Сумеречный сказ

И стоило только Бабе-Яге отойти к двери, как Рогнеда вдруг вспомнила:

– Ярослава просила одолжить живой и мертвой водицы.

Варвара резко обернулась и смерила тяжелым, испытывающим взглядом Змея и Рогнеду. Губа ее нервно дернулась, и ведьма оскалилась.

– Пускай русалка выползет из пруда и сама сходит на поклон к Кощею или ко мне, – презренно прошипела она. – А ты, если хочешь и дальше сохранить власть, не смей идти на провокации, – обратилась к Кириллу и тут же исчезла в горнице.

Устало вздохнув, Варвара опустилась на скамейку, прикрывая глаза. Идти в Темный терем не хотелось, но иного выбора не было. Для ритуала, сдерживающего распространение кошмаров и болезней, нужна была мертвая вода, которую брали из источника, находящегося под охраной Кощея. Обычно ее приносили Марья или кот Баюн, однако сейчас они были заняты в Яви, а действовать необходимо как можно скорее. Преданные соглядатаи Мораны, кружащие по округе с самого утра, верное тому доказательство.

Потерев лицо, Варвара откинула назад выбившиеся из косы седые пряди и подошла к завешанному зеркалу. Сдернув покрывало, она с отвращением взглянула на свое уродливое отражение и вытащила из-под балахона рубиновое ожерелье. Оно, словно в насмешку, ярко сияло в полумраке и не думало тускнеть, напоминая о вечной жизни. Непрошеные воспоминания вихрем пронеслись в голове Варвары, заставляя зажмуриться от нахлынувших слез. Сколько лет она жила в одиночестве, а Владимир даже не навещал ее. Звал, конечно, обратно, пытался вразумить, но гордость и долг держали Премудрую на месте. Теперь же она сама возвращалась в Темный терем, который когда-то назывался домом. Чужое сердце в груди предательски заныло, отзываясь горечью, а костяная нога больно кольнула в плоть.

– Все могло быть иначе, – прошептала Варвара, смахивая слезы, и, запретив себе долго размышлять, схватила посох, открывающий порталы. Заклинание тут же замерцало на поверхности зеркала, создавая иллюзию узкого коридора, ведущего в Темный терем.

Кощей Бессмертный

«Чужой ты отныне средь живых и мертвых. Ни зло ты, ни счастье, ни радость, ни горе. Нет ни места тебе, ни покоя, вечный странник, чернокнижник-изгнанник».

Наставления Мораны первому чернокнижнику Моргамону

Времена, канувшие давно, Явь

На свете мирном сказаний много существует о семьях, где лад обитает и счастье над головами витает. Так и жил крестьянин с семьей своей: жена работящая, доченька ласковая, сынок удалой. Скромно хозяйство вели, урожай собирали и в лучшее верили.

Дочку Дариной величали – светлоока, румяна, на многое способна, во всем тятеньке с матушкой подмога. Время ей пришло замуж собираться, да только суженого-ряженого найти не могла. Отец горевал, как бы в девках навсегда не осталась, а матушка украдкой улыбалась – дитятки рядом, в доме родном.

Младшой Владимир чернобров и высок не по годам, любопытством отличался. Хоть и был молод, но понимал все, что семью наполняло. Видал и слезы сестринские, слыхал и молитвы матушки горячие, подмечал и отцовские думы сложные. Помочь юнец хотел, да только не знал как.

По осени златой мимо их деревеньки телега проезжала. Сидели в ней два брата – Ярополк и Мстислав. Оба высоки, крепки, лицом одним наделены. Были они на службе тяжелой, ран много получили и домой нынче возвращались. Принимали их во дворе постоялом, хлебом и солью угощали, в баньку теплую провожали, да только за спинами шептались и скорого их отбытия ждали. Чудны́ми братья местным казались: битвы правда рядом гремели, однако ж дико, что Ярополк и Мстислав одинешеньки, без дружины, возвращались. Да и глядели они больно зло и горделиво. Не по нраву братья были всем жителям, но до поры до времени молчать решили.

Пути судьбы лукавы оказались: встретились Дарина и Ярополк у колодца и завели беседу украдкой. Слова так и лились рекой, взглядами обменивались, румянцем ланиты пылали – полюбился молодец девице. А он из-за одной нее, красы, уговорил брата задержаться в деревеньке глухой. Мстислав недоволен был, но спорить с Ярополком без толку. Так и повелось у молодых встречаться да пуще влюбляться.

Обрадовались матушка с отцом, хлопотать стали и про жениха узнавать: письмо отправили в град ближайший, что якобы родным для близнецов был. А оттуда им в тот же день ответ с голубем прислали. Писали, мол, братьям в наследство перешел терем просторный, и людей в услужении теперь полно. Решение родители приняли быстро – свадьбу сыграть да Дариночку пристроить.