Сумерки Баригора

Девушка, одетая в брючный костюм, характерный для служителей Ордена, сымитировала реверанс, подняв полы воображаемой юбки. Теперь стало ясно, почему герцог предпочел не показывать своего специалиста слишком большому количеству людей. Для большинства Орден был не более чем религиозной организацией.

– Рада знакомству с благородным лордом Ардейном. – Сарказм, сквозивший в голосе Айи, заставил Седрика улыбнуться.

– Айя и ее братья будут сопровождать вас. Я думаю, вам понятны их задачи.

– Несомненно. – Хоть Седрик и говорил с герцогом Лаппортом, его взгляд был сфокусирован на девушке. Рыжие волосы, собранные в высокий хвост, в свете свечей переливались чистой медью, голубые глаза смотрели хитро и с вызовом, а костюм убийцы отлично подчеркивал ее подтянутую, но при этом сочную фигуру. Айя была прекрасна, и это не было для нее секретом.

– У вас есть еще вопросы? – спросил Люций, когда пауза начала затягиваться.

Усилием воли Седрик оторвал взгляд от симпатичной убийцы и перевел его на куда менее симпатичного лично ему герцога Лаппорта.

– Что вам известно о местоположении штаба?

– О, достаточно, – Люций был, как всегда, горд собой, и это раздражало, – нам удалось захватить тронцкого офицера в последнем бою, и он все нам рассказал.

Седрик поморщился. Люций говорил об этом так легко, как будто пленник растрепал ему секретную информацию за бокалом лорингийского красного. Но Седрик прекрасно знал, что это было не так: герцог Лаппорт был известен на весь Баригор жестким отношением к пленникам и заключенным. Зато палачи из Лаппорта ценились по всему Паспалю.

– Надеюсь, у вас есть карта, ваша светлость.

– Конечно. Вы отправляетесь завтра, и мой адъютант расскажет вам все подробности перед началом операции.

– Допустим, – встряла в разговор Айя, то и дело бросающая быстрые взгляды на Седрика, – и сколько же целей нам нужно устранить?

– В штабе должны будут находиться генералы основных армий Тронца, они собираются на большой военный совет через пять дней. Если наш пленник не соврал, там будет и принц Ирилло. Он ваша основная цель.

– Ого, его величество хочет зайти так далеко? – Король Фридрих имел репутацию жесткого человека, но убийство наследного принца соседнего государства даже для него казалось чрезмерным.

– Королю Пруну стоило подумать, прежде чем вторгаться на территорию Баригора! – Обычно спокойный голос Люция звенел от ярости. – Они осадили Лурс!

Конечно же, только это и волновало властителя Лаппорта. Для Седрика куда более болезненной стала новость о кончине Кристофа фон Аурверна при обороне Брасса. Обнадеживало лишь то, что Квентину удалось выйти из этой передряги невредимым, по крайней мере физически. Но на письмо с соболезнованиями, посланное Седриком, его друг так и не ответил. Впрочем, сейчас было не время предаваться личным переживаниям.

– Единственное, чего я не понимаю: зачем здесь я? – Некромант поставил вопрос ребром.

– Его величество считает, что с вашей помощью, лорд Ардейн, служителям Ордена будет проще выполнить свою задачу. Если вам интересно мое мнение, я считаю, что мы должны решить этот вопрос силами нашей армии, а не каких-то, – Люций сделал паузу, подбирая слова, но отвращение в его голосе сказало все и так, – специалистов.

– Воля его величества – закон, не так ли? – язвительно поинтересовалась Айя, которой такое отношение тоже явно не нравилось.

– Безусловно. На этом я предлагаю закончить. Лорд Ардейн, вам уже показали вашу палатку?

Седрик кивнул. В его палатке было шесть мест, и, судя по всему, до сегодняшнего утра все они были заняты. Теперь же некромант занимал ее в гордом одиночестве.

– В таком случае хорошего вам вечера, – многозначительно произнес герцог Лаппорт, явно намекая своим гостям, что им пора.

Седрика не нужно было просить дважды. Коротко поклонившись герцогу и Айе, он вышел из палатки и быстрым шагом направился к себе, надеясь наконец отдохнуть после тяжелого дня.

Но его планам не суждено было сбыться. Седрик едва успел снять запыленный сюртук и насквозь пропитанную потом рубаху, как пола входа в его палатку приподнялась. Уверенный, что он никого не ждал, некромант положил руку на посох, прислоненный к деревянному столбу, держащему палатку. Но на свет одинокой лучины вышел не вражеский солдат, а некто куда более опасный.

Айя распустила волосы и избавилась от верхнего, наиболее плотного слоя своего одеяния. Оставшаяся часть костюма великолепно подчеркивала соблазнительные изгибы ее тела. Девушка улыбалась Седрику хитро и нагло. Ее глаза тут же оценивающе пробежали по обнаженной груди некроманта, его худым, костлявым рукам и впалому животу. Седрик редко чувствовал себя некомфортно, но сейчас, под ее взглядом, он вдруг подумал, что Айе наверняка приходилось видеть мужчин, сложенных куда лучше.