Сумеречный город

– Ради того… – Мальчик нахмурился. – Я должен. Миры… – Он указал наверх, как раз в этот момент еще одна падающая звезда пересекла черное небо. – Они слабеют. Изголодались. Нам еще много надо сделать.

«Нам? – подумала Таисия. – Спроси его, что значит „нам“».

Но Брайли ее не слушала. Она подняла руку, как будто хотела дотронуться до плеча мальчика, и сразу опустила.

– Прости, но ты должен мне это объяснить. Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что миры слабеют? Они слабеют из-за Запечатывания? Это как-то связано с заклинаниями?

Мальчик болезненно скривился, схватился за голову и застонал.

– Прости, я не хотела на тебя давить, – торопливо извинилась Брайли.

Мальчик, покачиваясь, начал спускаться с моста. Таисия сказала Брайли, чтобы та стояла, где стоит, но она не контролировала тело сестры в этом их гибридном существовании.

Брайли пошла за мальчиком.

Он опустился на колени в том месте, где на голой земле создавал свое крошечное королевство. Трупы, статуя, мост и круг со множеством слоев из линий и символов.

«Проклятье, – подумала Таисия, – это же заклинание! Где этот мальчик? Кто он? Би, мне нужно, чтобы ты это узнала».

«Я пытаюсь, – раздраженно ответила Брайли. – Но нельзя торопиться. Если буду давить, он занервничает и вытолкает меня из этого сна. Здесь и так трудно оставаться, поэтому все такое нечеткое и размытое».

«То есть туман – это такая его защита?»

«Думаю, да».

Брайли осторожно опустилась на колени рядом с мальчиком. Дыхание его участилось, губы стали мертвенно-бледными. Брайли заметила полоску грязи у него на подбородке.

– Пожалуйста, скажи, как тебя зовут, – попросила она. – Я хочу тебе помочь.

Мальчик ошалело посмотрел на Брайли, как будто забыл, что она совсем недавно была с ним на мосту.

– Ты. Как…

Он снова обхватил голову руками.

Брайли сглотнула и почувствовала во рту металлический привкус. Они пробыли здесь слишком долго, пора было уходить.

– Ты собираешься еще что-нибудь забрать? – Брайли мельком посмотрела на незаконченный круг. – Что призовешь в следующий раз?

– Я… – Мальчик поперхнулся, как будто невидимая рука сдавила ему горло.

– Прошу, позволь я тебе помогу. – Брайли прикоснулась к его плечу.

Мальчик снова застонал. Его затрясло. Он поднял руки и с силой оттолкнул Брайли с голой земли обратно на траву.

– Уходи, ты должна уйти.

Он повернулся к горе трупов и незавершенному кругу вокруг этой горы. Бормоча что-то себе под нос, продолжил с того места, где остановился.

Мальчика трясло, движения его были лихорадочными. Таисия чувствовала, что сестра хочет оттащить его назад, чтобы не дать закончить работу. Но в этом месте ее сила не действовала.

«Я думала, твоя сила позволяет тебе формировать сны», – сказала Таисия.

«Позволяет, только я не знаю, как ею воспользоваться!»

«Теперь знаешь», – прошептал странный бархатный голос.

У Брайли перехватило дыхание. Она подняла руки.

Если бы она смогла выкачать энергию из Вселенной цвета и использовать ее для создания во сне чего-то более управляемого…

«Клетка, – подумала Таисия. – Быстрее!»

«Нет, это слишком жестоко…»

Но в голове Брайли первым возник образ именно клетки. Она уже протащила этот образ через Вселенную возможностей и начертила вокруг мальчика линии, которые превратились в металлические прутья.

Мальчик вскрикнул – решетка преградила ему доступ к незаконченному кругу. Брайли без сил опустилась на колени. Мальчик в ужасе смотрел на нее из клетки.

«У меня получилось».

– Прости, – прошептала Брайли. – Прости, я не…

Лицо мальчика словно окаменело, в глазах заплясали золотые искры. Он ухватился за прутья и разорвал их, словно бумажные ленты.

– Нет, – выдохнула Брайли и с трудом поднялась на ноги. – Подожди, не надо, прости меня…

«Пора убираться отсюда!» – крикнула Таисия.

Брайли развернулась и пошла в сторону моста. Мальчик нагнал ее на вершине и так крепко схватил за руку, что чуть не сломал запястье.

Сверкая глазами, он смотрел на нее сверху вниз. Лицо изможденного мальчика превратилось в лицо злобного разъяренного существа.

– Уходи, – процедил он сквозь зубы. – Сейчас.

– Но…

– Я сказал – уходи, – прорычал мальчик и столкнул ее с моста в темноту.

* * *

Таисия проснулась от собственного крика и резко села на кровати.

Крик эхом отдавался в ушах, но ее голос уже не звучал на бескрайних просторах под звездным небом, а был заперт в четырех стенах ее спальни.

Умбра расплелась с Сомнусом и переплыла к ней на грудь.

– Проклятье! – Таисия откинулась на подушки и перевела дыхание. – Ты была права. То есть я тебе, конечно, верила, но увидеть все это своими глазами, ну или вроде как увидеть…

Сестра схватила ее за руку, и она вскрикнула от неожиданности. Брайли села, по ее щекам текли слезы.

– Зачем было это делать? – всхлипывая, спросила Брайли. – Клетку? Зачем?

Таисия тоже села. У нее стучало в висках.

– Не знала, что еще придумать! Он точно спятил, и он что-то планирует. Собирается что-то выкрасть из этого города.

Брайли вытерла заплаканное лицо. Таисия, вздохнув, взяла графин и налила сестре стакан воды.

– Я не хотела все испортить.

Брайли тряхнула головой и взяла стакан обеими руками.