Сумерки Баригора

– Северная Арагвия – самая бедная из трех осколков Великой Арагвии, – объяснил Регин, – им достались самые неудачные территории, сплошь леса и болота. Они живут только тем, что через них идет торговое сообщение между Арагвией, Арагвией-Торбо и Баригором.

– Кроме того, – заметил Квентин, – у них есть парламент, и власть династии Ло держится только на его поддержке. Зная Эсмеральду, могу предположить, она считает, что король Северной Арагвии вообще не король, раз должен прислушиваться к сборищу каких-то дворян.

– Так и есть, – кивнул Регин, – не представляю, что могло побудить ее согласиться на такую помолвку.

– Боюсь, велика вероятность, что ее заставили. – Седрик озабоченно покачал головой, его привычная задиристость полностью исчезла.

– Что беспокоит вас, лорд Ардейн? – спросил Регин, от которого не укрылось изменение в поведении некроманта.

– Я незнаком с ее высочеством лично, но, насколько я знаю, она себе на уме и не даст так легко собой манипулировать, не говоря уже о том, что ее всегда поддерживали военные, и, как я слышал, у нее особые отношения с генералом Троем. Что же могло подвигнуть ее согласиться на эту помолвку?

– Ты думаешь, здесь замешаны нечистые силы? – Впервые с начала разговора Квентин повернулся к собравшимся в комнате.

– Я не знаю. Я никогда не слышал о магии, которая могла бы так влиять на людей. Всегда считалось, что это выдумка, что-то из сказок, которыми матери пугают непослушных детей.

– Я думала, матери пугают детей историями о некромантах. – Айя совершенно не разделяла серьезности своих спутников и откровенно скучала.

– Но некроманты реальны. А злые ведьмы из северных лесов, которые пожирают людские сердца и могут принимать облик прекрасных девушек, – это выдумка. Или мы так думали.

– Бедная Эсмеральда, – выдохнул Регин, – нам не стоило оставлять ее во дворце.

– Она бы ни за что не согласилась ехать с нами, ваше высочество. – Сказав это, Квентин вернулся к разглядыванию улицы.

– Вы, конечно же, правы…

– Зачем мы вообще это обсуждаем? – не выдержала Айя. – Что бы ни случилось с принцессой, мы никак не сможем ей помочь, видимо, Северная Арагвия – это ее судьба.

– Она права, – согласился Квентин, – что бы ни произошло, мы ничего не можем сделать.

Все замолчали, напряженные. Через несколько минут Седрик все же нарушил тишину:

– Что ты там все высматриваешь, Квен?

– Нас не преследуют. За нами не следят.

– Это же хорошо? – неуверенно спросил Регин.

– Я не понимаю почему. Твоими стараниями, Седрик, мы довольно четко обозначили свою позицию. А потом сбежали под покровом ночи. Всем при дворе должно быть очевидно, что мы что-то замышляем.

– Уверен, так и есть.

– Тогда почему они не пытаются нас найти? – Голос Квентина был полон искреннего недоумения. – Даже Айю подослал не Вернон или кто-то из его приближенных, а сам настоятель монастыря Ордена.

– Не надо говорить это так, как будто тебя оскорбляет отсутствие монаршего внимания, красавчик, – съязвила девушка.

– Но лорд фон Аурверн прав, – вступил в разговор Регин, – нас должны искать. Или хотя бы публично обвинить в предательстве короны. – Сказав это, принц вздрогнул, будто сам осознав смысл своих слов.

– Но этого не происходит. В газете ни слова о принце Регине. Никто не гонится за нами и не поджидает нас в тенях. Это неправильно. – Голос Квентина звучал обеспокоенно.

– Все еще не понимаю, чем вы недовольны, – Айя изящно, как кошка, потянулась на кровати, – звучит так, как будто вам троим хотелось бы ночевать в чистом поле, боясь даже зажечь огонь.

– Конечно нет, – резко ответил Квентин, – но это было бы хотя бы логично.

– Его светлость не любит неопределенность, – Седрик вдруг резко вернулся к своей язвительной манере, не в силах упустить возможность подколоть друга, – если он чего-то не понимает, его это нервирует.

– И тебя, и вас всех это должно нервировать. Кто знает, что замышляет Вернон!

– Лорд фон Аурверн прав, – Регин обвел взглядом всех присутствующих, – нам стоит быть осторожнее, возможно, у Вернона есть какой-то план на наш счет и он уже начал воплощать его в жизнь.

– Держать ухо востро в нашем положении в принципе не помешает, – не стал спорить Седрик, – но это не значит, что нужно весь день стоять у окна и разглядывать прохожих, ваша светлость.

Квентин пробурчал что-то невнятное, но все же повернулся лицом к комнате.

Баригор, Брасс, 4 июня 3607 года

Путь до Брасса прошел на удивление спокойно. Ни встречавшиеся на пути торговцы и служащие, ни работники постоялых дворов и почтовых станций, где они останавливались, не обращали на путешественников особого внимания. Люди были заняты своими проблемами, обсуждением только сейчас долетающих до аурвернской глуши подробностей похорон старого короля и присяги новому и многочисленными сельхозработами раннего лета.