Сумерки Баригора

Баригор, северные земли, 7 июля 3607 года

Корабль добрался до места, которое указала Айя, рано утром восьмого дня. За пару часов до этого они прошли место, где Стросс отделялся от Льежа, и окончательно покинули обжитые земли. Здесь, на северо-востоке Баригора, не было ничего, кроме бесконечных лесов и гор. Из простого люда сюда захаживали разве что охотники в поисках редкой дичи. Но именно здесь, в отдалении от любых поселений, и расположился монастырь Ордена Вечного служения.

– Вам точно сюда, госпожа? – недоверчиво спросил пожилой лоцман, вглядываясь в чащобу на берегу. В его рту почти не осталось зубов, и он сильно шепелявил, но все еще оставался на удивление бодрым для своего возраста.

– Уверена, – Айя не удостоила мужчину особым вниманием, – готовьте лодку.

– Как пожелаете, госпожа.

Пара крепких матросов довезли Айю, Матиаса и их вещи до берега на небольшой шлюпке и, развернувшись, вернулись на корабль, который быстро снялся с якоря и на всех парусах пошел назад, вниз по течению Льежа. Матиас проводил его взглядом, стоя на небольшом выступе песчаного пляжа, сразу за которым начинался густой северный лес.

– Нам пора, святой отец, – окликнула его Айя, уже успевшая отойти на несколько десятков метров в глубь чащи.

Матиас обернулся к женщине. Для путешествия через лес он с трудом согласился сменить свою длинную робу на штаны и рубаху, подобные которым носили простолюдины в Брассе. В этой непривычной одежде и посреди леса Матиас выглядел потерянным.

– Вы точно знаете дорогу, сестра Клиссейда? – спросил он неуверенно, делая несколько шагов в сторону убийцы.

– Конечно. Идемте.

– Но здесь же ничего нет! – Священник все еще колебался, нервозно оглядывая нависающие над ними высокие сосны и особенно плотно растущий здесь, на солнечном берегу, подлесок.

Айя с тяжелым вздохом в несколько быстрых шагов преодолела разделяющее их расстояние и остановилась около одной из сосен.

– Посмотрите внимательнее. – Положив руку на ствол, убийца привлекла внимание Матиаса к вырезанному на коре символу, настолько изящно выполненному, что заметить его случайно было фактически невозможно.

– Это…

– Монастырь Ордена находится здесь многие сотни лет. Вы думаете, мы не придумали способа находить к нему дорогу в этой глуши?

Матиас смутился:

– Да, конечно, простите меня, сестра Клиссейда. Я… Мне непривычно такое окружение.

– Я заметила, – почти фыркнула Айя и, развернувшись, двинулась в сторону чащи. – Идемте, отец, у нас мало времени.

Матиас еще раз бросил тоскливый взгляд на широкую гладь Льежа и последовал за убийцей, с опаской поглядывая на обступившие их деревья. Какое-то время они шли молча. Айя быстрым шагом двигалась впереди, целеустремленная, энергичная и изящная, ступающая по лесной чаще так же уверено, как по городским улицам. Матиас, нервно оглядывающийся по сторонам, вздрагивающий от каждого птичьего крика в кронах, едва поспевал за убийцей и уже запыхался.

– Я так понимаю, вы нечасто бываете на природе, святой отец? – задиристо спросила Айя, оглядываясь на тяжело дышащего священника.

– Боюсь, ух, – дыхание Матиаса сбилось, и он говорил с трудом, – что вы правы, сестра. Я провел большую часть жизни, исполняя мой долг перед Алором в монастырских стенах.

– В каком-то смысле я тоже, – усмехнулась женщина.

Матиас ответил ей слабой улыбкой.

– Мне сбавить темп?

– Благослови вас Алор, сестра, это было бы замечательно.

Айя ничего не ответила, но все же замедлила шаг, позволяя священнику нагнать ее и перевести дыхание.

Что-то зашуршало в корнях ближайшей сосны, и Матиас подпрыгнул от неожиданности.

– Это всего лишь мыши, – хихикнула Айя, – они не причинят вам вреда.

Матиас смущенно опустил взгляд, сделав вид, что оправляет рубашку.

– Она просто застала мне врасплох.

– Неужели в вашем монастыре не было мышей?

– Были, конечно, – Матиас немного расслабился, – но в монастыре ты всегда можешь быть уверен, что тебе ничего не угрожает, Алор защищает нас. А здесь ведь могут быть и змеи, и волки, и ядовитые растения, и насекомые, и… и…

Айя рассмеялась, но это был отнюдь не веселый смех:

– Животные не причинят вам вреда, святой отец, если вы не будете причинять вред им. Даже волки сытым летом обойдут человека стороной. Люди куда опаснее.

Матиас замолчал на некоторое время, пристально глядя в спину Айе и шагая как заведенный, больше не смотря ни по сторонам, ни себе под ноги.

– Вы не доверяете людям, сестра Клиссейда? – спросил он наконец.

– На моем месте вы бы тоже не стали, – ответила убийца, не оборачиваясь и не сбавляя шаг.

– Но ведь в людях так много прекрасного: любовь, сострадание, стремление помочь ближнему, вера, преданность, самоотверженность…

– Возможно, мы с вами сталкивались с разными людьми, святой отец. В моем мире люди жадные до власти, мстительные, расчетливые и жестокие.

Матиас хотел было что-то сказать, но так и не решился, и они продолжили путешествие в тишине.