Сумеречный город

Это появилось незаметно, но теперь Николас увидел, что над балконами дворца разорвалась ткань мира. В черной дыре виднелось звездное небо. Кто-то шагнул через эту дыру на балкон над внутренним двором.

Светловолосый мальчик с золотыми светящимися глазами стоял у перил и с бесчувственной отстраненной улыбкой смотрел вниз.

Что-то внутри Николаса заметалось, как в бреду, отрицая, надеясь, опасаясь, что это очередной сон, еще одна пытка, которую для него сотворило изъеденное чувством вины подсознание.

– Риан, – выдохнул он.

Магия луминов начала наполнять его тело. На балконе стоял его брат, сияющий и словно пришедший из другого мира.

Сила, которой Николас был лишен последние несколько лет, грозила наполнить его до краев, напоить допьяна. Крылья расправились сами собой, словно умоляли взлететь.

– Как такое возможно? – спросила у него за спиной Таисия. – Как он смог здесь оказаться?

«Мы похоронили пустой гроб», – сказала мать, но он тогда подумал, что она бредит от горя.

Риан Кир, настоящий наследник их дома. Тот, кого выбрал отец.

Тот, кого выбрал Фос.

* * *

Николас сделал несколько шагов вперед, крылья засветились ярче. В этот раз Таисия не дала ему пойти дальше. Она схватила его за плечо, а сама, не веря своим глазам, смотрела на сияющего мальчика на балконе.

– Риан, – прошептал бледный от шока Николас и снова повторил: – Риан.

«Почему он жив? – думала Таисия. – Почему он здесь?»

У мальчика дрогнули веки. За спиной у него появились крылья, и в руке – светящийся белый меч.

– Миры принадлежат мне! – прогремел над внутренним двором голос Фоса. – Сдавайтесь или умрите!

Таисия грязно выругалась и подняла Звездопад, но теперь уже Николас схватил ее за руку.

– Он во власти Фоса! – яростно сказала Таисия. – Его надо остановить, пока он не убил остальных!

– Нет! Я должен… позволь мне…

– Таисия!

Таисия повернулась к искореженным воротам, и у нее до боли сжалось сердце. Брайли – в изорванном грязном платье, волосы спутаны, на лбу синяк.

– Ты что делаешь? – звенящим от паники голосом требовательно спросила Таисия. – Почему ты здесь?

– Они напали на виллу, – сквозь слезы ответила Брайли. – Я пыталась предупредить их о тете Камилле, но они… Стражники повернулись против нас, они… они хотели нас убить, нас и слуг. Мама от них отбилась и вывела нас с виллы… Но голос сказал мне, чтобы я шла сюда, сказал, что я должна…

Брайли затрясло, она посмотрела наверх, на Риана. Лицо ее стало пустым, и она двинулась вперед, словно во сне.

– Он… – Брайли споткнулась, Таисия успела ее подхватить. – Он здесь…

Во сне все было размытым, как в тумане, но теперь Таисия его узнала. Мальчик из снов Брайли. За все это время никто из них не понял, что это он. Связь с ним была слишком искаженной.

– Я выведу тебя отсюда, – сказала Таисия сестре. – Тебе нельзя тут быть.

Та посмотрела на нее, как будто она говорила на чужеземном языке. Не дожидаясь ответа, Таисия потащила ее с внутреннего двора. Брайли закричала, начала биться в конвульсиях и повалилась на землю.

– Би! Брайли!

Таисия, удерживая сестру за плечи, позвала на помощь Николаса. Брайли снова содрогнулась всем телом и открыла глаза.

– Ах! – выдохнула она. – Моя наследница. Наконец-то мы встретились.

Таисия оцепенела. Голос не принадлежал ее сестре – это был полуночный голос Никса. Она слышала его в базилике и раньше, этот низкий приятный голос вел Брайли по ее снам.

Рядом с Брайли запульсировал Сомнус. Она вся изогнулась и открыла рот в беззвучном крике. Прижимая сестру к себе, Таисия на мгновение ощутила разноцветную Вселенную за пределами ее сознания, головокружительный мир возможностей на кончиках ее пальцев, готовый по щелчку стать реальностью.

Двор заполонили тени, Брайли чуть не задохнулась от их нашествия. Они подняли ее и окутали, словно доспехи, как платье из самого дорогого бархата.

Потом тени вознеслись, а Брайли стояла тихая и спокойная, только пальцы слегка подрагивали. Меч рассек ночное небо и возник у нее в руке, сияющий и эфемерный.

– Би? – не веря своим глазам, дрожащим голосом позвала сестру Таисия.

Брайли повернула голову и слегка склонила ее набок.

– Мой генерал, – сказала она сладкозвучным голосом Никса. – Я говорил тебе, что не ты выиграешь эту битву.

Изумление Таисии превратилось в ярость.

– Негодяй! – зарычала она и бросилась вперед, но ее уже во второй раз остановил Николас. – Отпусти ее! Она тебе не принадлежит!

– Вы все мне принадлежите, – сказал Никс и обвел остальных взглядом.

Тхана и Дейя продолжали биться друг с другом. Война между смертью и жизнью не заканчивалась.

– Но вы не заметили куда более серьезную угрозу.

Риан смотрел вниз и широко улыбался.

– А вот и ты, – растягивая слова, сказал он, и его голос, как и голос Брайли, перекрывал другой, темный голос. – Наконец-то я смогу увидеть свои руки на твоем горле, любовь моя.

– Фос! – прорычал Никс. – Ты воистину ненасытный.

Фос рассмеялся, и его смех эхом пронесся по внутреннему двору дворца.

– Это Дейя их убила. – Риан схватился за перила балкона, и темное свечение дворца отступило перед его сиянием. – Это она во всем виновата.