Сумерки Баригора

– И сколько всего таких кругов? – не унималась девушка.

– Четыре.

– То есть вы не простой некромант, лорд Ардейн?

Седрик начал подозревать, что Айя просто издевается над ним, и он решил не уступать.

– Не простой, а малахитовый, если вы не заметили, мисс Клиссейда.

Айя тихонько рассмеялась, даже в такой момент не забывая о том, что они передвигаются скрытно, и больше вопросов задавать не стала.

Добраться до лагеря армии Тронца за один день у них не получилось. Стремление двигаться незаметно сильно замедлило отряд, и путь, который можно было пройти за полдня, занял у них так много времени, что на привал они остановились, только когда окончательно стемнело и в слабом свете убывающей луны уже нельзя было ничего рассмотреть. Седрик думал, что им придется спать не только без костра, но и под открытым небом, и удивился, когда разведчики извлекли из своих рюкзаков компактно свернутые палатки из темной ткани. Легко орудуя в полной темноте непонятно откуда взявшимися топориками, они срубили и очистили от веток несколько небольших деревьев. За то время, пока оставшиеся участники миссии успели только съесть несколько лепешек да пару ломтиков вяленого мяса, разведчики установили на прогалине три вполне приличные палатки.

– Для вас, ваше сиятельство, отдельная палатка, – безапелляционным тоном сообщил Седрику старший из разведчиков. Некромант сомневался, что собственная палатка положена ему из-за социального статуса. Куда вероятнее было то, что никто не захотел делить с ним спальное место. Впрочем, кое-кто все-таки захотел.

– Как это отдельная? – возмутилась Айя. – А мне вы предлагаете спать в обнимку с вашими грязными тушами? – Даже в темноте чувствовалось, каким уничтожающим взглядом она посмотрела на разведчика.

– Вы желаете спать в одной палатке с некромантом? – В голосе мужчины сквозило искреннее недоумение, ему даже представить было сложно, что кто-то добровольно пойдет на такое. Ах, если бы он только знал! Седрик усмехнулся, но промолчал, наслаждаясь сценой.

– Конечно! Лучше спать в палатке вдвоем, чем втроем, вы так не считаете?

Разведчик замялся. Едва ли он мог противопоставить что-то доводу Айи, прямо не назвав причину, почему ее решение его шокирует. Но девушка восприняла его молчание как собственную победу:

– Значит, решено!

Седрику даже стало интересно, действительно ли она не понимает общего страха перед некромантами или ей просто нравится издеваться над своими спутниками. Возможность узнать это появилась у него совсем скоро, когда они с Айей остались одни во тьме палатки.

– Айя, а тебя правда не смущает то, кто я?

– А что такого? – Седрик видел девушку только благодаря Зрению и не мог разобрать выражения ее лица. – Ты думаешь, я раньше не спала с благородными?

Хотя Седрик и не сомневался, что он не был первым мужчиной Айи, ее слова все равно отозвались в душе некроманта болью и возмущением. Но он не дал этим чувствам сбить себя с мысли.

– Я не об этом. Обычно люди боятся некромантов. – Седрик решил, что проще спросить в лоб, чем пытаться разобраться в юлении девушки.

Последовала пауза, чего Седрик совсем не ожидал, а потом Айя все же ответила, и ее голос звучал ниже и глубже, чем обычно:

– Я первый раз убила, когда мне было десять. Наставник дал мне в руки кинжал и приказал приблизиться к купцу под видом попрошайки, а затем вонзить лезвие ему в печень. Я до сих пор помню, как по моим рукам потекла кровь – я была неаккуратна. И ты думаешь, после этого меня пугает смерть?

Седрик не нашел, что ответить. Он слышал, что порядки в Ордене Вечного служения не отличаются мягкостью. Согласно биллю Десницы, выпущенному несколько сотен лет назад, братья Ордена имели право забирать из семей детей, которых считали подходящими для служения, и воспитывать их внутри Ордена, прививая нужные навыки. И все же мысль о том, что кто-то мог отправить десятилетнюю девочку убивать, вызывала ужас даже у Седрика, который сталкивался со смертью каждый день с самого детства. В этот момент ему очень хотелось обнять Айю, утешить ее, но он понимал, что подобное отношение лишь оскорбит девушку, да и сам он наутро пожалеет, что дал волю таким эмоциям.

В отличие от Седрика Айю этот момент откровенности совсем не выбил из колеи. Уже через несколько секунд Седрик почувствовал у себя на бедре ее руку.

– Давай не будем об этом и лучше займемся чем-то поинтереснее, – промурлыкала девушка, поднимая ладонь выше.

К вечеру следующего дня они наконец добрались до окрестностей лагеря тронцийцев. Отряд остановился в небольшой роще на достаточном отдалении от лагеря, чтобы их не заметили дежурящие по периметру часовые, и даже там им пришлось лечь на влажную землю и проползти несколько десятков метров из низины.

– У нас не так много времени, – предупредил один из разведчиков, который до этого отправился вперед оценить обстановку, – скоро здесь будет проходить патруль.