Сумерки Баригора

Все замолчали, обдумывая услышанное и доедая остатки завтрака. Квентин выглядел подавленным и еще более утомленным, чем раньше. Регин задумался о чем-то и лишь ковырял деревянной ложкой содержимое своей тарелки. Айя, впервые за все это время замолчав и стараясь не привлекать к себе внимания, с нескрываемым удовольствием пила ароматный травяной чай, с некоторым сожалением глядя на свою пустую плошку. Седрик некоторое время ерзал на стуле, то и дело с отвращением поглядывая на почти нетронутый завтрак, и вдруг резко, почти прыжком вскочил на ноги, едва не ударившись головой о не самый высокий потолок, и провозгласил:

– Тогда предлагаю выдвигаться немедленно! Если мне еще хоть раз придется есть на завтрак эту склизкую массу, я вздернусь.

Стоящая у плиты Марта злобно покосилась на некроманта. За прошедшие несколько дней ее страх перед ним остыл, и теперь женщина относилась к Седрику скорее как к непослушному наглому ребенку.

– Отличная идея, – встрепенулась Айя, – значит, я могу идти?

– Ты поедешь с нами, – безапелляционным тоном бросил Квентин, и, ко всеобщему удивлению, девушка не стала возражать.

– Уже уезжаете? – Сухой скрежещущий голос Альбрехта разлетелся по убежищу, отражаясь от стен.

– Боюсь, что так! – Седрик улыбнулся в пустоту. – Вы снова можете отойти ко сну, дядя.

– Очень жаль. Было приятно снова разделять убежище с гостями. Я и забыл, как давно тут никто не жил. Рад был познакомиться со всеми вами. Это честь для такого старого призрака, как я.

– Я тоже была рада знакомству, – вдруг ответила духу Айя, – спасибо за увлекательные беседы.

– И вам, мисс Клиссейда, – отозвался Альбрехт, – вы прекрасная собеседница, даже жаль, что я теперь не более чем приложение к этому месту, был бы рад познакомиться с вами поближе.

Все присутствующие с недоумением посмотрели на девушку, но та лишь невинно пожала плечами.

– Айя, милая, как тебе удалось соблазнить даже призрака старого некроманта? – язвительно поинтересовался Седрик, когда вход в убежище закрылся за их спинами.

– Это все мое природное обаяние, тебе не понять, – в том же тоне ответила девушка. – Кстати, а вы дадите мне коня?

– Ты поедешь вместе с Седриком, – приказным тоном бросил Квентин. Обычно, когда он так говорил, с ним не спорили, но только не Айя:

– Как же так? Я думала, смогу прижаться к спине настоящего благородного герцога или, может быть, даже принца. – Девушка посмотрела сперва на Квентина, а потом на Регина. Ее голос звучал шутливо, провокационно, Айя совершенно не притворялась, что говорит серьезно, и все же оба мужчины поспешили сделать вид, что очень заняты проверкой упряжи своих коней, и не стали отвечать.

Потребовалось еще некоторое время, чтобы оседлать лошадей и спрятать немногочисленные пожитки группы в седельные сумки, но к моменту, когда солнце достигло зенита и впервые с начала весны стало действительно жарко, они все же выдвинулись в путь. Быстро преодолев небольшой отрезок леса, они вышли на ту же дорожку, по которой приехали несколько дней назад, и продолжили путь верхом.

– Лорд Ардейн, а что теперь будет с Альбрехтом? – поинтересовался Регин, жмурясь от яркого солнца.

– Это сложно объяснить, – Седрик чуть пришпорил своего коня, чтобы нагнать принца; животное, недовольное тем, что на нем сидят два человека, громко захрапело, но все же ускорилось, – он перейдет в пассивное состояние, уснет, если хотите. Если кто-то вновь попытается войти в убежище, это активирует систему защиты и выведет Альбрехта из полусна, как это было, когда сюда прибыли мы.

При этих словах Регин поежился.

– Ему не скучно там одному? – спросила Айя, выглядывая из-за спины Седрика.

– Сложно сказать. Для духов время течет иначе, чем для людей. Некоторые из них могут столетиями находиться на одном месте, совершая одни и те же действия и не замечая этого.

– Как в историях про дома с привидениями? – удивился Регин.

– Именно. Хотя, конечно, в реальности духи куда реже могут как-то влиять на место своего обитания, есть всего несколько задокументированных случаев, обычно никто даже не подозревает об их присутствии.

– Откуда тогда вы знаете, что это возможно?

– Случается, что в семье рождается ребенок со слабым Зрением, он видит этого призрака и рассказывает истории, или же просто в дом попадает некромант. В королевском дворце, например, обитает очень много призраков, и всем некромантам об этом хорошо известно.

– В нашем дворце?

– Конечно. Но бо́льшая их часть недостаточно сильна даже для того, чтобы с ними можно было поговорить. Хотя ваша двоюродная бабка Николетта, например, наоборот, очень болтлива.

– Вы общались с принцессой Николеттой?

– К сожалению. Не знаю, что о ней говорят ваши семейные хроникеры, ваше высочество, но она была очень глупой и напыщенной женщиной.

Регин захихикал, но быстро взял себя в руки:

– В семейных хрониках сказано, что принцесса Николетта была статной дамой, любящей светские приемы.

– То есть примерно то же самое.