Сумерки Баригора

– Какой у нас план? – спросил его старший, обращаясь сразу и к Айе, и к Седрику. Тот совершенно не ожидал, что от него будут ждать каких-то указаний. Некромант до сих пор не понимал, зачем он здесь, но спорить с королевским указом не смел.

– Лорд Ардейн, – вдруг обратилась к нему Айя, – вы можете создать для нас какой-нибудь, скажем, отвлекающий маневр?

– Что вы имеете в виду?

– Почему люди боятся некромантов? – неожиданно сменила тему девушка.

– Эм, потому что… – начал было Седрик, но его внезапно перебил глава разведчиков:

– Потому что они трупы поднимают! – воскликнул он и сложил руки в священный символ Алора.

– Вот именно! – Айя подмигнула Седрику. – Уверена, тут найдется парочка-другая трупов, которым вы можете дать новую жизнь во славу его величества.

Седрик огляделся, на ходу переключая фокус своего внимания на Зрение. Действительно, за чертой лагеря обнаружился небольшой пятачок земли, куда, видимо, сносили умерших, прежде чем сжечь их на закате. А в овраге неподалеку Седрик ощутил еще одно большое скопление мертвого. Ему пришлось напрячь Зрение, чтобы догадаться, что там тронцийцы хоронили павших лошадей. Вполне достаточно материала для работы.

– Вы правы, мисс Клиссейда, здесь хватает трупов.

– Отлично. Я думаю, ваше представление создаст в лагере достаточный хаос, чтобы мы могли пробраться внутрь и сделать дело незаметно.

– А нам что прикажете делать? – раздраженно поинтересовался разведчик.

– Охранять лорда Ардейна, разумеется, – Айя бросила на него пренебрежительный взгляд, – успех нашего плана зависит от него.

Разведчик поморщился, но спорить не стал.

Они нашли скрытое от обзора со стороны лагеря место, где Седрик смог сесть на землю, положив посох на колени. Разведчики заняли места вокруг него, постаравшись дополнительно замаскироваться, а Айя и ее люди удалились в сторону лагеря. Некромант закрыл глаза, сосредоточился и воззвал к мертвому в едва присыпанных землей трупах лошадей.

Табун мертвых лошадей, несущихся со всех ног, теряя ошметки плоти и светя обглоданными дикими зверями костями, – зрелище не для слабонервных. Седрик видел, что даже охраняющие его разведчики побледнели, когда табун пронесся мимо, хотя он и предупредил их о том, чего ожидать. А уж люди в лагере и вовсе впали в панику. До Седрика отлично доносились их полные ужаса крики и мольбы о пощаде, обращенные к Алору, Кавицу и праотцам. А когда в лагерь потянулись их недавно погибшие товарищи, тронцкие солдаты окончательно потеряли самообладание. В начавшемся хаосе и давке погибали новые люди, и Седрик немедленно поднимал и их, заставляя ковылять по лагерю. На самом деле поднятые мертвецы могли быть очень бодрыми, но в народных преданиях они всегда представали уродливыми, волочащими ноги созданиями, издающими жуткие кряхтящие звуки. Некромант не сомневался, что именно эта картина из впитанных ими с молоком матери страшилок ввергнет вражеских солдат в панику.

Управлять таким количеством мертвого на таком большом расстоянии было непросто. Седрику потребовалось сосредоточить на этом все свое внимание, полностью отгородившись от окружающего мира, и он очень надеялся, что в случае чего разведчики Лаппорта смогут его защитить. Некромант взывал к мертвому вокруг, и оно откликалось, подчинялось его воле. Ощущение проходящей через него силы всегда было немного пьянящим, но Седрик знал, что, как и после любого опьянения, скоро его ждет тяжелое похмелье.

Вдруг Седрик почувствовал резкий всплеск смертей. До этого умирали лишь редкие несчастные, которым не повезло упасть в давке или чье и без того слабое здоровье не выдержало увиденного ужаса. Но в этот раз все было иначе. За несколько мгновений в лагере Тронца оборвалось несколько десятков жизней, и Седрик понял, что его соратникам удалось совершить задуманное. Военачальники Тронца были мертвы. Напрягшись, Седрик смог почувствовать их души и смешанное с ужасом недоумение, которое они испытали перед смертью. Клинки Ордена застигли их врасплох и оборвали их жизни раньше, чем военачальники смогли понять, что происходит.

Айя и ее люди вернулись совсем скоро. Седрик почувствовал их приближение и вышел из своего трансоподобного состояния. Он знал, что из-за этого часть мертвецов застынет на месте, а часть и вовсе вернется в изначальное состояние, но его марионетки уже сделали свое дело.

По братьям и сестре Ордена невозможно было сказать, что они только что совершили жестокие убийства. На их одеждах не было ни капли крови, а лица сохраняли все то же спокойное выражение, что и на протяжении всего их небольшого путешествия. Даже ходячие мертвецы не смогли пошатнуть их холодную уверенность.

– Дело сделано, – коротко сказала Айя, – можем уходить.