Сумеречный город

– Нет. – Джас покачал головой. – Мы понятия не имеем, почему его с нами связывают, мы ни разу не говорили с наследником Ластрайдеров.

У Риши голова шла кругом. Так был Данте заклинателем или не был? Он убил Леззаро? Или Таисия права и Данте подставили? Отличить правду от лжи становилось все труднее, и она уже не знала, чему верить.

Верить Неупокоенным на слово нельзя. Но и Таисии, после всего случившегося, тоже.

Неупокоенные смотрели на Ришу. Ей вдруг стало жарко и нестерпимо захотелось снять плащ.

– Цветы. – Она взмахом руки указала на черную розу. – Они не вянут, и цвет у них противоестественный. И суставы скелета в базилике были оплетены лианами. У некоторых мертвецов в некрополе тоже.

Джас подошел к тому месту, где лежала роза, поднял цветок и, не сняв перчатку, повертел его в пальцах.

– Так, маленький трюк, даже не помню, как научился.

– Значит, ты – элементалист. – Риша уже об этом догадалась, но ей хотелось услышать подтверждение. – И какой же твой элемент?

– В основном земля, почва для растений. – Джас понюхал цветок. – Ну и воздух, но совсем немного.

– Это твоя лавка?

– Нет, она принадлежит тому человеку наверху и его супруге. – Джас с усмешкой глянул в сторону Натцуми, та нахмурилась. – Они были так добры, что разрешили нам использовать этот подвал в своих целях.

– Для экспериментов над трупами.

– Миледи, мы уже это обсудили. Наша цель – переправить духов в Мортри. Мы хотим, чтобы наши любимые могли двигаться дальше. Мы… – Джас посмотрел на своих товарищей. – Каждый из нас потерял кого-то близкого и очень дорогого. Для меня это моя мать. Для Натцуми – сестра. Из-за возведенного Тханой барьера их души не могут вырваться из войда. Все, чего мы хотим, – это сломать барьер и освободить их души. Дать им переместиться в Мортри, где они смогут упокоиться или переродиться. – Джас приложил ладонь к груди. – Включая и тех, кого мы отобрали у их близких. Для нас это единственный путь к освобождению.

Не единственный, и они все об этом знали.

Джас посмотрел в лицо Рише и коротко выдохнул, как будто хмыкнул.

– Понимаю, у вас есть обязанности, которые вы должны исполнять. Теперь вы знаете, где нас искать. И как мы выглядим. Если захотите сдать нас властям – вам решать.

– Джас! – прошипела Натцуми.

Двое других с тревогой переглянулись.

Риша смотрела Джасу в глаза.

Глаза у него были темно-карие, теплые, с длинными ресницами. У Риши был богатый опыт общения с аристократами, и она давно научилась распознавать тех, кто хотел ее обмануть или набивал себе цену.

В глазах Джаса она видела только искреннюю убежденность в правильности выбранного пути.

Вспомнила, как стояла на коленях на холодной земле и как пальцы Тханы крепко сжимали ее щеки.

«Тебе не дано владеть этой силой, – сказала ей Тхана. – Портал будет моим».

Богиня постоянно отказывала ей и приходила в ярость, когда Риша пыталась создать заговор с помощью заклинаний.

Между ними должна быть какая-то связь.

– Как… – Риша закашлялась. – Как вы это делаете?

Джас заметно расслабился и махнул другим Неупокоенным.

Те, немного поколебавшись, скатали ковер, и Риша увидела покрытый меловой пылью участок пола.

Потом Натцуми открыла глубокий деревянный сундук у дальней стены. Над сундуком поднялись белые клубы тумана.

Сундук был выложен морозными камнями. Их собирали на севере, там, откуда исходил обжигающий холод. В кухнях на вилле эти камни использовали для хранения скоропортящихся продуктов.

Но в сундуке никаких продуктов не было, там лежал бледный, покрытый инеем труп. На груди покойника было множество ножевых ран с коркой замерзшей крови.

Риша гневно посмотрела на Джаса, тот примирительно поднял руки:

– Его зарезали в переулке возле игорного дома. Судя по тому, что о его исчезновении никто не заявлял, родных у него не было.

Риша знала о людях, которые похищали тела для своих целей. Этим занимались медики, сектанты и те, кто слишком уж рьяно поклонялся мертвым. Но сейчас Риша впервые видела похищенное тело собственными глазами, и ее всю передернуло.

Отец с самого детства внушил ей незыблемые правила. К покойникам надо относиться с уважением; с ними нельзя грубо обращаться; если они пожелают поделиться своей историей, их следует выслушать; и главное – тела надо сжигать или захоранивать как можно быстрее, чтобы в них не мог вселиться какой-нибудь дух.

Джас достал из кармана мел и опустился на колени.

– Заклинание для человека – единственный способ использовать скопившуюся из-за Запечатывания энергию Космического Масштаба.

Риша вспомнила книгу, по которой Сайя изучала планарные объекты, и карту на развороте – пересекающиеся линии между четырьмя мирами составляют геометрический круг.

Джас тем временем чертил круг на полу, а его товарищи рисовали внутри круга различные символы и глифы.

– Сначала этим знанием владел замкнутый культ, который существовал с первых дней призыва демонов. Но со временем его члены начали делиться своими знаниями с другими.

Джас с очень серьезным видом начал чертить внутри круга семиконечную звезду. Мел он держал, как стебель розы, – деликатно, но уверенно.