Сумеречный сказ

— Казимир, — Леля повернулась к упырю, — у тебя есть возможность доказать, что ты искупил все грехи и готов меняться. Проживи жизнь подле Забавы достойно и тогда сможешь наконец упокоить свою душу. Но если и в этот раз ты пойдёшь на поводу у искусителей, то отправишься в низину Лиха на вечные страдания.

Вампир судорожно сглотнул, представив печальную участь, но, покрепче сжав ладонь Забавы, посмотрел в глаза богини и ответил:

— Благодарю. Я не подведу вас и не заставлю усомниться в решении.

Леля мягко улыбнулась, и в этот же миг вокруг неё разлилось яркое свечение.

— Да будет так, — проговорила Дева-Весна. — На этом я вас оставлю. Прощайте, — и, хлопнув в ладоши, она исчезла.

Лихо тут же подскочила к вампиру, хватая его за горло. Забава испуганно взвизгнула, бросая красноречивые взгляды на шагнувшую вперёд Моревну.

— Тебе-е неслыханно везёт, упырь, — прошипела великанша, оголяя клыки. — Живи-и, пока можешь, но помни-и, что я буду наблюдать за тобой. Один неверный шаг, и твоя песенка спета-а.

Щёлкнув зубами, Лихо кивнула Марье и испарилась, оставляя после себя едкий и тяжёлый запах трясины. Забава порывисто обняла Казимира за шею, облегчённо вздохнув. Он неуверенно прижал девушку к себе, всё ещё не веря в произошедшее. Больше никакого мрака, крови и проклятия — отныне лишь обычная, человеческая, жизнь со всеми минусами и плюсами. И он постарается прожить её так, чтобы никогда больше не встретиться с Лихо.

— Поздравляю, — проговорила Олеся, оценивающе глядя на влюблённых. — Надеюсь, с вами всё будет хорошо.

Забава вздрогнула и пристально посмотрела на ведьму, сомневаясь в искренности слов. Марья, почувствовав накал эмоций, обернулась к вампиру:

— Что ж, полагаю, вам есть о чём поговорить. Мы вас оставим. Рада была встрече, Олеся. Думаю, мы ещё встретимся.

— Полагаю, что так, — кивнула ведьма, пожимая руку чернокнижнице. — Рада была познакомиться, Забава.

В ответ мавка сдержанно улыбнулась и поспешила уйти вместе с Марьей, оставляя давних знакомых наедине.

Казимир в нерешительности замер. Он столько раз представлял их встречу, придумывал фразы и планировал способы мести, а теперь просто стоял и не мог связать двух слов. Олеся совсем не изменилась. Всё такие же огненные волосы, глаза цвета молодой хвои и несносный характер. Вот только Казимир больше не был тем запуганным парнишкой, желавшим всего и сразу.

— Иронично, да? — губы ведьмы дрогнули. — Я думала, мы выучили все фразы и при случае будем, как в пьесе, читать приготовленные реплики. Но на деле — тишина.

— Я хотел тебя убить, — проговорил Казимир, глядя прямо в глаза.

— Немудрено, — Олеся пожала плечами. — Можешь рискнуть прямо сейчас. Лихо точно обрадуется и мигом за тобой явится.

— Пожалуй, воздержусь. Тем более… ну… — он замялся. Внезапные перемены в жизни выбили почву из-под ног, путая мысли и лишая прежней наглости. — Спустя столько времени я хочу попробовать жить и…

— Любить, — закончила Олеся. — Разумно, учитывая, твоего нового покровителя. Оплошать нельзя, иначе… — она провела большим пальцем по горлу.

Казимир усмехнулся: вырвался из-под защиты одной сестры и тут же попал под покровительство другой — щедрый подарок судьбы. Взглянув на ведьму, он спросил:

— А ты?

Кривая ухмылка на миг исказила лицо Олеси. Меж бледных пальцев мелькнула сигарета. Сизое облако сорвалось с её губ, когда Олеся задумчиво произнесла:

— Сложно обещать кому-то сердце, когда оно навеки отдано лесу. Без надежды на избавление. Навсегда, — спокойно констатировала она. — Нет, Казимир, я в ловушке.

— Ты действительно не можешь покинуть этот лес?

Со слов Марьи, которая поведала бегло по дороге историю Олеси, могущественная ведьма оказалась заточённой в лесу по собственной глупости, не имея возможности выбраться.

— Со временем начинаешь привыкать к одиночеству, — от тоски в её голосе становилось не по себе. — Да и потом, все мои прошлые прогулки из леса заканчивались не шибко-то и хорошо.

Она подмигнула и горько усмехнулась, туша сигарету.

— Я сожалею, — неожиданно призналась Олеся. — Правда. Я не хотела причинять столько страданий людям. Но опьяняющая жажда власти и чувство собственного превосходства вскружили голову, внушили всемогущество, а затем уничтожили. И когда пришёл черёд раскаиваться в содеянном, было уже поздно. Я повязла в колдовстве, мести и крови. Ирония в том, что ты — единственный, кто мог бы понять меня.

Казимир прищурился, пристально глядя на неё. Он вдруг понял, что все эти века думал о мести, способах расправы и дальнейшем чувстве свободы, но никогда не придавал значения мотивам Олеси. Всю свою жизнь ведьма была изгоем, до которого никому не было дела, а ведь она хотела жить возле себе подобных, учиться и радоваться мелочам.

— Не надо меня жалеть, Казимир, — прочитала мысли ведьма. — Моя участь была предопределена с рождения. Я это понимаю и принимаю. У всего есть своя цена, которую надо платить, — лукавая улыбка украсила её.

Казимир хмыкнул, понимая намёк. Скрестив руки на груди, спросил:

— Почему ты обратила меня в упыря?