Сумеречный город

На севере блистал девственной белизной Костяной дворец, и перед ним уже была построена сцена. Сцена, которую в нужный момент превратят в эшафот.

Там ею завладеет Никс, завладеет ее разумом и телом, если только она не успеет освободить Данте.

«Мой генерал».

Данте использовал ее как своего генерала, чтобы она помогла исполнить его мечту. Но вместо этого она привела его к падению. Она пыталась по-своему все наверстать, исправить, искупить. Но каждый шаг на этом пути, каждый поворот или попытка пойти в обход пинком отбрасывали ее назад, возвращали страх, с которым она жила, как с собственной тенью.

Умбра выскользнула из кольца и обернулась вокруг запястья. Ощущение от воздуха было каким-то странным, по городу расползалась энергия, Таисия чувствовала, как ее вибрация поднимается от ступней по ногам.

Космический Масштаб скоро выровняется. Время на исходе. Таисия проскользнула в открытое кухонное окно увитого плющом дома Лоренцо. Двое слуг в перепачканных мукой фартуках вскрикнули от неожиданности.

– Пошли вон! – скомандовала Таисия, и слуги послушно убежали прочь.

Она шла по дому, в котором вырос ее отец. Здесь он бегал по коридорам, шалил, играл…

На пути возник ливрейный лакей. Требовательно спросил, что она делает в доме. Таисия щелкнула пальцами, и тени зашвырнули его в ближайший чулан.

Она вошла в гостиную, в комнату, где она так часто находила убежище. В массивном зеркале над камином появилось ее отражение – высокая женщина с распущенными волосами, в изодранной одежде, стоит, ухватившись за косяк двери. Лицо у нее грязное, из-за плеча виден Звездопад. Вокруг вьются тени, глаза прожигают тьму.

Камилла встретилась взглядом с ее отражением. Ярко-синие глаза против черных.

– О, а я уже начала думать, что ты так никогда и не объявишься.

Таисия никак не среагировала. Она сосредоточилась на том, что увидела в зеркале. На зловещей улыбке – улыбке, которая словно прилипла к темно-красному лицу.

Демон.

Существо из страшных снов, оно рыскает между мирами, прячется у тебя под кроватью и выжидает удобного момента, чтобы утащить тебя в никуда. Но одно дело – слушать о чудищах, а другое – увидеть их вблизи.

Это страшное, словно туман, окутывало Камиллу, ползало по всему ее телу, словно какие-то паразиты.

Тетя обернулась и посмотрела на Таисию. В руках она держала гримуар Леззаро. Черные цепи соединяли ее руки с конечностями демона. Одна рука Камиллы была перебинтована, а на животе демона Таисия заметила похожее на воронку небольшое черное пятно.

Энергия демона начала расползаться по комнате, воздух стал разреженным и с металлическим привкусом. Умбра задрожала, у Таисии перехватило дыхание, но она смогла совладать с собой и задышала спокойнее.

– Не надо было тебе вовлекать во все это того парня, – с недовольным видом сказала Камилла – так, будто Таисия разбила одну из азунских ваз, которые были расставлены в коридорах ее дома. – Хорошо, что у тебя есть тетя, которая всегда все за тобой подчистит.

Таисии очень хотелось убежать, но она крепче схватилась за косяк и смогла устоять на месте. Комнату заполнили какие-то клацающие звуки – это рассмеялся демон.

– О ком ты? – Таисия наконец обрела голос. – Кого не надо было вовлекать?

– Охотника, конечно.

– Джулиана? Что… Ты с ним что-то сделала?

– Попыталась. Если бы он был в казармах, мне не пришлось бы еще и эту бедную женщину впутывать в наши дела. – Камилла передернула плечами. – Жуть какая…

Пол словно пошатнулся под ногами Таисии. Она вспомнила, как Марджори Лука угощала ее миндальным пирогом и чаем с бренди, вспомнила ее заразительный смех и легкий добрый нрав.

– О чем ты говоришь? – Таисия заставила себя сделать шаг в комнату, потом еще один. Демон жадно за ней наблюдал. – Ты вообще Камилла Лоренцо или кто?

– О дорогая, пожалуйста, не надо все так драматизировать.

Камилла положила гримуар на стол и подошла к сервировочной тележке с напитками. Демон покорно следовал за ней.

– Расскажи наконец, что происходит! – прорычала Таисия.

Камилла невозмутимо налила себе бокал хереса.

– Он бы все равно узнал то, чего ему не следует знать, это был вопрос времени. Я не могла рисковать.

Демон положил ей на плечи руки с кривыми острыми когтями. Длинные черные волосы плавали вокруг его головы, словно он был под водой, а его глаза светились черным светом.

Таисии следовало остаться с Джулианом, убедиться, что им с матерью ничего не угрожает. Но тогда она не разделила бы сон с Брайли и…

– Мы знаем, что ты убила Леззаро, – в лоб сказала Таисия.

– И что? – Камилла облокотилась на каминную полку и отпила глоток хереса. – К несчастью, он оказался намного благороднее, чем я ожидала. У нас возникли разногласия, это все.

– И ты его из-за этого убила. Притом что он был абсолютно прав. Если мы откроем портал в Остиум, через него хлынут демоны.

Таисия взялась за рукоять Звездопада. Демон это заметил и оскалил острые зубы.