Сумеречный город

– А ты ее подстрекал, нашептывал ей на ухо!

– Потому что я знаю, чего хочу, – мрачно сказал Фос. – В отличие от тех, кто отсиживается и наблюдает за тем, как страдают их миры.

Никс заставил Брайли поднять темный меч.

– Остановись, – прошептала Брайли, и это был ее голос, такой тихий и мягкий, что Таисия едва его расслышала. – Прошу, пожалуйста, он столько страдал.

– Он больше не тот мальчик, – ответил Никс, и ее заволокли тени, готовые погасить свет Фоса. – Его надо остановить. Убей его.

Возможно, Брайли и сопротивлялась, но тело предало ее, и она прыгнула сквозь тени к богу света.

Они сошлись на полпути, ослепительно прекрасные. А когда их мечи встретились, небо раскололось на ночь и утро.

XIV

Николас удерживал Таисию. Брайли подняла меч с выгравированным на клинке созвездием, и глаза ее стали непроницаемо-черными. Ник послал ее вперед со шквалом из теней, а Риан нырнул вниз в полосе золотого света.

Когда они сошлись, Николас с Таисией упали, и под ними содрогнулась земля.

Над ними – Брайли и Риан, хвостатая комета и щупальца теней, срывающие со стен дворца балконы и швыряющие их в Риана.

Риан легко увернулся и превратил свой меч в копье. Метнул его в грудь Брайли, она смогла отбить его мечом.

Используя ту же силу, что и в своих снах, она создала металлическую решетку и бросила ее в Риана, заставив его прижаться к стене дворца. Он рассмеялся низким смехом, свет вспыхнул ярче, и решетка, рассыпавшись на прутья, полетела вниз.

– Мы должны их остановить! – Таисия поднялась на ноги. – Надо увести всех отсюда, пока… Ник!

Но он уже взмыл в воздух.

– Риан! – кричал Николас. – Не позволяй ему себя контролировать!

Риан грозно посмотрел на Брайли. В его лице не осталось ничего, что напомнило бы Николасу о младшем брате. Это был Фос, алчный, прожорливый и порочный бог.

Брайли так же сурово посмотрела на противника, и Никс заставил ее обменяться с Рианом ударами.

Николас сложил крылья и спикировал на Риана. Тот был так увлечен схваткой с Брайли, что Николас сумел обхватить его руками, и они вдвоем врезались в дворцовую стену.

У Николаса сорвалось дыхание, все тело кричало от боли.

– Риан! – Николас крепче обхватил брата руками. – Я знаю, что ты там. Я знаю, что ты помнишь, кто ты! Помнишь, кто я!

Риан повернул голову, и Николас увидел преисполненные ярости золотые глаза.

А потом сила крыльев Риана оттолкнула его, он упал и не сразу смог выровняться.

– Твоего брата больше нет, – сказал Фос, стоя в проеме разрушенной стены, а по лбу Риана стекала струйка крови. – Я пометил его с самого начала, он мой и останется моим.

Николас начал понимать.

Его магия лумина постепенно слабела, в то время как магия Риана усиливалась. Так и его сила исчезла, как только исчез брат.

Он тряхнул головой:

– Ты не имеешь на него права.

– Он – моя кровь. Мой наследник.

– Как и я! – Вестник Солнца загудел в руке Николаса, но он отказывался направлять копье на брата. – Риан, слушай меня. Мама очень изменилась, после того как ты… как тебя забрали. Она больна. Ей надо тебя увидеть, она должна узнать, что ты жив!

Риан закрыл глаза, но Николас в какую-то долю секунды успел увидеть бледно-голубую искру страха. А потом Фос вернулся и взмыл в воздух.

Николас увидел, как у него в руках усиливается свечение, и нырнул вниз. Таисия и Фин были в зоне поражения. Фос начал атаку. Фин в изумлении открыл рот.

Николас развернулся и выставил перед собой руки. Золотой щит возник напротив его ладоней и поглотил выпущенную Фосом энергию. Ноги Николаса заскользили по неровной земле. Фин, помогая устоять, уперся плечом ему в спину.

Боль пронзала руки, а сердце разрывалось от того, что Фос сотворил с братом, но внутри Николаса звучала чистая торжествующая нота – в его щите не нашлось ни одной пробоины. Таисия и Фин были в безопасности.

Он переключил свое внимание с Фоса на то, что происходило вокруг.

Выравнивание Космического Масштаба.

Где-то внутри его – портал в Солару, и барьер прочно стоит на его пути.

Он прикоснулся к нему, и его отбросило назад.

Щит Николаса дрогнул и упал.

Таисия обняла его одной рукой за плечи:

– Ник.

Он тяжело дышал, каждый вдох болью отдавался в боку. Наверное, пара ребер сломана.

– Это все, больше я ничего не могу сделать. Барьеры…

«Джулиан, где ты?»

– Мы не можем снять Запечатывание, пока боги жаждут смерти друг друга. Сейчас мы должны беспокоиться о том, чтобы они это пережили.

– Ник! – крикнул Фин.

Небо над ними заклубилось, и они увидели вихрь – невообразимую, вызывающую головокружение, похожую на разинутую черную пасть воронку. И почти сразу Николас смог разглядеть внутри этой воронки рычащие, визжащие, гогочущие силуэты.

У Николаса волосы зашевелились на голове, а сердце заколотилось с безумной скоростью.

– Камилла, – прошептала Таисия.

Николас поднял Вестник Солнца. Это было больше, чем просто выживание. Надо было защитить других, убедиться в том, что все уцелеют.

«Я не умру, – подумал Николас. – И никто не умрет».

* * *