Super Mario. Как Nintendo покорила мир

Nintendo зарабатывала миллионы на проприетарных медиаформатах в прошлом и собиралась продолжить это делать в будущем. Любая система, которая использует CD-ROM, будет поддерживать любые копии. А Большая N сколотила состояние на защищенных картриджах, которые скопировать чрезвычайно трудно. Любой школьник с компьютером справится с тем, чтобы вставить CD-ROM в пишущее устройство (они становились все более доступными) и получить работающую копию игры, заплатив только за болванку. Отказаться от систем защиты для Nintendo означало подписать собственный смертный приговор, что выглядело гораздо хуже, чем сделка с Sony.

Но смерть не наступила сразу. Sony вернулась к Nintendo, несмотря на Phillips, и втроем компании заключили новое соглашение, по которому Nintendo получала все желаемые роялти, а взамен позволяла выпускать игры для будущей консоли от Nintendo и Sony на проигрывателе Philips CD-i. Теперь единственной проблемой оставались посредственные продажи игр на компакт-дисках, которые еще и были дорогими в производстве. Тогда Nintendo не придумала ничего лучше, чем разом оборвать все связи с обоими партнерами. Она попросту переконвертировала проекты, которые находились в разработке, в обычные игры для SNES. Ну знаете, каждому иногда нужно просто побыть одному.

Перед расставанием Philips успела получить права на выпуск собственных игр Legend of Zelda и Mario для CD-i. Как это бывает с некоторыми людьми, которые после разрыва начинают забрасывать своего бывшего любовными посланиями, компания в 1994 году выпустила эти игры. Точнее, выпустила для тех, кто смотрел телевизор в 3:30 утра: не придумав лучшего способа продвижения CD-i, Philips рекламировала свой плеер через информационные ролики. Она считала это выгодным предложением: игровая система, стереосистема, караоке и видеоплеер в одном устройстве. Немногие страдающие бессонницей зрители видели рекламу, смотрели на цену в семьсот долларов и переключали канал.

Гораздо хуже получилось с единственным релизом игры Mario на этой консоли, Hotel Mario. По сюжету Боузер захватывает Грибное королевство и похищает принцессу. Все по стандартному шаблону. Злодей превратил всю страну в целую серию тематических отелей, что, конечно, звучит странно. Но ведь новые элементы привносила каждая игра Mario: на фоне поездок верхом на динозавре и превращений в статую Боузер с амбициями Дональда Трампа выглядел не так уж странно. Однако игрок в Hotel Mario мог только ходить по уровням, состоящим из одного экрана и нескольких открытых дверей. Марио должен был закрывать их и искать проходы с одного этажа на другой, параллельно уворачиваясь от врагов и препятствий. Миямото, естественно, не принимал никакого участия в разработке. Как сказал один мудрец из Интернета, эта игра все равно что Elevator Action для NES, только без экшена. Или игра-головоломка без головоломки: все, что нужно, – это подойти к двери и закрыть ее.

Особенно странно выглядит тот факт, что Hotel Mario, которую легко бы потянула даже Atari 2600, стала флагманским проектом для консоли за семьсот долларов и была призвана демонстрировать миру улучшенную графику и несравненный геймплей. Чтобы игра казалась богаче, между уровнями разработчики впихнули мультипликационные видеофрагменты. Предыдущие игры обходились пиксельным изображением Марио и парой строчек шутливых диалогов между уровнями. Тут же есть полноценные анимационные сцены, в которых Марио и Луиджи, слоняясь по отелю на дереве, подземному отелю и отелю на облаках, проходят экраны уровня не лучшей головоломки для Game Boy.

Как и многие другие неудачные продукты, Hotel Mario далеко не так плоха, как о ней говорят критики. Тем не менее ее по праву можно считать одной из самых неудачных игр серии Mario, а может, и худшей. Но если бы Philips не прекратила выпуск своей игровой системы, то мир увидел бы несколько игр про Марио гораздо лучшего качества. Mario’s Wacky Worlds предполагалась как традиционный сайд-скроллер, по сюжету которого игрокам предстояло побывать в Древней Греции, храме ацтеков, неоновом мире, мире в клеточку и так далее. В Mario Takes America разработчики хотели использовать настоящую видеосъемку американских городов и достопримечательностей, чтобы позволить сгенерированному компьютером Марио летать по ним, как Супермену.