Суп и жемчуг

— Я уже говорил, что пришелец наивен, как теленок. Ты бы никогда не отказался от магии. Разве нет?

— Да. Магичить там очень сложно! Но почему это так важно?

— Следи за мыслью, мой брат по разуму: магия началась со слизней. Так?

— Уверенности нет.

— Хорошо. Скажем иначе: слизни появились с началом магии. Так лучше?

— Да. Так точнее.

— Потом появились черви.

— Согласен.

— И те, и другие — кремний-углеродная жизнь.

— Да. И они как-то связаны с магией.

— Именно. На континенте немагов есть черви, но магичить сложно.

— Подтверждаю. Зато здесь магичить легко!

— Может, нам стоит поискать у себя под ногами нечто, что облегчает или усиливает магические способности?

— Ваше величество, ментальное сообщение от пришельца. В портальном зале — прорыв!

Архимаг и пришелец

— Что случилось?

— Я пытался разобраться, как запустить порталы, когда два из них самопроизвольно открылись.

— Какие?

— Один, судя по всему, это портал в мир проглотов.

— Почему ты так решил?

— Оттуда ломанулись проглоты и исчезли во втором портале. Первый портал сразу же закрылся.

— А второй?

— Из второго навстречу проглотам вылетели разнообразные существа с крыльями, когтями, зубами, шипами. Они атакуют друг друга, умирают, превращаются в людей, оживают и вновь лезут в драку.

— Сейчас я вызову подмогу из Двенадцати магов. Надо очистить зал порталов от этой скандальной публики.

— Я отправляюсь во второй портал. Надо понять, что там происходит.

— Я с тобой.

— Сначала очистите зал от непрошенных гостей.

— Хорошо.

— Скорее всего, это маги-универсалы из мира Ювта.

— Почему Ювта?

— Не знаю. Философ предвидел наличие миров, где маги истребляют друг друга.

— И такие миры он назвал Ювта?

— Да.

— Тогда это Ювта-I.

— Пусть так. Двенадцать прибыли. Принимайте командование. Я ушел.

— Нет, погоди, нам не справиться. Помоги.

— Тогда — слушай мою команду! Магов в воздухе бить всеми видами магии одновременно.

— Мы так не умеем.

— Учитесь работать как единый организм. С пространственными карманами работать умеете?

— Работать — да, создавать — нет.

— Я создаю карманы, даю вам доступ. Живых, мертвых, целых, куски — всё в карманы.

— Будет исполнено.

— Всё, что брыкается — в стазис и в карман. Начали!

…

— Славно поработали. Молодцы!

— Мы старались!

— Оставайтесь здесь и следите за обстановкой. Если вылезут члены портального совета — вы ничего не знаете.

— Так точно!

— Орлы! Я научу вас службу любить! Архимаг, Вы со мной?

— Жаль будет упустить такое славное развлечение!

Король и пришелец

— Где архимаг?

— На Ювте-I ему стало плохо.

— Архимаг не смог поставить защиту?

— Там был настолько мощный магический фон, что даже моя помощь ему не помогла.

— Где он сейчас?

— Отлёживается у себя дома.

— Пусть выздоравливает. Докладывай.

— После уничтожения прорыва мы с архимагом зашли в портал Ювта-I.

— Да, мне Двенадцать докладывали, знатная была битва в портальном зале!

— Это мелочи по сравнению с тем, что происходит за порталом.

— Даже так?

— Выглядит как безумная война всех со всеми. Маги бьются с магами.

— Зачем им крылья, когти, шипы и зубы?

— Они магически защищены хорошо, а от когтей и шипов защита меньше.

— Что-то вроде меча и магии?

— Да. Только вместо мечей — когти и зубы!

— Судя по описаниям, это своеобразный магический турнир?

— Очень похоже. После критических поражений маги падали на землю, принимали человеческий облик, потом срабатывало заклятие «воскрешения», и они снова кидались в драку.

— Мне сказали, что через портал прошли проглоты?

— Это так, Ваше величество. Хуже того, из земли вывинчивались огромные витые конусы.

— Насколько большие?

— В два-три человеческих роста. После вывинчивания они ложились на землю, у острия разворачивали площадку в виде ромба, а из широкой части выдвигались десятки щупалец, огромные серповидные жвалы и два шарообразных глаза по бокам.

— Мерзость какая.

— Это еще не все. Из проделанных конусами отверстий выливалась раскаленная лава.

— То есть, они жили в ней?

— Да. Похоже, мы снова столкнулись с кремний-углеродной жизнью.

— И опять эти твари появляются в некий критический момент?

— Да. Очень может быть, что это именно они подготовили приход проглотов.

— Что дальше?

— Маги продолжали сражаться друг с другом, ничего не замечая.

— Ни лавы, ни проглотов, ни конусы?

— Нет. Как слепые безумцы!

— Очень интересно.

— Но и это еще не все! Конусы стали складываться пополам, опираясь острой частью и площадкой о землю. Их глаза выбирали жертву среди магов. Затем конусы распрямлялись как пружина и выбрасывали себя в сторону магов.

— И что маги?

— Даже не пытались увернуться. А конусы хватали магов щупальцами и просто перерезали пополам жвалами, не давая восстановиться.

— Какова роль проглотов?

— Конусы приносили половинки магов, проглот растекался по телам и отходил в сторону, оставляя иссушенные останки.

— Такие же, как останки Двенадцати в зале призыва после твоего прихода?

— Я оказался в проглоте после того, как он высушил магов, поэтому ничего не могу сказать. Но то, что я видел — да, очень похоже.

— Как вели себя конусы?