Сумеречный Сад

Я осматриваю свою спальню, будто это чужая комната.

Вот. В маленькой сумке через плечо, которую я надела на свидание сто лет назад. Прошлой ночью.

И пишет мне Остин.

Ура, пятница! Я думал поужинать в «Ретроспективе». Да?

Мы были там пару раз. Мне нравится темный, дымный джаз-клуб в основном из-за музыки, но я неизбежно сравниваю переполненный бар и трио, игравшее под сенью Древа, и мне хочется услышать музыку Сада еще раз.

Не думаю, что сегодня получится. Нужно закончить кое-какие дела.

Я стою в центре комнаты и смотрю на экран. Пульсирующие три точки означают скорый ответ. Затем тишина.

Прости, я печатаю. Может, завтра?

Снова три точки. Жду.

Затем ладно.

Наши отношения могли бы развиваться лучше, и я знаю, что это моя вина. Он хороший парень, и он заботится обо мне, даже если эго у него размером с луну. Я тоже не идеал.

Борюсь с желанием снова извиниться.

До сумерек лишь несколько часов.

Так, где же была рукопись? Я обхожу кругом комнату, останавливаюсь и воспроизвожу в голове ментальную картинку. Стопка печатных листов. Название: «Дом сновидений» – крупным жирным шрифтом посредине первой страницы.

Прихожу домой со встречи кружка… но не сюда, не в эту квартиру над магазином.

Мы с Ба жили тогда в ее старом двухэтажном доме за городом. Она была здорова, независима, в здравом уме и твердой памяти, а я пару лет назад закончила колледж и воображала себя писателем.

С закрытыми глазами я продолжаю проигрывать ту ночь в голове. Я засунула рукопись в ящик стола – антикварного столика в форме половинки луны в прихожей – первое место, попавшееся под руку, когда я хотела убрать дурацкие листы куда подальше.

Где теперь этот столик?

Дом продали три года назад, сразу после девяносто первого дня рождения Ба – после инсульта она переехала в «АдвантаМед».

Было сложно расставаться с домом, но мы верили, что деньги обеспечат Ба хороший уход до конца ее жизни. Но деньги закончились быстрее, а Ба прожила дольше, чем мы обе тогда думали.

Вместе с домом пропала большая часть мебели… но не стол, так ведь?

Я пытаюсь отследить путь столика через круговерть нашей жизни.

Мы оставили его и перевезли в магазин. Он стоит где-то вместе с другой милой мебелью, собранной нами за долгие годы. Служит витриной для… подарочных наборов! Да! Вот где он.

Я сбегаю по ступенькам, забыв об усталости, и стремительно пролетаю сквозь основной зал магазина, мимо «НОВЫХ ПОСТУПЛЕНИЙ» к заголовкам «САДОВОДСТВО» и «КОМПЬЮТЕРЫ».

Около шкафа с надписью «ФОТОГРАФИЯ» стену обнимает маленький столик, заваленный коробками с изящными ручками и блокнотами в цветочек.

Еще в движении я открываю ящик.

Выдыхаю и ссутуливаюсь.

Пусто.

Снова закрыв глаза, пытаюсь вспомнить, убирала ли я рукопись из этого стола в другое место?

Ну же, Келси.

Ничего.

Все, что приходит в голову – как каждый раз, проходя мимо маленького столика в прихожей, я испытывала горькую досаду, пока в конце концов острая боль не притупилась в беспредметную тоску.

Тут же всплывает в памяти старый ноутбук, на котором я печатала свой шедевр. И латте, заливший внутренности ноутбука, пока рукопись желтела в ящике стола. В то время я не переживала о резервных копиях, мне казалось, что ничего ценного в ноутбуке нет.

Итак, файла нет. Рукописи тоже нет. Все пропало.

Я проклинаю свою неудачу и с грохотом закрываю ящик.

Лиза смотрит на меня из-за прилавка, нахмурившись.

Она начинает идти ко мне, но я встречаю ее на полпути, направляясь к лестнице.

– Что случилось? Я думала, тебе плохо? Что не так?

– Ничего. Я… Я пойду навестить Ба. Ты справишься тут до закрытия?

Лиза упирает руки в бока.

– Келси, честно скажу, ты меня пугаешь.

Я улыбаюсь и пожимаю ей предплечье.

– Спасибо за беспокойство, Лиза. Я в порядке, просто навалилось много в последнее время. Думаю, мне станет легче после встречи с ней.

Она кивает, но недоверчиво.

– Передай ей привет от меня.

– Обязательно.

Я ускользаю наверх, забираю ключи, телефон и чековую книжку и через минуту выхожу из магазина.

В голове созревает понятный план:

Раз: по пути к Ба позвонить адвокату и назначить как можно раньше срочную встречу.

Два: спросить Ба, куда она подевала мою рукопись, и отдать Меган из бухгалтерии чек на часть суммы и наобещать остальное.

Три: заехать в налоговую, оплатить первый взнос и согласиться на решение суда. Нельзя давать администрации больше улик против меня.

Четыре: взять рукопись с собой в Сад как мой подарок, надеяться, что никто не прочтет ее и не решит, что она не достойна быть среди других даров на столе.

Пять: как только я снова в милости у гостей вечера, спросить у гениев, как спасти мой Книжный.

И наконец: утром понедельника позвонить Роберту и согласиться на вечеринку в честь «Звездного фолианта».

А, и где-то между этим всем провести время с Остином, прежде чем он решит, что я его игнорирую.

Все просто.