Суп и жемчуг

— Нашего мага переполняла лютая ненависть ко всем другим магам.

— Зачем они отращивали когти, зубы, шипы?

— Маги в своем безумии озаботились мощной противомагической защитой, а о физической не думали.

— И рвали друг друга зубами и когтями, как дикие звери?

— Точнее не скажешь, Ваше величество!

— Что маг знает о конусах и проглотах?

— Ничего. У него нет никаких воспоминаний ни о тех, ни о других.

— Ложная слепота!

— Да, смотрит, но не видит!

— Где маг сейчас?

— Он выгорел изнутри, как и все остальные останки.

— Что осталось от него?

— Всё то же самое: копоть, пепел и немного проглотия.

— Какие у тебя дальнейшие планы?

— Прежде всего, хотелось бы восстановить работу портала.

— Разумно. Что еще?

— Во-вторых, надо выявить и посетить хотя бы один допортальный мир.

— Думаешь, найти там начальные фазы развития кремний-углеродной жизни?

— Да, Ваше величество.

— Одобряю. Что еще?

— Хорошо бы найти послепортальный мир.

— Действительно, некоторые миры перестали пользоваться порталами.

— Неудивительно, если там произошло одновременно безумие магов, нашествие проглотов и конусов с изливом лавы!

— Принимаю. Что еще?

— Я хотел бы попасть в мир, откуда приходят проглоты.

— Не боишься?

— Есть чего опасаться.

— Действуй осторожно. Оставь мир проглотов напоследок, когда соберешь достаточно информации.

— Да, Ваше величество!

— Ну, что, есть план, действуй!

— План — закон, выполнение — долг, перевыполнение честь!

— Иногда мне кажется, что ты сбежал из сумасшедшего дома!

Архимаг и пришелец

— Ты никогда не задумывался о цели человечества?

— Я не знаю, какова цель моего существования, а Вы спрашиваете о человечестве!

— А ваши мыслители задумывались об этом?

— Да, конечно, все, кому не лень!

— И к какому выводу они пришли?

— Да ни к какому!

— Мне это важно. Можешь подробнее?

— Например, человечество существует ради познания мира.

— Мир велик и бесконечен. Человек мал и смертен. Как ничтожное может познать бесконечное?

— Наверное, так же, как и собаки, живущие в городе.

— Поясни.

— Собака, не знающая правил дорожного движения, не выживает.

— Глупость какая-то.

— Эмпирический факт! Все собаки, которые переходят дорогу, не убедившись в безопасности, рано или поздно погибают. Остаются те, кто соблюдает ПДД.

— Ты хочешь сказать, что человечество во вселенной — это собака в городе?

— Есть такая точка зрения!

— И что наши знания о мире подобны знаниям собаки о городе?

— Кто не знает, кто не понимает — амба!

— Погоди, ты говоришь чудовищные вещи. Город огромен, в нем много разных мест, куда собаке нет хода. Она ничего и никогда не узнает о том, что там происходит.

— Да, таков процесс собачьего познания!

— И ты утверждаешь, что мы знаем о мире только то, что нам помогает выжить?

— И еще множество других глупостей: как сыграла любимая команда, как два козла делят одну лошадь, каково мнение бывшего боксера о будущем…

— С тобой невозможно обсуждать серьезные темы!

— Архимаг, мы хотели посетить допортальные миры.

— У меня есть десяток кандидатов.

— Какой выбираем?

— Не знаю. Среди них могут быть пустышки.

— Может, сначала я выполню обещание, и мы запустим портал?

— Разумно.

— Надо закачать в портальный зал побольше энергии.

— Давай потихоньку. После долгого перерыва работы портала нас могут просто утопить в пересылках.

— У меня есть надежное средство!

— Портал в черную дыру?

— Точно!

— Не может быть!

— Он прекрасно работает в моем мире. И называется «Почта».

— Ваши реалии непостижимы!

— Ладно, забудь. Портал открывается!

— Это новый портал!

— Портал в домагический мир?

— Да, то есть, уже нет. Координаты совпадают. Точно. Теперь — это еще один магический мир. Совсем юный!

— И прекрасный?

— Я всегда хотел взглянуть на мир, где рассветает магия, мир утренней зари неограниченных возможностей человека.

— И заката технологий.

— Мне непонятен твой скепсис.

— Ваш мир развитой магии трудно назвать образцом для подражания!

— Сейчас у нас есть возможность взглянуть на истоки и понять, где мы отошли от истинного пути магии на службе всего человечества.

— «Счастье для всех, даром, и пусть никто не уйдет обиженным»?

— Чудесная фраза, но то, как ты ее произносишь…

— «Первая доза бесплатно» — то же самое, но другими словами.

— Твой цинизм просто шокирует.

— Цинизм — неудобная правда?

— Правда в том, что мы утонули в философии.

— Тогда поплыли в этот новый дивный мир?

Король и архимаг

— Добрый день, Ваше величество!

— Добрый день, брат! Докладывай!

— Когда открылся портал в новый магический мир, из него в портальный зал вынесло слизня.

— Это тот самый легендарный слизень из наших хроник?

— Да. Он огромен — 2 ярда в высоту, 3 в ширину и 4 в длину, почти прозрачен, зеленоватого цвета и как будто состоит из сложенных пополам червей.

— Ты уверен?

— Сначала мы это подозревали, но после посещения нового мира мы убедились в этом.

— Хорошо, давай по порядку.

— Слизень был неподвижен, и когда мы подошли ближе мы поняли, что он мертв.

— Его охладили, и он выглядел как холодное стекло?

— Да, Ваше Величество, так и было. Вам кто-то уже докладывал?