у нее под ногами, стонали доски.

Она подошла к упавшему на колени Эрану. На ковре позади нее остались черные дымящиеся следы. Маг неловко нащупал очки, надел, посмотрел на Анжелику снизу вверх и побледнел.

– Ты – ничтожество, – прошипела Анжелика.

У дверей в кабинет университетского мага толпились привлеченные грохотом и звоном стекла люди. Увидев Анжелику, все моментально расступились. Она шла мимо них, и над ее плечами поднимался дым.

* * *

Анжелике казалось, ее мир вот-вот рухнет.

Маг был не состоянии ей помочь. Мать бесконечно заставляла ее упражняться в магии, но каждое занятие неизменно заканчивалось разочарованием для обеих.

Никакого продвижения.