Сумерки Баригора

– Его высокопреосвященство благословил одного из них, и тот упал, я не знаю, уснул он или умер, да найдет его душа путь в объятия света. И с тех пор нас охраняли только сами богоотступники.

– Как я и думал, варвары быстро поняли, что Десница может развеивать их чары, и решили не рисковать, – заключил Седрик.

– А на них самих сила Алора не действует? – с надеждой поинтересовался Регин.

– Едва ли. В конце концов, они такие же люди, как и мы с вами.

Матиас снова зашатался и, сделав пару неровных шагов, почти упал на стену, опершись на нее рукой для поддержки.

– Святой отец, вам плохо? – Регин рванулся было к священнику, но Квентин рукой преградил ему путь:

– Постойте, ваше высочество! С ним что-то не так. Возможно, это магия Кавица!

Ответом ему стал смешок Седрика:

– Да бросьте вы, ваша светлость. Всему виной попытка преодолеть путь из королевских земель до Брасса за несколько дней вместо полутора недель.

Квентин ничего не ответил, но руку не убрал, все еще с подозрением глядя на священника.

– Седрик прав, – поддержал некроманта Реймонд, – просто посмотри на него! Я не уверен, что он за последние несколько дней съел хотя бы краюшку хлеба. Слуги!

На его зов из соседнего помещения тут же примчались двое лакеев.

– Отведите святого отца в гостевые покои и принесите ему каши или чего-нибудь такого.

– Может быть, лучше мяса? – обеспокоенно спросил Регин.

– Не стоит, когда человек долго не ел, нет ничего лучше каши, поверьте мне.

Слуги поклонились и, взяв Матиаса под руки, повели его прочь из комнаты.

– И все-таки я ему не доверяю, – буркнул Квентин, скрестив руки на груди.

Седрик в ответ только тяжело вздохнул:

– Я уже сказал вам, ваша светлость, Матиас – самый обыкновенный алорианец. Если приспешники Вернона и пытались наложить на него какую-то порчу, ему удалось избежать ее.

– Тебе не стоит видеть в каждом врага, Квентин, – добавил Реймонд, – сейчас нам куда важнее искать союзников.

– Но на его высочество уже несколько раз покушались! Мы не должны терять бдительность.

– Не думаю, что варвары попытаются нас остановить, – пожал плечами Седрик.

– Почему вы так считаете, лорд Ардейн? – не понял принц.

– Подумайте сами, – Седрик сделал в воздухе пространный жест свободной от посоха рукой, – если их цель – это хаос, страдания и смерть, что может быть лучше гражданской войны?

Повисло молчание, пока все переваривали услышанное.

– И что же нам тогда делать? – наконец спросил Регин, растерянно переводя взгляд с одного своего соратника на другого.

– Очевидно, пытаться избежать войны и действовать осторожно.

– С этим я могу помочь! – Все повернули головы на голос и увидели Айю, выглядывающую из-за одной из коричневых бархатных гардин у окна.

– Мисс Клиссейда, – усмехнулся Реймонд, – я вижу, слухи о вашем мастерстве не были преувеличены, мы даже и подумать не могли, что вы всё это время были здесь.

Айя улыбнулась, легким изящным движением выходя на свет. Все собравшиеся встретили ее появление вполне благожелательно, и только Квентин сжал зубы и нахмурился, нервно глядя на убийцу.

– Что вы предлагаете? – чуть дрогнувшим голосом спросил Регин, который еще помнил, как женщина изначально попала в их компанию.

– Небольшую тайную операцию. – Айя, ступая мягко и бесшумно, обошла вокруг каждого из мужчин, остановившись, наконец, рядом с принцем; ее глаза хитро поблескивали. – Я думаю, я смогу убедить моих братьев и сестер, что сотрудничество с правильным наследником – это именно то, что нам нужно.

– И что же Орден Вечного служения сможет нам предложить? – полюбопытствовал Реймонд, внимательно наблюдая за Айей не менее хитрым взглядом.

– Быстрое, незаметное и почти бескровное вызволение нашего дражайшего Десницы, конечно же. В конце концов, как монашеский орден мы тоже его очень ценим. – Из уст убийцы лился мед, хотя смысл ее слов был совсем иным.

– И что же вы хотите взамен? – Седрик наблюдал за выступлением своей любовницы с хищным интересом и все же не терял самообладания и здравого смысла.

– Сущую мелочь, – Айя наклонилась к принцу и заглянула ему прямо в глаза, отчего тот, как и всегда, залился краской, – нам бы хотелось, чтобы его высочество забыл о том недоразумении, которое возникло между нами. Все-таки корона всегда была нашим главным нанимателем.

Убийца подмигнула Регину, и тот смущенно отвел взгляд.

– Я… – начал было он, а потом, спохватившись, обратился к своим соратникам: – Что вы думаете об этом, господа?

– Действительно, что? – Айя выпрямилась и смерила каждого из мужчин взглядом, отдельно задержавшись на Седрике.

– Не думаю, что это хорошая… – начал было Квентин, но Реймонд не дал ему договорить:

– Это отличнейшая идея! Квентин, тебе правда стоит больше доверять людям. Особенно тем, которые на протяжении сотен лет не раз доказывали свою лояльность Баригору.

– Не считая того раза, когда организовали покушение на его принца, – проворчал герцог фон Аурверн, буравя Айю взглядом.