Сумеречный город

– Для этого у нас и есть дома, разве нет? – растягивая слова, сказала Камилла. – Они будут отбивать атаку демонов, а я тем временем доберусь до фулкрума Остиума. И если ради этого придется согласиться на сопутствующий урон, что ж, так тому и быть.

– И что ты будешь с ним делать? – зло спросила Таисия. – Он ведь не для ритуала тебе нужен, верно?

Камилла какое-то время задумчиво смотрела на херес в своем бокале, потом спокойно сказала:

– Это необходимо для защиты семьи.

– То есть ты позволила бросить Данте в тюрьму, чтобы его защитить, я правильно понимаю?

– Он в тот вечер был слишком беспечен, его видели, и не один свидетель, а множество. Так что легче было допустить его падение, чтобы я смогла продолжить нашу работу. Но я снабдила его инструментами, и теперь то, как он ими воспользуется, если воспользуется вообще, зависит только от него самого.

Камилла допила херес и с громким стуком поставила бокал на полку.

– Я пыталась отговорить брата от брака с одной из Ластрайдеров. Говорила, что он будет гораздо счастливее, если женится на простой дочке торговца, но он не желал меня слушать. Да, в тебе течет кровь Никса, но и кровь Лоренцо тоже. И я сделала все, что могла, чтобы ты и твоя сестра во время наступающей Ночи богов сидели под замком на своей вилле.

Дамари. Это Камилла сказала ей, что он устроил в квартале Ноктус. Тетя не сомневалась, что племянница помчится туда и расправится с верховным комиссаром.

И дон Солер. Камилла говорила, что надо преподать ему урок, и заразила Таисию этой идеей.

– Но я понимала, что этого недостаточно, чтобы тебя удержать. – Камилла улыбнулась и с гордым видом продолжила: – Ты больше Лоренцо, чем Ластрайдер. Данте слишком мягок, а ты, ты понимаешь, что без жертв не обойтись. Ты не станешь колебаться, если будет нужно избавиться от слабых звеньев. Надо было с самого начала выбрать тебя, а не твоего брата.

– Почему? – словно умоляя и как-то по-детски спросила Таисия. – Почему ты так одержима желанием овладеть фулкрумом Остиума? Как ты вообще узнала, что его можно призвать? А Дамари… ты это подстроила, чтобы проверить, как действуют кости астралама?

– Кости просто помогли тебя отвлечь. – Камилла сочувственно улыбнулась племяннице. – У меня был свой план и свой метод его воплощения, я ведь смогла прочитать гримуар без ведома Леззаро. Так я узнала об Остиуме, о фулкрумах и о том, как вызвать своего личного демона.

Тут Камилла подняла руку и потрепала демона по щеке.

– Я выбрала Шанизех осознанно. Ее главная сила – телекинез, она способна передвигать физические объекты, не прикасаясь к ним. Когда я связала себя с ней, она рассказала мне правду о ее сородичах. Когда-то они были священниками Остиума, мира, где были созданы порталы. Но их бог погиб, и они, воспользовавшись своей магией, разлетелись по Вселенной, где их искорежила нефильтрованная энергия Космического Масштаба – и они превратились в демонов. Это они установили порталы между мирами. Но без Остиума как краеугольного камня эти порталы разрушились.

– Запечатывание, – произнесла Таисия онемевшими губами.

– Да. – Камилла щелчком пальцев открыла гримуар на развороте с Космическим Масштабом. – Все эти миры не взялись ниоткуда. Богам были нужны центры энергии, откуда бы расширялись их миры, места силы. Фулкрумы. Бога Остиума давно больше нет, и никто не может активировать фулкрум. Но так как Леззаро в достаточной мере истончил барьеры, у меня есть один шанс добраться до этого фулкрума и снова его активировать. Это узкое окошко появится в момент выравнивания миров.

Камилла посмотрела на племянницу блестящими глазами:

– Ты сама говорила, что, овладев силой Остиума, мы сможем снять Запечатывание.

– Поэтому ты все это делаешь? – с напором спросила Таисия. – Тебе нужна власть? Хочешь свергнуть Фердинанда? Или… или ты с ним заодно? Или…

И тут наконец ее тетя потеряла самообладание. Она побледнела и крепко сжала губы. Таисия многие годы наблюдала за тем, как скорбит Николас, и смогла понять, что сделала тете больно.

– Я ему не помогаю, – коротко и резко сказала Камилла. – Он – причина… – Тетя на секунду, чтобы взять себя в руки, закрыла глаза. – Нет, я не заодно с Фердинандом. Он всю жизнь только и делал, что вредил моей семье.

– Тогда зачем создавать все эти проблемы? Зачем проходить через все эти испытания? Зачем вызывать этот фулкрум? Ты говоришь, что хочешь защитить нас, но как ты собираешься это сделать, выпустив на волю демонов?

Камилла снова с сочувствием улыбнулась племяннице:

– Дорогая, ты слишком молода, чтобы это понять, но придет время, и ты поймешь. Наступит день, и я расскажу тебе всю историю целиком.

Камилла решительным шагом направилась к племяннице. Это было очень похоже на сцену из сна Данте.

– Ты способна на большее. Твой брат такого даже вообразить себе не может. Если Запечатывание будет снято, дома станут сильнее. Не этого ли ты хотела?

Таисия замотала головой. Умбра превратилась в кинжал в ее руке.