Сумеречный город

Дону Дамари еще не нашли замену, так что в этот раз никто не дышал Николасу в затылок.

Он присел на корточки рядом с кругом заклинаний и почти сразу увидел знакомые глифы.

В университетском отделении лингвистики ему не особо помогли, но смогли-таки получить ключ для расшифровки некоторых древних символов, которые использовались для обозначения богов. Именно эти символы увидел Николас в каждом из четырех равных секторов круга.

Пригляделся внимательнее и сузил глаза.

Фонтан Четырех Богов был установлен так, чтобы каждый бог смотрел в сторону посвященной ему базилики. И символы в круге были расположены по тому же принципу.

Николас махнул солдату:

– Коми, у тебя есть с собой карта? Если нет, найди того, у кого есть.

Спустя несколько минут ему передали карту Нексуса и карандаш. Николас обозначил для себя места, где стояли исчезнувшие достопримечательности, – обвел в кружок университет в северном секторе, мост в южном, Небесную площадь в восточном, и вот теперь фонтан в западном.

По кругу в каждом секторе Нексуса. Все идеально равноудалены друг от друга.

– Николас.

Он чуть не подпрыгнул от неожиданности.

В нескольких шагах от него стояла Анжелика. Она тяжело дышала после крутого подъема, который не смогла бы одолеть ее карета, а за спиной у нее висел футляр для скрипки.

– Ты что здесь делаешь? – спросил Николас, вставая на ноги.

– Услышала про фонтан и… – Анжелика тяжело сглотнула. – Я сегодня утром кое-что сделала. Что-то… как на Небесной площади. Не знаю, может, это как-то связано.

– О чем ты вообще?

Анжелика огляделась по сторонам и, поняв, что вокруг слишком много людей, сказала:

– Не здесь.

Николас неохотно спустился следом за ней с холма. Ему никогда не нравилась ее склонность все драматизировать, а сейчас и вовсе мешала. Тем более его мать лежала в больнице, а он сам через несколько часов предстанет на суд своего бога.

Анжелика велела вознице где-нибудь прогуляться, открыла дверцу и нетерпеливым жестом пригласила Николаса внутрь.

– Анжелика…

– Заткнись. – Она быстро забралась следом за ним и захлопнула дверцу. – Заткнись и слушай…

Но договорить ей не дали – кто-то постучал в дверцу.

Анжелика раздраженно вздохнула и снова открыла дверцу, приготовившись послать стучавшего куда подальше.

Но к своему немалому удивлению, они увидели Ришу.

– Вы чем тут заняты? – с подозрительным видом спросила та.

* * *

Проснувшись, Риша почувствовала ноющую боль в костях, а вокруг нее клубилась черная сила. По ощущениям это напоминало неподдающийся и напитанный злобой барьер в Мортри.

Началось это вчера – по позвоночнику бегали мурашки, горячие пальцы покалывало, как будто они отходили от долгого онемения.

Риша старалась не обращать на это внимания, пока служанка облачала ее в черное хагра-чоли с золотым кантом и вдевала в нос позолоченную серьгу-кольцо, которая крепилась к уху тонкой цепочкой.

Когда Риша спустилась вниз, мать даже прослезилась.

– Ты такая красивая! – Дарша взяла лицо дочери в ладони. – Сегодня ты будешь настоящим чудом, а потом станешь идеальной невестой.

Родные думали, что Ночь богов – это хорошая возможность продемонстрировать королю и всей стране силу дома Вакара. Если бы ее отец знал, что́ на самом деле она намерена сделать, у него бы сердце разорвалось.

– Увидимся во дворце, – сказал Рат. – Пожалуйста, будь осторожна, мэри пьяр.

Проглотив слезы, Риша крепко обняла отца и повернулась к Сайе. Сестра нахмурилась, как будто она уже сказала что-то не то. Риша обняла сестру и, не сдержавшись, всхлипнула. Она очень боялась, что в конце забудет все, что чувствовала в этот момент.

– Я люблю тебя, – прошептала Риша.

«Прости меня».

– Риша…

Но она уже отвернулась и позволила слугам проводить себя к карете, которая отвезет ее ко дворцу.

Дарша успела обнять ее в последний раз. Риша почувствовала успокоение, вдохнув знакомый запах, и пожалела, что не умела показать матери свою любовь.

Карета отъехала совсем недалеко от виллы, когда Риша услышала какой-то шум. Вилла Вакара располагалась в западном секторе Нексуса, там, где стояла базилика Тханы. И там же проходила улица Лиллум. Но Риша не стала это сопоставлять, она отодвинула занавеску и увидела двоих детей, бегущих в сторону фонтана Четырех Богов.

Нахмурившись, она приказала вознице следовать за детьми. Спустя минуту карета остановилась у подножия холма, на котором стоял фонтан. На вершине уже собралась толпа чем-то обеспокоенных горожан.

Риша вышла из кареты, надеясь понять, что происходит, и в этот момент увидела, как Анжелика чуть ли не заталкивает Николаса в свой экипаж.

Пошла в их сторону. Остановилась. Слегка сжала запястье и поняла, что пульс участился. Все-таки подошла к карете Анжелики, выдохнула и постучала в дверцу.

Когда дверца распахнулась, уверенно спросила:

– Вы чем тут заняты?

Анжелика жестом пригласила ее сесть в карету. Риша понимала, что лучше этого не делать, что это может плохо закончиться – Анжелика вообще могла попытаться их убить, – но все равно послушалась.

Места для троих там было маловато, Анжелика старательно отодвигала колени, чтобы не прикасаться ни к кому из них.