Сумеречный сказ

Варвара, влекомая любопытством, переоделась и присоединилась к Кощею, начиная подавать зажимы. В прошлом она часто так подле него стояла, одобряла все эксперименты, распознавая в них высокий смысл и пользу для человечества. Поэтому за столько времени и благодаря обучению и практике они смогли стать опытными врачами.

— Зачем это всё? — спросила Варвара, заворачивая указанное.

Владимир, закончив шов, пояснил:

— Случай тяжёлый нашёл в больнице людской, решил сначала испробовать на мертвеце, а уж потом к живому человеку прикасаться.

— Когда ты вновь во врачи подался? — удивлённо спросила Варвара. — Я думала, что тебе давно надоело копаться в Яви и ты решил отдохнуть от мирских бед, придавшись книгам, — размышляла она, снимая с него медицинское одеяние.

— Сама говорила, что натуру нельзя изменить. А я всегда хотел помогать и открывал новые способы врачевания, — проговорил он, кивая Варваре, чтобы стянуть с неё грязную одежду.

Только тогда впервые встретились взглядами, и узрел Владимир, что Варвара вновь перед ним стояла такой, какой он её сюда перенёс в далёком прошлом — исчез облик Бабы-Яги. Давно они не виделись, а теперь точно и не расставались. И всё так же сияло на ней ожерелье с тем самым рубином, который достался от Моргамона.

Именно этот рубин подарил ещё при жизни Владимир Варваре, наказывая никогда с ним не расставаться, чтобы не лишиться колдовских сил. Ожерелье давало ей силы и помогало сохранять вечную молодость. Но когда Варвара покинула терем, камень показал свой коварный нрав. Вместо того чтобы подпитывать владелицу, он стал её ослаблять и вытягивать душу, превращая в Бабу-Ягу.

Однако теперь Варвара стояла в своём истинном обличии, заставляя Владимира прищуриться. Он знал, что пребывание в Тёмном тереме и его присутствие способны развеять чары, возвращая жене молодость и красоту. Владимир сжал кулаки и злобно спросил:

— А ты зачем вообще пришла? Опять запасы опустели?

От ядовитого и холодного голоса Варвара грустно вздохнула и закусила губу: не стоило прежде времени тешить себя мыслями, что между ними всё может быть как прежде.

— Мне нужна мёртвая вода и твой амулет-поисковик, чтобы сюда воротиться из Прави, — проговорила она, скрестив руки на груди.

— А ещё ступу новую подари, ногу здоровую верни? Может, в добавок перстень всех живых презентовать? — возмутился Кощей, надменно глядя на неё сверху вниз.

— Не нужно мне от тебя ничего, — прошипела Варвара, раздражаясь. — Без камня схожу и дорогу сюда отыщу, или сгину тебе на радость.

Владимир вздрогнул как от пощёчины, сжав кулаки.

— У нас уговор был, Варвара! — взревел Кощей, на секунду обнажая свой истинный облик: в глазах сверкнул огонь, а тело словно иссохло. — Ты мне, а я тебе. Мы обменялись сердцами, чтобы сохранять жизнь друг друга и в случае опасности выручать. Но когда над нашими головами нависла опасность, ты сбежала в лес, не желая больше видеть ни меня, ни дочери. Да, проклятие сотни лет как спало, но ты по-прежнему продолжаешь скрываться на болотах, прикрываясь званием Бабы-Яги. И скажи мне: чего ради? Почему ты отвергала все мои попытки вернуть всё, как было? Или тебе действительно полюбилось жить одной?

Варвара прикусила губу, не зная, что сказать. Очень часто она сидела в избушке на границе миров и скучала по дочери и мужу, постоянно ругая себя за трусость. С Марьей они помирились слишком быстро, а с Владимиром всё не складывалось. В глубине души Варвара сильно тосковала, но упрямство и старая обида держали в Болотистых землях, не позволяя помириться и отпустить обиды.

Владимир глубоко вздохнул, пряча облик колдуна, и щёлкнул пальцами, призывая посох, который Варвара оставила в комнате дочери. Сев в резное кресло, взявшееся по одному мановению, он принялся шептать заклинание, заговаривая посох на дальнюю дорогу по разным мирам. Украдкой Владимир поглядывал на жену, коря себя за резкость и холодность. Он вдруг осознал, что всё это время скучал по ней и ему не хватало её саркастических замечаний.

— По возвращению из Прави я дам тебе сумку с запасами мёртвой воды, — проговорил Кощей, вставая. — Что до твоего похода в мир светлых, то не бойся — выдержишь и не сгинешь. Больше такого не смей говорить. Посох выведет из любого мира, но если переживаешь, то держи амулет.

Он протянул ей посох и камень-амулет, зачарованный на его крови.

— Спасибо, — прошептала Варвара и подняла взгляд.

Усмехнулся Кощей и едва притронулся к красному рубину, напитывая его своей силой. Прошептав заклинание, он запечатал проклятие и позволил Варваре вновь вернуться в молодое тело навсегда. Она удивлённо посмотрела на него, подняв брови в ожидании пояснений.

— Не забывай, за кем ты в Навь пошла и кто тут главным колдуном считается, — прошептал Владимир, добродушно улыбаясь. — Если ты только захочешь сюда вернуться, то я с радостью буду ждать тебя и помогу избавиться от чар Дубровца.