Сумеречный город

Лукс на запястье у Николаса ярко засветился, словно почувствовал, где они оказались. Его присутствие успокаивало и вселяло уверенность. Николас думал попросить Таисию составить ему компанию, но потом отказался от этой идеи. Она постоянно его выручала. Николас был ей благодарен… и ему было стыдно. Он хотел, чтобы Таисия пошла с ним, ему была нужна ее помощь, но нельзя же все время на нее рассчитывать. Он не тот, кто нуждается в защите, он тот, кто рожден защищать и служить.

И вот теперь, почувствовав за спиной вора, Николас понял, что принял глупое решение.

Он вздохнул и, использовав скорость света, оказался рядом со своим преследователем, естественно, застав того врасплох.

Глаза у вора заблестели – исходящее от Николаса свечение окружило его зрачки золотыми кольцами.

Николас схватил вора за грудки и прижал спиной к ближайшей стене в переулке. Вор начал извиваться, земля у них под ногами задрожала, как во время слабых толчков после землетрясения.

Элементалист, связанный со стихией земли.

– Прекращай это, – грубо потребовал Николас.

Лукс связал собой руки вора у того за спиной.

Теперь Николас хорошо видел, что это молодой парень. Прилипшие к испуганному лицу мокрые волосы делали его похожим на мальчишку, которого поймали за воровством конфет. Николасу показалось, что он где-то уже его видел.

Вор вытаращил на него глаза, потом закашлялся и сказал:

– Снова здрасте, Светоносный.

Светоносный? Николас нахмурился.

– Ты знаешь, кто я? – Копье он оставил дома и предпочел пойти в квартал Солара с мечом. – Хотел напасть на наследника дома?

– Нет! Ничего такого, клянусь.

– Тогда почему шел за мной?

Вор заколебался. Николас ждал, а потом молча поднял указательный палец. Это была команда фамильяру. Лукс так крепко стянул запястья вора, что тот даже вскрикнул.

– Ладно, хорошо, я скажу!

Николас опустил палец, и Лукс ослабил хватку.

– Титьки Дейи! Как мелкое пятнышко света может причинять такую боль?

– Лукс не пятнышко света.

– Лукс? – Вор попытался посмотреть себе за плечо. – Не знал, что вы даете им имена.

– Не уходи от темы.

Вор снова заколебался, он явно все еще был напуган. Парень симпатичный – правильные черты лица, прямой нос и высокие скулы. Уши проколоты, но сережек нет.

– Как тебя зовут? – требовательно спросил Николас.

– Фин. – Вор нервно хихикнул. – Теперь мне следует спросить, как зовут вас, но я уже знаю.

– Хватит, Фин. Здесь я задаю вопросы, и ты мне еще не ответил. Почему ты меня преследовал?

Николас смотрел на Фина и ждал. Вода струилась по лицу парня и капала с подбородка. Он сглотнул, Николас видел, как у него запрыгал кадык.

– Браслет, – прошептал Фин.

Николас подался вперед, чтобы лучше его расслышать. У парня перехватило дыхание.

– Я… я видел, как вы его подобрали, но у меня не было шанса вернуть его. И я не знал, когда снова вас увижу, и вот…

Браслет-амулет. Николас вспомнил, где видел этого парня. В Костяном дворце во время празднества Дня осеннего равноденствия. Слуга, который предложил ему тарталетки.

– Ты работаешь во дворце?

– Д-да. – Фин поморщился.

– Почему не отправил послание в мой дом, а решил преследовать, как уличный вор?

– Я… – Фин облизнулся.

Он посмотрел за плечо Николаса и выпучил глаза.

Николас отозвал Лукса, и тот мгновенно соорудил щит из света. Направленное на них оружие отскакивало от щита и не могло причинить им вреда. Но это были не стрелы и не камни, это были хлысты из света, и они были такими же яркими, как Лукс.

Земля задрожала, Николас непроизвольно ослабил хватку. Фин вырвался и ловко, как ящерица, полез по стене наверх. Магия вытаскивала из стены кирпичи, предоставляя ему удобные опоры для рук и ног.

– Эй! – крикнул Николас, но шквал ударов по щиту не прекращался. – Я еще с тобой не закончил!

Внимание Николаса разделилось, щит Лукса начал мерцать.

– Стоп! – скомандовал кто-то из нападавших.

Удары световых хлыстов прекратились.

Николас еще немного подождал и отпустил постепенно исчезающий щит. Посмотрел на стену – кирпичи встали на место, Фин сбежал.

Тихо выругавшись, Николас повернулся к нападавшим. В начале переулка стояли три соларианца в плащах с капюшонами. Все трое были луминами, их фамильяры спокойно сидели у них на ладонях.

Один шагнул вперед и запинаясь сказал:

– М-милорд.

Тут все трое опустились на колени.

– Мы не знали, что это вы. Простите нас.

Николас вытер воду с лица.

– Ладно, все нормально. Вы – ночной дозор?

Лумины кивнули.

– Мне надо поговорить с вашим главным.

* * *

Николас и Риан, прежде чем им разрешили посещать квартал Солара, были обязаны познакомиться с культурой соларианцев, то есть выучить их язык и узнать, как устроено их общество.

Выше всех в этой структуре стояли императоры – воины, которых привел к власти Фос, дабы они поддерживали и сохраняли автократию в мире Солара. Далее шли различные высокопоставленные лица и главы государств. А вот в небольших сообществах – таких, как города или группы деревень, являющиеся феодальными владениями, – всем заправляли главные.