Сумерки Баригора

Как и обещал Реймонд, спустя несколько дней в Брасский дворец прискакал священник. На удивление молодой для каноника самого Десницы, он на всех парах гнал своего покрытого пеной и храпящего коня. Судя по виду священника, он почти не спал и мало ел в последние дни. Его одеяние запылилось и истрепалось, а лицо осунулось. В нем все еще читались следы перенесенного недуга, но служителя Алора это не останавливало. Отказавшись даже от предложенной слугами воды, он потребовал, чтобы его немедленно проводили к принцу Регину. Ему не посмели перечить.

Регин и его соратники приняли каноника в небольшой гостиной рядом с главным входом – той самой, где они прежде встретились с Реймондом. Даже Седрик не поленился присутствовать, и они вместе с Квентином внимательно и с некоторым подозрением разглядывали молодого священника.

– Ваше высочество! – воскликнул тот, едва переступив порог. – Я отец Матиас, каноник его высокопреосвященства Десницы господа нашего Великого Алора, да будет благословенен свет его.

Его дыхание сбилось, и он закашлялся. Квентин на правах хозяина дома налил Матиасу воды.

– Благодарю вас, ваша светлость, – поблагодарил священник, после того как в несколько глотков жадно осушил предложенный стакан, – прошу простить меня, я мчался сюда так быстро, как только мог. Все наше королевство в опасности. Тень Кавица накрыла его сердце, наш любимый Лориц!

– С ним всё в порядке, – шепнул Седрик на ухо Квентину, – в нем даже меньше мертвого, чем я ожидал увидеть в человеке, недавно перенесшем тяжелую болезнь. Но почему священники всегда говорят так высокопарно?

Квентин только пожал плечами, отмахиваясь от друга.

Тем временем Регин дослушал Матиаса и ответил:

– Спасибо, отец Матиас, что приложили так много усилий, чтобы как можно скорее сообщить нам об этом.

– Всё во славу Алора!

– Ваши слова вновь подтверждают то, что мы подозревали и чего опасались. Расскажите, что вам известно?

– Да защитит Великий Алор души наши от скверны Кавица! Одно лишь воспоминание об ужасах, творящихся в столице и во дворце, терзает мою душу, ваше высочество. Дикие варвары, которых его величество привез с собой из северных земель, устроили в тронном зале свой темный алтарь и проводят на нем жуткие, противные самой человеческой природе ритуалы. Они пленили его высокопреосвященство и всех тех, кто прибыл с ним, чтобы проводить душу нашего короля Фридриха в объятия Алора. Я был в их числе. – Он замолчал, тяжело дыша. Рассказ действительно давался ему непросто.

– И как же вам удалось спастись, святой отец? – с подозрением спросил Квентин.

– Мои братья, да осветит Алор их праведные души, помогли мне бежать. Сперва мы лишь молились Алору о помощи и спасении, но потом поняли, что нам нужно действовать.

Седрик хмыкнул, чуть закатив глаза. Вражда между некромантами и алорианцами, которые не стеснялись нелестно отзываться о жрецах смерти в своих проповедях, была такой же древней, как сама Церковь Алора.

– Нам удалось обмануть стражников, охранявших нас, да простит Алор нам сей грех. И я смог покинуть дворец через тайный ход, о котором известно лишь королевской семье и его высокопреосвященству.

Регин кивнул.

– Я хотел отправиться просить помощи у наших братьев в Арагвии-Торбо, но темная хворь, насылаемая на город прислужниками Кавица, настигла меня, едва я покинул пределы дворца. Сие есть чудо Великого Алора, что я стою сейчас перед вами! – Священник забормотал себе под нос молитву.

Ему дали закончить, хотя на лицах всех собравшихся невооруженным взглядом было видно нетерпение.

– Где же держат Десницу и других служителей Алора? – наконец не выдержал Реймонд.

Священник, не то вошедший в молитвенный транс, не то просто засыпающий на ходу, помотал головой и поднял непонимающий взгляд на первого министра. Через несколько секунд ему все же удалось собраться с мыслями:

– В катакомбах под дворцом.

– Разве они там есть? – удивился Седрик.

– Да, – подтвердил Регин, – остались еще со времен основания города, когда дворец был замком. Они в основном заброшены, в легкодоступных слуги хранили еду и вино.

Священник начал так яростно кивать, что на мгновение потерял равновесие и пошатнулся. Не могло оставаться сомнений, что этот человек был до предела вымотан, и все же он самоотверженно продолжил:

– Его величество показал варварам, да обратится на них гнев Великого Алора, эти подвалы. Там еще остались решетки и, – он замялся, – различные приспособления.

– Да, я слышал, что во дворце была пыточная, – протянул Седрик, которого эта мысль будто бы забавляла, – так вот где она.

Матиас бросил на некроманта дикий взгляд, но, прежде чем он успел что-то сказать, Реймонд снова перехватил инициативу:

– И кто же сторожит Десницу?

– Сперва они приставили к нам дворцовых стражников. Те вели себя очень странно, как будто не до конца понимали, где находятся, бедные люди, спаси их Алор.

– Жертвы варварского колдовства, – кивнул Седрик, и священник сотворил символ Алора.