Суп и жемчуг

— Из-под земли выходят сотни многоногов!

— Твой голос слабеет. Как ты себя чувствуешь?

— На поддержание канала уходит все больше сил.

— Этого следовало ожидать. Передай пришельцу, чтобы он прекращал избиение этих полезных существ.

— Полезных?

— Конечно! У тебя слабеет магия, потому что вокруг тебя стало меньше труб, или многоногов, как тебе угодно.

— Но ведь эти трубы превращаются в конусы, а мы видели, на что они способны!

— Это еще когда будет, а сейчас мы не можем позволить себе отказаться от магии. Останавливай пришельца!

— Да, Ваше величество!

Архимаг и пришелец

— Философ упоминал миры играющих магов. Напомни, как он их называл?

— Лойо. По его мнению, такие маги должны закуклиться и свести к минимуму общение с внешним миром.

— Он сказал, как мы можем обнаружить эти миры?

— Нет, но если маги минимизирует общение, то и движение через портал должно сократиться.

— Да, есть такой мир!

— Сбросишь координаты?

— Да, получи!

— Отправляемся? Пункт назначения — Лойо-I!

— Только без этих твоих дурацких шуточек про багаж!

— Это — судьба!

…

— Горячий мир! Лава заливает всю поверхность.

— Смотри, кругом валяются передние части конусов — щупальца и жвала.

— Отрезаны?

— Нет, скорее отброшены.

— Вон там в лаве ворочаются огромные твари.

— Нет, они неподвижны, это лава их переворачивает.

— Что это?

— Что-то среднее между уже знакомым нам конусом и сложенной пополам стрекозой.

— Думаешь, куколка насекомого?

— Очень может быть. Размерчик, правда, немаленький.

— Что еще Вы видите, кроме лавы и куколок?

— Ничего. Только сферы висят вдалеке.

— Подлетим поближе?

— Чем ближе, чем тяжелее находиться здесь.

— Сейчас я подброшу Вам защиту, закрывайтесь.

— Спасибо, так полегче, но все равно тяжко!

— Вы видите, как по поверхности сферы струится проглотий, и его собирают проглоты?

— Чудовищный выхлоп! Теперь я понимаю, что чувствуют немаги рядом с магами! Можешь вернуть меня обратно?

— Да, без проблем!

Пришелец и властелин миров

— Ты меня слышишь?

— Не мешай! Сейчас во враждебной вселенной устрою большой взрыв и поговорим!

— Хорошо, жду!

…

— Ты чего хотел?

— Можно к тебе в гости?

— Давно у меня гостей не было. Заходи, если сможешь!

— Как видишь, смог!

— Ну, ты силен! А что вообще в мире делается?

— Полная стабильность!

— Как это?

— Поверхность залита лавой, кругом огненная пустыня, над землей висят несколько шаров…

— Как много?

— Не больше десяти.

— Отлично! Скоро выявится победитель!

— Вы воюете друг с другом?

— Уже непонятно. Сначала мы сражались за первенство в одной игровой вселенной, а потом оказалось, что намного интересней самому создавать свои правила.

— Это реальные или виртуальные миры?

— Да уже не разберешь! В любом случае, энергии тратится чудовищно много!

— То-то мой попутчик покинул меня, не выдержал.

— А слабакам тут не место. Все слабые маги давно выбыли без права на перерождение, не говоря уже о немагах.

— Какое выбывание, какое перерождение? Это не игра с запасными жизнями, это реальная смерть всей цивилизации!

— Да кому она нужна эта цивилизация, когда я создаю и уничтожаю миллионы и миллиарды миров! Это Большая Игра для серьезных игроков!

— И никаких проблем?

— Ну почему. Есть проблема — избыток проглотия.

— Избыток?

— Ну да. Когда создаешь миры, образуется проглотий как магический отход. Основная проблема — как избавиться от излишков. Иначе выгоришь изнутри.

— И как?

— Надо освоить нанопорталы и регулярно очищать организм от проглотия!

— И ты выбрасываешь его наружу?

— Конечно. А куда еще?

— Ты знаешь, что по поверхности ползают проглоты?

— И что? Мой мир внутри. Сюда им не добраться. А все остальное не имеет значения.

Король и пришелец

— Избавился от свидетеля?

— Архимагу было плохо!

— Вы как сговорились.

— Там действительно жуть какая-то.

— И вернулся ты слишком быстро.

— Время в коконе течет иначе.

— Архимаг говорил о сферах. Это и есть кокон?

— Да.

— И из чего он сделан?

— Из проглотия в стазисе.

— И как же ты прорвался внутрь?

— Магия пространства и времени. А внутри нет никакой защиты. Но она и не нужна — внутри выхлоп еще хуже! Даже меня проняло!

— Как же маг-игроман?

— Говорит, нормальное состояние.

— Трудно поверить.

— Он — маг невероятной силы. Он играючи создаёт и уничтожает целые вселенные!

— Реальные или виртуальные?

— Он сам не в курсе. Ему это неинтересно. Все, что ему нужно — игра!

— Откуда такой выхлоп?

— При каждом его магическом действии создается проглотий.

— Как ты мог это понять?

— Проглотия так много, что маг выбрасывает его излишки на поверхность сферы.

— А выхлоп?

— Выхлоп сопровождает генерацию проглотия.

— Ты хочешь сказать, что все наши маги тоже производят проглотий?

— Да. В ничтожных количествах.

— Архимаг сказал, что по поверхности сферы ползали проглоты и мирно собирали проглотий?

— Подтверждаю, Ваше величество

— Ты понимаешь, что следует из сказанного?

— Рано делать выводы. Надо посетить мир проглотов.

— Теперь у тебя есть защита.

— Да, Ваше величество — проглотий в стазисе.

— И архимага возьми с собой!

Архимаг и пришелец